觉得自己是多么重要的人物吗，啊？”

他用脚踢了踢儿子，语气说是愤怒倒不如说是恨铁不成钢的教训。

“父亲，我这么做是有理由的……”拉尔夫狼狈的抱着头爬起来，或许是尼古拉一世那时代人所共有的特点，不论是尼古拉一世本人，还是他手下外交军事诸方面的代表人物梅特涅侯爵和鲁道夫元帅，他们教训起后辈来都极为严苛，以至于他们的子嗣都畏惧他们到了极点。

鲁道夫元帅猛地拉住了拉尔夫的后颈衣领，像是拽着一只小崽子一般，把他硬生生拽了起来。

“闭嘴，你这个蠢货的理由我一句都不想听！”

“那……”拉尔夫一脸的苦色，不论在别人面前他表现得如何精明，可是一遇到自己的父亲，他就和老鼠见了猫一样，“那您要拒绝首相的任命吗？”

鲁道夫元帅冷哼了一声，把拉尔夫扔到一边去。

“蠢货！彻头彻尾的蠢货！我到底是怎么教你的，啊？真不知道我为什么会生出这么笨的儿子来！”

拉尔夫愣愣的看着对方，想不明白父亲的意思。

“你以为我看不出来你们的心思，你们的电报到我手上的时候，我就知道你这个蠢货打的是什么主意了！”

拉尔夫再度踉跄的从地上爬起来。

“那、那您为什么还要接受首相任命，甚至隐秘行踪，提前了这么多天赶到德为得来见杰里柯伯爵和公主殿下……”

鲁道夫元帅很认真的盯着拉尔夫，眼神一丝不苟，既没有呵斥儿子似的严苛，也没有任何对这场政变的愤怒。

“我永远忠于帝国，虽然我知道你们这些家伙、你们这些掌握着古德里安家族未来的家伙未必会遵从我的意愿，但是我依旧要求你们忠于帝国。我忠诚的至始至终都只是帝国，而不是某个人，不是某个君主，没有人可以强迫我向他个人宣誓效忠，即使是尼古拉陛下也不行！”

拉尔夫愣住了，在今天之前，他还真不知道父亲忠诚的这一点些微差异。

“但是，我为尼古拉陛下效力的那个时代，确实是我这一生最不后悔的时代。”鲁道夫元帅忽然叹了口气，表情中又添了几分缅怀，“亚历山大的做法太懦弱了，这样的君主不是我期待的，他不能领导好帝国，他甚至连自己的家人都管不好！所以，我接受了卡特琳娜殿下的首相任命邀请，对于亚历山大陛下，我没有必要付出自己的忠诚，但是卡特琳娜殿下的话……或许她确实是可以让这个帝国重现荣光的那个吉昂。”

“父亲，那您这次来……”拉尔夫呆呆的看着自己的父亲，现在他终于明白父亲一直以来的信念和心意了。

“皮特和莱茵哈德的做法太聪明了。”鲁道夫元帅没有回答拉尔夫，只是继续自己的话，“他们只想着维持秩序，维持现状，他们害怕的不是帝国会如何，而是在害怕这个秩序会被打破，连帝国也只不过是秩序的一环，就和他们玩弄的政治以及其他手段一样，这种可以替换的东西要多少有多少，只要一切按照以往那样进行，哪怕换了个名号，哪怕换了一身皮，他们都不会感到不安，可是当这改变进入了实质，切入了他们赖以为生的层面时，他们就会怕得不得了，生怕自己拥有的一切都会丢失掉。”

“所以我接受这个首相任命。对我而言，只有帝国，只有这个国家，才值得我付出一切，才值得我去效忠！”

掌声突兀的从门口出传来。

鲁道夫元帅扭过头，皱着眉头看站在门口的那个年轻人。

“斯温·诺·杰里柯？”

“我是。”斯温面色平定的点了点头，“初次见面，鲁道夫·诺·古德里安元帅阁下，您刚才的话真是叫我敬佩。”

“但是你脸上可没有任何敬佩的表情。”鲁道夫元帅一点客气的意思都没有，“比起你来，我还是更喜欢你的父亲，欧内斯特至少不会像你这样冷漠。”

“冷漠……吗？”

“我看不到你的内心。”鲁道夫元帅的眼神格外锐利，这种目光，斯温只在梅特涅侯爵和尼古拉一世身上看到过，“把自己内心锁上的人，要如何去取信别人呢？”

“所以您不信任我？”斯温还是没有任何表情，“但您不还是来了吗？”

“不是为你！”鲁道夫元帅用手支撑着椅背，奋力站了起来，“我刚到提亚马特宫的时候就听说，你似乎怂恿卡特琳娜殿下拒绝哈德良要求重订《斯特朗博利协约》的要求？”

“他们要求我们让出西里西亚的利益。干涉西里西亚的王位继承只不过是个开始，虽然目前他们只提出了利益均分的要求，但那点东西不会满足哈德良人的胃口，甚至整个西里西亚都不能满足他们。”

同样是面对鲁道夫元帅的庞大阴影，斯温就显得从容很多了。

“然而这会带来战争。”元帅竖起眉毛，看着斯温的目光不知是质疑还是感兴趣