炎把手杖揽在怀中，伸出双手从樊自在手中接过那个金属球体，有些惋惜地说：

“可惜了，那个能量电池是好货，妥善使用的话，给那种级别的机械义体供能五十年不成问题。”

樊自在笑了笑：“这个世界剩下的时间，别说五十年，恐怕连五年，甚至五个月都不到了。”

赫炎一脸惊讶：“五个月？樊叔叔也太悲观了吧？”

樊自在耸了耸肩：“最近出了那么多事，你是黑市之王，不可能一点消息也没有吧？”

赫炎看看四周，低声对樊自在说：

“这里不方便说话，换个地方吧。”

“好。”

赫炎用手杖前端在那个差点被钢拳撞穿的墙壁上点了两下，一道暗门打开，里面是个升降机。

樊自在和赫炎走进升降机，暗门合上，伴随着一阵轻微的机械运作声响，他们开始徐徐下降。

“雷大哥怎么样了？”赫炎小心翼翼地问，“我听说……他伤得很重。”

“不瞒你说，我就是因为他的事今天才会来这里。”樊自在说。

赫炎点了点头，又问：“东皇太一的容器……真的失控了吗？”

“觉醒后确实失控了一段时间，但后来总算平静下来了，人格和自我意识也逐渐趋于稳定，已经不再是威胁。”樊自在说，“不过，有两个问题。”

“怎么说？”赫炎问。

“猛光和东皇太一的容器，现在是两个相互独立的灵魂。”樊自在说，“他们共享一具身体，得想出和平相处之道才行。”

“这种情况是在所难免的。”赫炎说，“当‘约定时刻’到来，猛光就会……”

他想了想，没继续说下去，而是换了个话题：“另一个问题是什么？”

“猛光的身体现在能承受的能量负荷极限，是神化状态下的红色十六倍阳炎炮。”樊自在说，“东皇太一的容器毕竟不是造物主本尊，要应付接下来不断升级的战斗，恐怕会有些勉强。”

赫炎听罢，沉默片刻，问：

“星曜不是已经觉醒了吗？他才是目前的最强战力吧？”

樊自在笑着看向赫炎：“你也察觉到了？”

赫炎说：“毕竟是这个世界的三大造物主之一，以思念体的形态觉醒，虽然就只有短暂的一瞬间，也足够引起警觉了。”

樊自在说：“星曜的觉醒是个意外，似乎是因为贺东延的‘愿望’过于强烈才迫使他做出回应，可以预测接下来星曜会一直保持沉默，直到‘约定时刻’降临。”

“贺东延也许能再次让星曜现身？”赫炎问。

“这个不好说。”樊自在摇了摇头，“东皇太一的容器已经觉醒并且逐渐稳定下来了，但星曜思念体的情况不太一样，发生在贺东延身上的事能否重现，是个未知数，不能视为常态。”

说到这里，他望着赫炎：

“所以当务之急是让雷隐恢复战力——我来找你，就是 想求你帮忙的。”

赫炎吓了一跳，连忙摘下帽子朝樊自在鞠了一躬：

“樊叔叔何必这么客气——有什么事尽管吩咐便是。”

赫炎这般表态，樊自在理应高兴才是，但他脸上未见喜色，反倒有些忧虑，见他心事重重，赫炎也没有继续追问。

升降机停了，门打开后，展现在樊自在眼前的，是一间巨大的地下工厂。

流水线两旁全是埋首劳作的工人，男女老少都有，他们穿着脏兮兮的连体工作服，戴着防护手套，熟练地拆解着由拾荒者回收的废品，没有人交头接耳，只有机器运转和手工操作时发出的嘈杂声响，它们汇聚在一起，层层叠叠，最终形成了一种奇异的环境白噪音。

无论是报废的义体、坏掉的机械设备，还是被淘汰的电子垃圾，在物资匮乏的下层区，一切都要被最大化利用——这间工厂存在的意义，就是从每天拾荒者们回收的成千上万吨垃圾中，提取原材料和能重复使用的元器件，而这些东西都会被无处不在的机械臂和专用管道，输送并分类储备。

樊自在注意到有几条流水线是专门处理杂物的，此外还有一条被层层隔离的流水线，工人们带着呼吸面罩和强化密封防护服，处理危险品——包括但不限于医疗废品、泄漏的化学药剂、被遗弃的军火、易燃易爆物等等。

他这个“侄儿”的材料囤积癖，果然非同一般。

“欢迎来到我的……唔，算是宫殿吧。”赫炎替樊自在引路，边走边介绍，“这样的工厂我有好几个，这是工人最多的一个，巅峰时期大概有五六千人……乍一看很像血汗工厂或者奴隶作坊什么的，但我可以保证，这里没有一个人是被强迫的，他们的劳动权益全都得到了充分保障，工资日结，从来不拖欠。”

对于黑市里的地下工厂，樊自在当然很了解，毕竟他经手的不少东西都来自这里，说他是赫炎的头号买家也不夸张。

“怎么还有这么多人？”樊自在问，“你上次不是说在考虑用全人工智能替代