“是，父亲。”

水凝韵垂首应了，水波缓缓拖着步子走出兰画斋。

水凌诚从地上站起，等陶知夏扶起水凝韵，目光复杂的盯着她。

“二妹，那日你为何要让我插手学子罢考一事，你是否早就预料到了陛下会去？”

水凝韵轻轻拍打着衣裙上的尘土，语气平淡如旧。

“是，我早知道陛下会去，所以才特地将你引过去，让你顺理成章官升一级。”

水凌诚急切的抓住了她的手腕，死死盯着她的双眼，想要看透她到底在想什么。

“为什么？我那样对你……还说了那样的话……”

水凝韵看着他，面色不改，依旧淡笑着，但挣开了他的手。

“兄长，两年前你救我一命，免我在府中冻死、饿死。所以即便你说了你不认我，即便你我并非兄妹，而是陌生人，我也要还你这份恩情。何况你虽然糊涂粗心，在公事上却是勤勉的。我身为郡主，帮助陛下任人唯贤，仅此而已。这次我帮你为母亲和长姐求情，也是在还你的人情。水凌诚，自此之后，你我两不相欠。记着你亲口说的话，我早已不是你的家人。”

水凌诚愣在当场，水凝韵扭头对陶知夏道：

“知夏，带上水凝淑和琼儿，咱们回去了。”

丢下水凌诚，回到小院，琼儿护着水凝淑，立在水凝韵的书房中。

“把她带出去。”

“是，小姐。”

陶知夏拽了琼儿出门，屋中只剩昔日姐妹二人。

水凝韵有条不紊的制着香，没有开口的意思。

“二妹……不，二小姐，你打算如何处置我？让我留在身边服侍？还是将我放到哪个庄子里？”

水凝淑心如止水，一切都说出来了，她反倒坦然了。

水凝韵称着香料笑了笑。

“长姐，刻在骨子里的东西是不会变的。血脉关系，也无法随着除名而抹去，你到底是我姐姐，我不会让你留在我身边为奴为婢。”

水凝淑非常自然走过来，拣了些称好的香料，放在臼中轻轻舂捣。

“那就将我下放到庄子？还是将我直接许配给哪个下人？”

水凝韵拿过一块沉香倒架，用小刀一点点削下碎屑。

“长姐，你总是以狭隘的眼光看别人，把人看扁了，也把你自己看扁了。”

水凝淑笑着，丝毫没有大难临头的感觉。

“那你倒是说说看。”

水凝韵拍了拍手上的碎屑，取了另一种香料慢慢碾着。

“我会如你所愿，说服父亲，以水家嫡女之名，嫁予白菀青，为平妻。”

有节奏的舂捣声停下了，水凝淑脸上的笑容也僵住了。

“……难道你要让我也从后门出，侧门入？”

水凝韵专心碾着香料，摇摇头。

“不，从正门出、正门入。八抬大轿，十里红妆，你的嫁妆我来给你出。总之嫡女该有的，你一样都不会少。”

水凝淑放下了杵，面带质疑。

“你的条件呢？”

水凝韵浅浅一笑。

“没有条件。”

水凝淑猛然一把抓住了水凝韵的手腕。

“为什么？”

水凝韵抬眸望着她，看不出喜怒。

“什么为什么。”

“你为什么要帮我？”

“我没有帮你。举手之劳，谈何帮？我说一句话长姐就疑神疑鬼，你我姐妹，何至于此？”

水凝韵掰开了她的手，垂眸继续碾着香料，徐徐道来。

“再说，这些都是你自己选的，是你非要嫁给白菀青。我是你妹妹，我当然要成全你。不过我可提醒你，白菀青的正妻杨楚楚，可不是什么省油的灯。我虽能做主让白菀青娶你，白家人也会看在你都御史千金的份上捧你，但杨楚楚绝不会给你什么好果子吃。长姐，你好自为之吧。”

水凝淑怔怔盯着水凝韵，半晌，又挤出一句话。

“那你呢？你让我嫁给白菀青，你又要嫁给谁？你毕竟嫁过人，难道真梦想着嫁给皇亲贵胄？”

水凝韵抬起头迎上水凝淑的目光，烛火晃动，她眸中也时明时暗，抿唇笑道：

“到了这个时候，长姐还要与我比吗？我不是你，我已不需要依靠任何人，也不必要嫁给什么皇亲贵胄，因为我就是皇亲贵胄。”

水凝淑哑口无言，水凝韵继续碾着香料，随手一指门外。

“长姐今夜便住在我这吧，我会命人将长姐需要的东西取来，最迟后日，白家主母就会亲自登门，长姐还是好好养精蓄锐，等着你的大好日子。”

水凝淑没走，也没说话，盯着水凝韵出神许久，舂捣的声音再次响起。

“二妹，你到底是什么时候变成了这样？一丁点都不像过去。”

水凝韵放下了一堆东西，起身迈步，在她身边顿了一下。

“从死后