赞扬她对患病丈夫不离不弃的美德。甚至马老太太在看到芳姐儿对马二东的悉心照料后也忍不住眼眶湿润地叹道东子真是娶了一个好媳妇儿。

但大家都不知道的是，芳姐儿之所以这样做，不仅是因为她善良的本性，更多的，是因为她在赎罪。

赎什么罪?

芳姐儿谁也没告诉。除了那次大病一场时说出的胡话。

本来这个秘密她会一直带到坟墓里。但没想到那日病中，一时松懈，愧疚的芳姐儿拉住了女儿的手。这一次病着，生命的力量似乎正从她的身体里流失，她觉得自己很虚弱。这种从未有过的感觉，让芳姐儿有些心慌：她怕是活不久了。

意识到这一点后，芳姐儿坚定了决心：她不能骗桂儿一辈子。有些事情必须要做个交代。

于是，在深夜的灯光下，陷入半昏迷状态的芳姐儿向已成为妙龄少女的桂儿吐露了一个惊天的秘密。

这个秘密跟了芳姐儿大半辈子，折磨了她半辈子，此时此刻，吐着猩红的芯子扑向如含苞待放的花儿一样娇嫩的桂儿。