寅时的南曌国京城，正是人们熟睡的时候。

万籁无声，只余月光倾泻而下，十数个黑衣人从几个偏僻的巷子汇聚而来，在朱雀大街与河西街的交叉口聚集了一会，又四散开去。

兴阳侯府的沉香院中，贺酒儿靠着窗棂一夜未眠。

窗外的榕树枝叶随着天色从暗到明，东边一抹红光升起，便又是白天了。

青儿端着铜盆从门外进来，呈上袖中藏的密函。

贺酒儿梳洗完毕，随意瞟了一眼信中内容，苦笑一声道：“小狐狸果然不屑于驸马身份。户部尚书胡大人的嫡亲二公子，如何需要迎娶公主来扩张权势。”

不贪念权势的人，对驸马之位怕是避之不及，恐遭为家族带来祸患。

“我们的人是跟上了接应胡二公子的侍卫，这才摸到的尚书府。”青儿沉声道，“紫狐香在河西小路的昙华书院断了讯息，探子查到胡二公子在书院里是一位极有声望的学子。”

世人的认知的是，尚书府的嫡二公子胡询，姿容无双、才华横溢、虚怀若谷，但自小体弱多病，以至于久坐软塌不能行走，极少现身于人前。

其父胡尚书早年丧妻，育有两子，续弦时娶的是太府寺卿的幺女杨氏，而胡询在杨氏入府后就去了昙华书院求学，大部分时间都不住在尚书府内。

“多智近妖。”贺酒儿沉眸，那小狐狸若真想要权势，手段定然多得是，轮不到她来助他。

“若不是有体弱多病为由头不入仕途，胡二公子怕是早就成了京中的头号贵公子了。”青儿赞叹道，“主子的眼光真好！”

贺酒儿叹气。可不是好么，她一眼就看上的人，是朵高岭之花，摘花之难甚过登天。

“青儿，收拾收拾，你带着包袱出府，我随后再走，午时在岚衣坊汇合。”

青儿愕然：“主子，你不要这公主的身份了？”

“入了宫，言行都要受到限制，明面上我孤立无援，暗地里的势力又不能显露，既然小狐狸不愿帮我支援一二，我便是做得再多，也不过是为他人做了嫁衣。”

舍己为人、割肉饲鹰这种事情，怎么也轮不到她贺酒儿来做。

“兴阳侯这边……”

贺酒儿眼眸染了冷色：“公主失踪一事就甩在戚太后头上，毕竟小橙他们遭袭的事儿与戚氏脱不了干系。”还有十年前上元节，她被拐卖暗杀的仇，也一并记上。

“按我说，主子还不如就找机会把狐狸少东家给绑了，将他……那句话怎么说来着？”青儿回忆了自家总堂隔壁花楼的虎狼之词，“啊对，将他吃干抹净，以后他身上就有了主子的烙印，到时候，与他成亲可不就是顺水推舟的事儿？”

贺酒儿顿时失笑。

“青儿，有些事能想，能说，却不一定能做。”她突然想起还在迷谷鹤家时，娘亲曾教导她的话，“女儿家除非到了绝境，做人必须有底线。我便是再喜欢一个人，也绝对不会在婚前委身与他，更不会与其他女子共伺一夫。”

娘亲还说，九儿再是怎么无法无天，心中也该存有一丝敬畏，一旦泯灭了良知，岂不是连畜生都不如？所以那时的鹤九可以做到冷眼旁观，却不会残害无辜。

时至今日，大曌国早已不如当年，她也成了贺酒儿，冷眼看遍世间万象，只觉得还是她太良善，这世间哪有无辜？不过是有些恶毒，没有机会展露出来罢了。

沉香院的主仆两人正在安排布置，而昨日被一杯幻梦灌倒又给扔到西厢房的吴嬷嬷，此时终于醒神过来，她急冲冲赶到贺酒儿的房门口，又不敢贸然进去，只能眼巴巴站在外边等着。

兴阳侯府的前院，侯爷付延早已部署了一众侍卫守护公主的安全，自己却带了极少的几人朝城外赶去，今日是他的忘年交封震阳老将军回京的日子，小世子封钰已经先行一步在城门口候着了。

“主子，吴嬷嬷在门口守着，看来是怕你跑了。”青儿手脚利落地将毒药、香粉、衣裳都打包起来，“公主明日就该入宫的，要是主子走了，指不定该多热闹呢。”在青儿眼中，热闹和骚乱是等同的东西。

“我去把她支开，你见机行事。”贺酒儿边说边向门口走去。

吴嬷嬷在门口等得心焦，终于看见公主殿下开门出来，顿时就像见到了救命恩人一般，几乎要扑上去。

贺酒儿不动声色避开她的爪子，动身往前院走去。

“公……公主殿下，您这是？”

“本宫既然在兴阳侯府叨扰了这几日，自然该每日拜见一番，才不失了我长公主的礼仪风范，嬷嬷您说是不是这个理儿？”

“是，是！公主说得对，是奴婢老糊涂了，没有公主殿下想得周全！”吴嬷嬷亦步亦趋地跟着，不住地擦冷汗。

她看着前方的少女的背影，眼底有一丝茫然。那少女挽着松松的发髻，着一身红衣，身材娇小，看起来一个柔柔弱弱的小人儿，怎的给人那般大的压迫力呢？

两人穿过庭院和花厅，一路上都有看到三五成群的侍卫巡逻