了下头，率先敲了敲中年人被抬入的房间。

半晌，才听里面传出一声略显疲惫的声音，贺寻听得出来，是酒楼掌柜的声音：“是谁？”

“在下，苏州云麓书院弟子，凌彦，刚才已经知晓事情经过，还请入内详谈。”

本是无声的房间内，待听到凌彦报出云麓书院的名字之后，立刻有了些躁动。吱……，门打开了，是跑堂小三。

”几位请进，我们掌柜的有请。“

几人被小三领着，走到一床榻前。床上躺着刚刚被抬进来的名叫张义的中年人。而榻边坐着的便是这四海楼的掌柜。

见几人的到来，掌柜站起身来一拱手，道：“我记得几位客官，是昨日住进来的吧。”

“掌柜记性好，确是昨日。”凌彦道。

“真是对不住了，小店可能要蒙受大难了，怕是无法招待三位了。”说着，又是一声轻叹。

“掌柜的，我等若是要走，刚才便已走了。”凌彦笑道。

“那三位是……”掌柜惊讶道。

凌彦微微一笑，道：”在下不才，但也是在此蒙受掌柜照顾。见其蒙难便思退路岂不是有失侠义？在下几人愿略尽薄力。明日代掌柜前去那恶虎寨！“

”此话当真？“掌柜闻言眼睛一亮，但随即又暗淡下去，摇头道：“这不妥，几位是张某的客人，此等凶险之事，绝不可让诸位以身犯险！”

贺寻在后面站着，看掌柜眼神真诚，不似作假，心中已是打定了帮助他的注意。

见掌柜摇头拒绝了凌彦几人帮助，身后的小三却急了：“掌柜的！我们将钱送去给那帮恶人，也不见得他们会放过我们啊！”

掌柜咬咬牙，心中很是痛苦。

“掌柜莫要推辞。”凌彦一抱拳，道：“若是信不过我等，可找人随我等一起前去！”

“不不不，并非信不过少侠。”掌柜连忙解释：“只是那恶虎山寨的人向来残忍，我怕几位为了我这家事害了性命，这让在下心中更是不安！”

凌彦笑了笑，从腰间掏出一块碧玉腰牌递给掌柜，说道：“掌柜多虑了，我等有云麓书院做筹码，这山匪未必敢碰我们。凭着几分薄面兴许可以减少些损失，当务之急是救回贵家少爷，还望掌柜不要再犹豫了。”

掌柜仔细观摩了一阵玉佩，在屋中踱步几圈，道：”那就有劳公子了！我叫小三马上去准备赎金。明日一早我与诸位一同前去！”

“好！”

几人在圆桌前坐下，掌柜将自己所知恶虎寨的情况向三人介绍起来。

贺寻回道房间，心中还是在预想着明日可能发生的情况。

也许凌彦说的没错，这云麓书院确实在江湖中算得上是大门派，但那毕竟是在江南，这北地的盗匪是否会买账？就算是买账，怕是付出的代价也是不小，这还是比较好的情形，若是而、最坏的情况那便是这群盗匪受到钱财还像杀人灭口，这才是最可怕的。

思来想去，贺寻决定悄悄与凌彦再商量一番。

“哒哒！”贺寻敲了敲门，凌彦将其引入屋内，贺寻道：“凌兄真的打算明日就这么去交纳赎金救回人质吗？”

“嗯？”凌彦心中一动，再看向贺寻。心道，此人也看出来了吗？

“我是问凌兄真的是这么想的吗？”贺寻又重复一遍。

“原来贺兄也在担心……”轻叹一口气，凌彦道。

贺寻笑笑，道：“看来凌兄也是担心。”

“我是在想，我等这次缴纳了赎金，就会了掌柜家公子，待我等走后，这恶虎寨再如法炮制，那时又当如何，即便我明日用师门威名逼迫对方就范，但难保以后不会加倍报复掌柜一家。”

“所以我等要想个办法，安全救出掌柜家公子，还要让恶虎寨不能再报复，最好时彻底除了这一害！”

“唔！”凌彦点头道。

这是最为稳妥的办法，但这又谈何容易。

“贺寻有办法了？”凌彦问道。

“办法倒是有，但是确是有些不易……”贺寻笑道。

“有办法便好，怕的是没办法，贺兄但说无妨！”

“报官！”

“报官？”凌彦眉头一皱，摇头道：“这岂不是要致掌柜公子与死地？不可！”

“凌兄待我说完，再说可与不可。”贺寻笑了笑，知道对方有些误会，也不生气，又道：“明日凌兄便与掌柜前去付赎金，我暗中潜入山寨配合诸位，若是恶虎寨讲些道义，愿意交人，那赎金给他们也无妨，但若是山匪不讲道义，想要杀人灭口，在下……，然后……，贺寻示意凌彦附耳过来，轻声将自己的计划说出。

凌彦轻轻点头，心里也在思考着这计划的成功与否。

直到天色完全暗了下来，贺寻与凌