碌。可是冥思苦想数日，却发现这位帝国第一剑神的爱好，除了杀人，就只有喝酒！

于是仓库里所有的龙舌兰酒，包括珍藏多年的品种，以及今年所有的份额全被扣押下来，就为了讨得西蒙的欢心。

而如今公爵脸上满意的神色，让奥托觉得，一切都是值得的。

“西蒙大人，我这里的龙舌兰果跟别处的可不一样，因为日照充足，所以滋味更加香甜，酿成的酒味道也更加浓郁。”

奥托一边殷勤地在公爵耳边介绍，一边引着西蒙朝下边的果林中走去。

不得不说，奥托治理庄园确实有几把刷子。种植园内井井有条，被划分成数十个区域，区域和区域之间以道路作为分隔，每块区域都有将近百名斯克拉正在守卫的监视下辛勤劳作。

守卫们人手一条猩红的长鞭，几乎不间断地在空中挥舞着。

“噼！”

长鞭猛地落在一位身着灰衣、颈侧烙有鲜红印记的老人身上，于是老人的背后霎时出现一道二十厘米长的恐怖血痕。

老人面黄肌瘦，单薄的身躯显然缺乏营养，佝偻的腰随着遭受重击猛地颤抖了两下，却不敢出言反抗。他赶忙爬上一颗果树，将鲜嫩欲滴的浆果采至身后的篮筐中。

可他苍老的肢体早已不像以前那样灵敏，刚爬出几步竟止不住滑落下来。

于是守卫怒骂着连续鞭打，在老人的背后掀起一阵阵血浪，直到后者软死在地上再也爬不起来，才缓缓收手。

全程，老人的哀嚎都没能引起守卫最小程度的怜悯，反而使他的双眼变得更加赤红。

守卫冷哼一声，自得地大笑起来。他的腰间还别着一柄长剑，不过他显然更喜欢鞭子这种一下抽不死人，却能给这些斯克拉们造成更多痛苦的利器。每当他们用戒惧的目光看着自己时，守卫便会觉得胸中的某种情绪得到了充足地释放，对奥托领主的感恩戴德更是提高到了前所未有的程度。

那抹艳丽的红，简直是世间绝美的颜色！不，这还不够，他摩挲着手中的长鞭，用一种注视温柔情人的如水目光看着这件染满鲜血的恶器，决定让这件至宝之上的色彩更加鲜艳一点。

而涂料，显然是匍匐在脚下的这名老年斯克拉的血！

这种长鞭经过精心设计，威力远超一般的鞭子。鞭体上长满犀利的倒钩，这种锐利的小刺一旦接触人身，便会顺着皮肉的纹理，深深钉入人体当中。只需轻轻一划，便能使鲜血淋漓、肌体破碎。

这是庄园主奥托最为得意的设计，用于管教不听话的“斯克拉”，为了增大威慑力和渲染恐怖的效果，还刻意将长鞭全部染成鲜艳的红色。据说猩红长鞭问世之后，种植园的收益足足增长了三成，不过每月被守卫打死，扔到沙海中的“斯克拉”也增加了同样的比例。

奥托的族谱上溯十八代都找不出任何一位贵族，甚至与任何已知范围内的贵族旁支都扯不到半毛钱关系。

这位平民出身的武士在三十年前参与了帝国远征沙海的战争，并在数次围剿豺狼人的重大战役中崭露头角，功成身退之后才获封了骑士的名号，以及这片几乎快要够得上男爵领规格的偌大领地。

而他这片领地的位置也恰到好处，位于帝国西疆。每天拥有16小时的日照，所以种出来的果实更加鲜美甘甜；尽管毗邻沙海，但近年来沙漠深处的豺狼人收敛许多，所以无需担心领地是否会有被进犯的危险。

在战场上好勇斗狠、杀敌无数的战士能有很多，可在成为受封骑士之后，还能将领地打理的井井有条的，可就十不存一。

不少强大的受封骑士在建功之后未能保住家业，短短十余年的时间，就将拼命赚来的财富输的一干二净，沦落到被迫卖掉自家领地地步的骑士也大有人在。

可奥托却在日复一日的苦心经营和收购兼并中，建立起了这片规模庞大的种植园，将领地经营得有声有色。仓库中的金币日益堆积如山，奥托的肚皮也以相同的速率积攒起了丰厚的油脂。

而种植园蒸蒸日上的背后，少不了斯克拉们的血和泪，以及诸如猩红长鞭这样的精巧设计。

西蒙不动声色地扫了奥托一眼。受封骑士的脸庞挂满了圆滑又略有奸诈的微笑，完全想象不出来，就在几十年前，这里还刻着如钢铁般坚硬锐利的下颚线条，并且冒着连豺狼人都要感到畏惧的腾腾杀气。

奥托领着西蒙顺着主路前行，此刻正值秋季，迎面而来的风甚是凉爽，然而不管如何猛烈的寒风，都无法冷却公爵脸上因微醺而泛起的红晕。

“西蒙！”

一声沙哑的惊呼突然在街边响起，一道瘦削的倩影如同飞蛾扑火般朝着西蒙公爵奔去，速度之快，竟连公爵精心训练出来的侍从都不及阻拦。

女人如一只垂死的乳燕，飞扑进西蒙怀中，不过这个动作已经用尽她最后一丝力气，使得她顺着男人的身躯滑下，无力地跪倒在地。

可她的双手依旧死死攥住西蒙的裘衣，即使耗尽自己回光返照的力量，也在所不惜。