雁书消无声息地翻上了后窗，每急于进入屋内，而是探出半个身子，左手轻轻在鼻子前扇了扇，确认没有异常气息才小心翼翼地潜入屋内。他的手上穿戴着一层薄如蝉翼的、浅红色的手套，产自百蛰岭，由赤尾蝮的蛇皮制成，有相当的抗腐蚀性，且与毒素接触时会变成紫黑色。

应雁书脚尖轻点，攀上房梁。与此同时，双瞳化为金色，凭借一点微光，将屋内环境尽收眼底。见暂无危险，他便用双臂与左腿紧紧钩住房梁，倒挂在房梁正下方，腰背如龙骨一般挺直，接着缓缓伸出右腿，用脚尖将窗户合上。

在房梁上继续等待了一会儿后，应雁书才放心地落到地上。膝盖微微一屈，卸掉下落的劲力，没有发出任何声音。

重返弋桑城本就是极度冒险，若真如那药农所说，程掌柜也非常人，那此行便更近乎于虎尾春冰。程掌柜实力深浅尚不可知，别说是否是他的对手，即便真的强过他，自己也不敢在弋桑城中全力出手。

下定速战速决的念头，应雁书迅速地搜索了候秋坊的几个房间，却一无所获，不禁眉头紧皱。难道程掌柜将东西藏在其他住所？应雁书心头嘀咕着，不甘心地重头搜索了一遍，最终将目光定在了库房角落里的药材摊上。

那里的地上只盖了一张白布，白布上面铺着一层晒干的药材，以及大片干裂的碎叶。此前，应雁书觉得那薄薄的一层药摊不像是能藏东西的样子，况且一旦翻弄药摊，那些碎叶必然会发出声响，便没有翻那一块药摊。但他现在的时间已经不多了。既然屋内无人，应雁书的胆子也大了一些，伸手便打算将那药摊掀开。

只抽了一半，他便发现了不对劲：那些碎叶并不是像药材一样铺在白布上的，而是缝在白布上的。应雁书当下心生警惕，慢慢地将白布抽走，尽量不发出声音，贴在地上仔细观察，果然发现了一道比发丝还要隐秘的缝隙。伸出手抚摸，感觉不到异样，往下按也不见有什么动静，若不是烁金瞳目力过人，他还真不一定能发现。

思量片刻，应雁书双手按在地上，用内力吸附住那块地板，将其揭起，露出下方的一个密道来。密道垂直向下延伸，于尽头拐向另一方，并有昏黄的灯光闪烁。

见到这一幕，应雁书心底是喜忧参半。喜，是因为东西多半就在这里；忧，是因为程掌柜相比也在这里，而且他绝非常人。

既行至此也无退路，应雁书压住胆气，提起心眼，手脚抵住密道的四壁，像一只大蜘蛛一样，小心翼翼地向下爬去。密道的四壁十分粗糙，没有梯索一类的工具，却分布着一些抓痕。应雁书思量道，这程掌柜要么养了猛兽或妖兽做宠物，要么是个炼体高手，而术与气则有可能是他的弱项。

下到尽头，应雁书心一横，从背后取出玉柳剑，轻轻跳下，落地时膝盖一屈，卸掉反震的劲力，并顺势向前滚去，提防着可能的攻击。好在这一小段密道前方还有一处拐弯。应雁书打量了一下四周，站立身来，猫着腰，小心地靠向拐弯口，后背紧贴墙壁，伸出玉柳剑。光滑的剑身像镜面一样，映出了墙角另一侧的情况。并没有埋伏，于是应雁书放心地将头探了出去。

另一侧是一处较为宽敞的密室，中有一方石台，其上点着一盏油灯。通过烁金瞳，应雁书清楚地看见台面上散落着一堆破碎的金属块，还有一只孤零零的枪头，于是料定那东西已被程掌柜发现。正对面的墙上凿有壁橱，密密麻麻，如同蜂窝一般，其上放置着书卷与各种大小形状不一的盒子。

“咔”地一声，似乎是竹简被丢入卷堆之中，随后便传来了梯子“嘎吱嘎吱”的声音。应雁书缩了缩脖子，手中断剑紧握，各类感官都提升到极致，神经绷得像根快要拉断的弦。不一会儿，程掌柜的身影便出现了。

程掌柜看上去年纪明显不小了，斑白的两鬓在灯火的衬托下显得格外疲惫。满脸的皱纹都在提醒这个中年男人，他距离老年摇椅仅有一步之遥。尽管如此，他的身形却并没有因为时间而显得佝偻或是臃肿。他的袖子与裤腿被卷起，裸露的小臂与小腿上，肌肉线条依旧可见。尤其是在他的小臂上，还有着一道道刀割似的纹路，半指来长，十分诡异。

他捧着一面长长的琉璃板，小心翼翼地放在台面上，背对着通道口，似乎没有发现应雁书。

突然，一阵窸窣之声引起了应雁书的警觉。他立刻扭头望去，只见自己身后的墙壁上趴着一只身体与尾巴各一掌来长的、额顶生着第三只眼睛的蜥蜴，正紧紧盯着自己。

愣了半刻，应雁书猛然惊觉，颈后汗毛倒竖。头才回到一半，眼角便瞟到一道人影。程掌柜竟已无声无息地袭到身后。应雁书扬剑便砍，程掌柜没想到他的警惕性如此之高，加之并无兵器在手，不得已停下了脚步，双臂交叉挡在身前，生接下了这一剑。

剑刃与手臂相切的一瞬间，并没有意料中的血光。相反，玉柳剑竟被反震了回去。应雁书施在这一剑上的力道极大，被硬接下来之后，他一时之间甚至无法控制手腕的颤抖，仿佛自己刚才砍中的不是手臂，而是一对千锤百炼的精钢锏。

应雁