要料理别人送来的腌兽肉。

滋味如何不清楚，至少当时他和爱妻如命的侯爵大人都觉得还可以，就是那几天上吐下泻闹得给家庭教师放了好几天的假。

餐刀切下，可以清晰地听见派皮被切开的喀嚓声，酱汁跟着被包裹在其中的鳗鱼肉淌出来，明明如此颜色不该在浓重的心理阴影下这样引起食欲，却还是诱惑得他忍不住叉起这一小块放入口中。

去了骨的鱼肉细密软嫩，稍一咀嚼，被锁在里面的汁水就满溢口腔，涂抹在鱼皮表面的酱料更是增添了一抹鲜香。而最外面的派皮正好中和了这内外的酱汁以不至于过咸，而细细品尝这鳗鱼，待咸味淡去，风味悠长到仿佛连整个人也潜入了湖底，感受到那湖水的清冽。

别说是小少爷咬着这口鳗鱼派忘记咀嚼，连格什文法师都禁不住点了点头。

“我还说最近都胖了，这两天得控制一下。”

柯拉夫人笑着嗔怪道：“这怎么控制得住？奥萝拉，还有吗？”

“当然有。”奥萝拉笑眯眯道，她办事老周到了，再说湖中之王那个头大得可以，做出来的鳗鱼派够这宅邸之中人手一份还有余，所以做完后就吩咐他们端走了自己的那份，“我倒觉得您比我上次来的时候还苗条，再说，大家难得像这样坐在一起，肯定是怎么开心怎么来了。”

莱斯特子爵则暗自犯了嘀咕，这最近最大的爱好就是收缴了威廉送来的甜点后再当着他面吃掉——这不胖才怪。

念头刚升起来，就被他夫人笑吟吟地看了一眼。

柯拉夫人：“你在说什么？”

莱斯特子爵：“没有没有。”

她哪还不清楚自己丈夫心里那点小九九，不动声色地用胳膊肘撞了他一下——勇者大人可比你会说话多了。

而之后端上来的那道，还不等到桌上，就迎面而来了一股醇厚的香气。

“啊，”奥萝拉马上说，“这是香烤湖胆。”

这个就纯属意外之喜了——她也没想到这片貌不惊人的小湖泊居然还出产了湖胆，完全是准备走的时候顺手捞到的。虽然比起通常而言的香烤湖胆还少了一味温泉胆，但对于在座的其他人显然已经够了。

加入蛋液烤制的湖胆以方块状的形状盛装在盘内，颤颤巍巍，仿佛一碰即碎，勺子碰上去却比想象中更坚韧些。

但这同样不影响放进嘴里后的滑嫩和入口即化，湖胆肉丰满肥厚，鲜甜到在味蕾上引起一次又一次小小的爆炸。

切成小圆片状的口蘑也多添了些嚼劲，点缀在最上的香草诱引出蛋香又使它和底下的汤水融为一体。“水面”映出上方的淡黄色，整道菜品美观到像是个艺术品。

餐后甜品是枫糖卷饼，这是在座者的老朋友了——除了不碰甜食的格什文法师和初来乍到的小少爷外。后者打了小半天的下手，看到上百个卷饼被烤出来上架，这时候才真正尝上一口，然后就彻底为那甜蜜又酥脆的口感所折服。

他到现在才感受到他家老板说的“露一手”到底是指什么，完完全全地心悦诚服。

神啊，他不由心想，他人生的前十七年到底吃的都是些什么啊？

莱斯特子爵清了清嗓子。

“伊莱恩阁下，”他似乎等着说这句话等了很久了，“虽然这时候提起这个似乎不太妥当，还是容我问一句——王都的状况如何？”

小少爷很明显一愣。

“王都……”

伊莱恩迟疑了下，“是指哪方面？”

莱斯特子爵：“哪方面都可以。”

“最好是王宫的。”他补充道。

“我们家和王都的联络也算不上频繁……”伊莱恩皱着眉纠结道，“只是听说自从陛下病重逝世，公主哀伤过度，情绪一直没能好转，前阵子还病倒了，所以政事暂时都交由路德维格大公处理。”

“我和伊莎贝拉殿下熟悉也只是小时候。”

他继续道：“卡特家几乎不太插手那边的事，我也还没到接手的那个年龄，更详细的就不清楚了。”

格什文法师的动作若有所思地停了下，而莱斯特子爵问道：“公主病倒是什么时候？”

“两周前。”伊莱恩说。

在场所有人都从他欲言又止的神情里读出了未竟的那句话——然后他就离家出走了。

子爵夫人主动岔开话题，再往后的都是些闲谈，晚宴差不多也迎来了结束。

天色已晚，摸黑回塞辛镇是不太可能了，只能在子爵府住上一夜。奥萝拉倒是无所谓，明天晚些开门就好，或者干脆休假一天也不错，创业当老板就是这么任性。

罗丝本来就有自己的房间，她和伊莱恩被安排的住处也不可能差。只是奥萝拉刚刚用备好的热水洗完澡，换好衣服，正想问问莱斯特子爵在哪，就有女仆凑过来提醒了一声说子爵大人有事要找。

这还赶巧了。

她被领到书房跟前，推门进去，见莱斯特子爵正站在房间中央，摸着那一小撮山羊胡，神情着