身行礼，当然这过程中依旧保持着赫卡特伯爵一贯的优雅做派。而在他身后的曼弗雷德，也是以优雅的礼节行礼，虽然皇帝看着很不舒服。

在曼弗雷德走进房间时，皇帝脸上就有些不自然了。如果说他讨厌梅特涅侯爵是因为这个人的恃才自傲的话，那么看到曼弗雷德就是真的生理反应了。且不论曼弗雷德的长相，像皇帝这样的人对怪异的长相还是有相当的忍耐力的，但是曼弗雷德惊人的身高，让他即使是在鞠躬的时候，皇帝依旧要抬着头看他，似乎即使是皇帝，也要被这个人的阴影给遮蔽。

“你们的报告我看过了，”皇帝举起手边的那份报告，对赫卡特伯爵说道，“不过，我还是向当面听你们描述一下新的午夜伯爵斯温·诺·杰里柯。”

“遵从您的旨意，陛下。”赫卡特伯爵再度躬身，然后看着身边的曼弗雷德说，“这一次与午夜伯爵见面的是曼弗雷德先生，请让他为您表述。”

曼弗雷德上前一步，同样躬身施礼，开口道：“向您致敬，陛下。如我的报告中所言，新的午夜伯爵斯温·诺·杰里柯是一位手段强硬的人物。他对于别人有着一种天生的蔑视，我能深切的感受到他那看不起人的态度。”

“哦，那么你认为，如果他是在我，在帝国皇帝的面前，也一样会蔑视我，看不起我吗？”

“您是皇帝，而他是午夜伯爵，身份上的差别是存在的。”虽然皇帝这个问题会叫一般人颇感为难，但是曼弗雷德依旧微笑着回答道。

皇帝沉默了一会，在思考曼弗雷德的话。虽然看上去堂堂皇帝却要去揣摩臣子的意思颇为难堪，但是这就是作为皇帝所需要的工作技能，一个皇帝可以不懂政治，不懂经济，不懂军事，但是他必须要懂得自己的臣子在想什么，这是帝王最重要也是最主要的本领。

而驾驭这个帝国和臣民三十余年的尼古拉一世已经深谙此道，他会快就明白了曼弗雷德的意思，斯温的傲慢和蔑视他人不是源于身份上的自恃，而是其他方面的自我优越感。果然还是那个吧，那个被埋在午夜里的东西。皇帝想着，脸上依旧不动声色。

“那么，你认为，他有资格继承午夜伯爵的位置吗，如果他不能保持对帝国和皇室的忠谨的话。”

皇帝的话让赫卡特伯爵稍稍有些吃惊。难道有谁在皇帝面前说了什么吗？他不禁这样想到，毕竟，皇帝说出这样的话的时候，就已经代表他已经想到了换一个午夜伯爵这件事，不论是支持还是反对，只要这样的事出现在皇帝脑海里，对午夜伯爵而言就是极大的危险。

“如果现在的午夜伯爵不能继承的话，那么大概没有人能继承了吧。”曼弗雷德没有赫卡特伯爵想得那么多，或者说，他想的要比赫卡特伯爵多得多。他对于皇帝这样的问题没有半点惊讶和紧张，反而说出了让皇帝惊讶的回答。

“哦，你的意思是，欧内斯特·诺·杰里柯子爵没有继承伯爵位置的资格？”

面对皇帝的疑问，曼弗雷德只是保持微笑，却没有回答。

不过赫卡特伯爵马上反应了过来，代替曼弗雷德回答道：“那位子爵不在我们十三课的管理范围内。”

“说的也是。”皇帝皱皱眉，认同了他们的说法，“辛苦了，希望十三课能继续以这样的效率和态度为帝国尽忠，我也会继续倚重和感激你们的辛勤付出的。”

“臣下告退。”听出了皇帝结束谈话的意思，赫卡特伯爵和曼弗雷德主动告退。

皇帝靠在椅子上，宽厚的手揉了揉太阳穴。今天的事已经让他很是烦心了，先是哈德良帝国的异动，然后又是梅特涅侯爵奇怪的举动，皇帝觉得这一阵令人头疼的事都集中在今天一天爆发了。

哈德良帝国的事还好说，外务部会想办法去对付的，至少这件事皇帝还有人可以帮忙想办法。但是午夜伯爵的事就麻烦了，这件事上皇帝只能依靠自己去思考，十三课只是一个工具，不能代替大脑，而且这件事在梅特涅侯爵出面后就更加麻烦了，因为它牵扯到了帝国一个举足轻重的家族。梅特涅侯爵的目的皇帝到现在还不能完全猜到，但是至少目前，皇帝可以肯定的是，梅特涅侯爵是偏向于杰里柯子爵的。但是这种偏向究竟到了何种程度，这是皇帝难以猜出来的。如果是伍德，那很好猜，以他和杰里柯子爵的关系，他一定是完全站到了子爵那一边。但是梅特涅侯爵的话，那就难说了，这个狡猾的前外交家太善于隐藏自己的目的了，或许他是想利用杰里柯子爵来达到别的目的，又或是他有意的在扶持杰里柯子爵，皇帝捉摸不透，虽然今天侯爵在皇帝面前的表现看上去是真情流露，但就是这样皇帝才捉摸不透——他可不相信那个狡猾的梅特涅有什么真情。

或许是和梅特涅侯爵谈的太久了，以至于皇帝向十三课问出了一个愚蠢的问题。他不该问那句“他有资格继承午夜伯爵的位置吗”，梅特涅侯爵不知道这个家族的真实身份，但是皇帝自己竟然也忘了。十三课虽然也不全知道，但是十三课毕竟是专