仲夏之夜，秦遵在乌樟院直截了当地问契盈是不是喜欢信王。

秦遵问得严肃，契盈愣怔的倒也在意料之中，不过更多的是疑惑。秦遵从她的表情中看到了不解与尴尬。他坦诚地说：“你若真心喜欢他，此生非他不可，那你必须马上向他表明心迹，皇上很快就会下旨确认恭王和信王的大婚之期。你若只是出于真心护主，那么就得把心思放在自己的前程上。当然，此前程非男儿之前程，你是女子之身，以武将之名列于朝堂之上的可能性不大，但你真要一辈子征战沙场吗？百年和平需得数年征战才能换得，而大衡的战事恐怕才刚刚开始……”

契盈知道，秦遵所说是肺腑之言，也是需要她马上面对的事情，她不能再犹豫了。所以，她也坦诚地说：“我准备和父亲谈谈！”

听契盈提到契承祖，秦遵的眉毛拧到了一处，他很不喜欢这个人。一个令家姐日日寡欢的人，他怎么会喜欢？可这个人却偏偏是秦氏一族的救命恩人。

想到这儿，他气闷得很，直接道：“你又不是傻子，你也是领过兵、打过仗的，不要一味听你父亲的。他那个人表面上刚正、朴实，其实心思深沉着呢。只要皇家需要，他献儿、献女都在所不惜，可你们几个都是人，不是他用来效忠的工具。东君，你自己的命运要掌握在自己的手里，懂吗？”

这些人当中，云顶山的人乐意叫她盈儿，将军府的人习惯称她为小小姐，只有小舅舅会叫她东君。秦遵飘然而去，契盈望着他的背影心想，那您能掌握自己的命运吗？

契盈长叹一声，整夜未眠，她在想自己喜欢的人是信王吗？

那日过后，秦遵与契盈各忙各的，当然秦遵更忙，因为与东胡使团的谈判再次开启。而促成双方再次坐下来谈判的，是因为铁砚军与东胡狼兵在由里关又打了起来。这一次，杨伯清收到了出战的军令。

在接到军令的那一刻，他很激动。开城之战的时候，他很想在由里关狠狠地与东胡人打上一仗，怎奈军令如山，不许他动，他便半分动弹不得。但也因此遭到一些诟病，有人私下认为他畏战，甚至包括他的三弟杨叔昂。

杨叔昂已经数次在他面前描述过英勇杀敌的女将契盈。即使叔昂不说，他难道不知道？他又不是没见过。所以，他才更郁闷，他堂堂大丈夫竟不如女子吗？所以，接到开战的军令，杨伯清亲自率军打开了由里关的大门。他数次身先士卒，突袭了驻扎在由里关外的东胡狼兵，终于把压在胸中的那口闷气全部发泄了出来，打得东胡狼兵苦不堪言。

如果不是因为军令还有另外一个要求，杨伯清简直想杀得一个不留。但军令中还有言——不可大胜、不可全歼。所以，这数次战事都发生在由里关外，不殃及内陆百姓，而杨伯清也通过此战令新组的铁砚军信服于他。就这样，大衡在与东胡重新谈判的过程中有了更大的底气。只是没想到，东胡人可以增加每年给予大衡铁蹄马的数量，也可以不再从内陆买卖人口，甚至可以把崇兴镇外东胡的界碑向内挪动五百余里，但他们执意要为东胡世子求娶笙宁公主。

夏夜，皇宫的御花园内微风轻拂、暗香缭绕。

笙宁坐在花下独自发呆，立在她身侧的兰叶面露心疼之色。要知道，这孩子以前是最爱跑闹的，皇后也不会拘着她，任由她上蹿下跳。有时候，桂芝嬷嬷还担心她伤到，皇后却说磕磕碰碰最好，这样身体才结实，免得三天两日地闹毛病。

所以，笙宁的性子是整个皇宫里最为活泼的，任谁听了她的笑声都会不由自主地受其感染而扬起嘴角，当然生病也是极少的，就连后宫人人都喝的那些滋补汤药也没喝过几碗。

可自皇后薨逝，公主的话越来越少了，笑声也没有了。别人瞧了都说公主长大了，行事稳妥了，也越发有了公主的气度，可兰叶知道那是因为公主太伤心了。

她曾对公主说过要是心里难受就哭出来，但公主却说如果哭能把娘亲哭回来，她一定会不停地哭，哭死也在所不惜。可娘亲再也回不来了，她若一味地哭只会让人厌烦，让父皇忧心劳。她不想凄凄惨惨地过活，她说那不是娘亲想看到的，她要好好活着告慰娘亲的在天之灵。笙宁公主私下里一直喊崔烺为娘亲。

记得，刚有传言说东胡要求娶公主，兰叶惊得当着公主的面打碎了一个茶盏，而公主只是蹙了蹙眉头什么也没说。

有一日，太子妃契遥竟当面向公主提及此事，并说只要她极力反对皇上定会不舍，定会想法子推了此事，但笙宁只是淡淡一笑。可兰叶知道，那晚笙宁流了一夜的眼泪。

此刻，笙宁坐在花下发呆，兰叶盯着公主发呆，直到安帝到了跟前兰叶才反应过来，慌忙跪伏施礼。笙宁也从某种思绪里回到现实中，她一转头便看到了安帝满脸柔和却略显疲惫的笑。她马上起身，笑着上前挽着安帝的胳膊，像寻常人家的小女儿一般，亲热地说：“父皇，您怎么走到这儿来了？“

说来，安帝的皇子颇多但公主却只有三个，除了笙宁，还有两个是后宫低位所生，而且那两个公主年纪尚小不能承欢膝下，所以笙宁