菲茨威廉和海伦娜一行人第二天就按计划回到了兰顿,没过一个星期，圣公会派出的牧师约翰?牛顿先生也紧接着赶到了汉普郡,应主人家邀请，他在这天要赶去参加兰顿庄园的晚餐。在离兰顿最近的镇上，牛顿先生就换乘了一辆有霍华德家家徽的马车，往兰顿庄园赶去。

当他到达时,夜色笼罩下的兰顿已经灯火通明，但却没有他想象中的热闹喧嚣――听说斯宾塞先生的小儿子一向是活跃于社交圈的风流人物；而奥古斯汀兄妹二人都很年轻，到英国时间才没多久，已经有了交游广阔的名声，参加过白金汉宫的宴会,也是波恩侯爵夫人沙龙的座上客，最麻烦的是,年轻的奥古斯汀小姐居然热爱科学，据他所知，热爱科学的人都有着自己的一套，相当不容易被说服――所以才会惹出这些事端，让教会不得不派出他来调停。

牛顿牧师深深叹了一口气，带着自己的助理牧师在兰顿庄园那不算十分高大，但相当庄重古朴的罗马式立柱大门处下车，与前来迎接他的女管家客气的互相致礼，然后毫不意外的听见有音乐声从门厅后某处传来。

但当他听清楚那音乐旋律之后，却脚步一顿――这不是他想象中时下年轻人喜欢的俚俗小调、跳舞调情用的曲子，而是amazing grace，那首无论何时都能令他热泪盈眶的颂歌。

“amazing grabsp;how sweet the sound!（奇异恩典，如此甘甜。）

that saved a wretbsp;like me!（我等罪人，竟蒙赦免。）

……”

牧师被女管家带到了起居室。

天气阴冷，高高的窗户上挂着紫红色天鹅绒窗帘，温暖跃动的炉火旁坐着老霍华德先生，双目微阖，面带微笑，随着音乐节奏微微点头。他身边的阴影中坐着一个身姿挺拔的年轻人，一时看不清他的面容，但他身上有种重视荣誉的贵族军官独有的气质，约翰?牛顿先生年轻时见过不少这样的人，在道德沦丧的时代，这样的年轻人无疑是值得尊重的，他暗自思忖。

大厅另一头的钢琴旁，坐在钢琴前弹奏的居然不是奥古斯汀小姐，而是年轻高大的菲茨威廉?霍华德先生，牛顿牧师曾经在伦敦与他们父子俩见过几面。他还认出了站在钢琴旁，有着满头活泼的棕色卷发的英俊年轻人，斯宾塞先生的小儿子。

而轻靠在钢琴一旁，正在演奏小提琴的年轻姑娘，作为这里的唯一一位年轻小姐，自然就是奥古斯汀小姐了。

牛顿老先生已经做过功课，听说过这位小姐不擅长钢琴而喜爱小提琴，他当然也听说这是一位美丽的小姐，可惜在伦敦，社交圈里任何一位没有残疾的未婚小姐都可以博得“美丽”的名头，以至于当你新听说一位美丽小姐的名头时，根本不敢指望她有多么可爱。

现在呢，他才刚刚见到奥古斯汀小姐，就认为自己已经理解了以高傲而闻名的菲茨威廉?霍华德先生的选择：

从侧面看去，这位小姐的金发被梳成发辫，盘成一个端庄的发髻，剩下一些无法束起的金色碎发卷，蓬松堆在她的额角和脸旁，在明亮的吊灯下闪闪发光，衬得她的脸庞分外晶莹。她专注的演奏着小提琴，时时用目光与未婚夫交流――尤其在对旋律不太有把握甚至出错时――神情颇有几分孩子气。

圣洁的颂歌旋律从这对年轻人指间流出，虽然无法像大教堂的管风琴演奏那样庄重雄浑，但在目前的时局风气下，这首歌能够被年轻人们在自家客厅里唱起，却比它在教堂里响起更有意义，就像听到农家孩子在美丽的乡间用稚气的声音哼唱颂歌――他们或许唱错了谱，又记错了词，但每次听到，约翰?牛顿先生都会感动不已，因为那总是能让他想起当年，他在绝望中聆听到神圣的福音，罪恶的灵魂重新被上帝唤醒的情景。

荡涤灵魂的圣歌节奏缓缓在高高的天花板下盘旋上升，圣洁的旋律可以通往天国，上帝似乎就在那里注视着他心爱的羔羊们的唱诵。

“i onbsp;was lost, but now am found,（我曾迷途，而今知返。）

was blind, but now i （曾经盲目，重又得见。）

through many dangers, toils and snares,（历尽艰险，饱受磨难。）

i have already e;（我已安然度过。）

'tis(it is) grabsp;has brought me safe thus far,（蒙此恩典，赐我平安。）

and grabsp;will lead me （引我终究归家园）。”

老牧师双目湿润，在胸前划着十字。

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查理向海伦娜挤眉弄眼，朝门口使个眼神，又用指头迅速在脸上