眼里闪过坚毅之色。

“还记得我以前跟你说过什么吗？有能力的人理应为帝国献出力量！虽然不能和你相比，但无论是武艺还是才学，斯比娅都算得上是西南翘楚，现在唯一欠缺的就是历练。”

“为了让这孩子尽快成长为帝国的栋梁之材，我需要让她直面困境，而讨伐大臣一事，更是要倾尽全力，没道理将这样的有生力量弃之不用。”

乔利叹息一声，掩饰住面容上的复杂之色。

“斯比娅是我的女儿，我当然希望她能过上简单幸福的人生，但也正因为她是我的女儿，所以生下来就肩负着这样的责任，尽管沉重，但却不能逃避。”

“父亲大人……”

望着已然憔悴衰老的父亲，少女的眼眶渐渐湿润。

“但是先生，斯比娅现在还小，您大可以再等上几年……”

“你第一次踏上战场的时候，我记得只有十二岁吧。”

“……”

乔利轻飘飘一句话，顿时就让哈维尔说不出话来了，他看了看身前这对倔犟的父女，终于还是叹了口气。

“好吧，先生，您说服我了，我会好好保护斯比娅的。”

“那就拜托你了。”

老人终究还是关心自己女儿的，哈维尔的保证让他很安心。

“哼哼，我才不需要你来保护呢！”

斯比娅挥挥拳头，似乎是想表达自己很厉害。

“闭嘴，你这只战场菜鸟。”

哈维尔说着又是一记拳头敲下，少女一边叫痛一边捂住脑袋。

“笨蛋哈维尔，不要敲我的头啊！会变笨的啦！”

“放心吧，你的智商已经没有下降的余地了。”

“唔唔唔——好火大！”

就在此时，斯比娅忽然感觉到了一股强烈的视线，转头看去，是那个一直站在哈维尔身后默不作声的留着橙色长马尾的少女。

不知是出于什么原因，或许只是所谓的女人的直觉，她似乎从这个女孩的眼睛里看出了一丝隐晦的敌意。

“哈维尔，这个女孩是谁？不介绍一下吗？”

斯比娅用手指理了理自己浅金色的长发，看似不在意地问道。

“我的部下，名为赛琉·尤比基塔斯。”哈维尔坦然回答道。

“诶……有这么可爱的部下啊。”

斯比娅惊叹了一声，然后微笑着向赛琉伸出手。

“我是斯比娅，斯比娅·雷吉诺德，以后请多多指教喽。”

赛琉看了看眼前白皙修长的手掌，微微犹豫了下，最终还是伸手握住了它。

“……请多指教。”

不知道是不是错觉，哈维尔似乎从这两个女孩交汇的目光中感受到了电光火石的硝烟味。

摇了摇头，他觉得这应该是自己多心了。

“先生，请继续启程吧，为了防止大臣还有什么其它的手段，我们还是尽快回到帝都为好。”

……

于此同时，帝国大运河，龙船。

宴会厅内，轻歌曼舞，宾客满堂，一片其乐融融之景。

乌尔纳神色沉着地伫立于此，他锐利如鹰的眼眸不着痕迹地从众宾客中扫过，没有放过任何一个形迹可疑之人。

他的身后，十名身披黑色甲胄的战士持剑而立，那股与旁人格格不入的铁血气息，别说那些贵族，就算是另外一些护卫之人，也不由得勃然变色。

这是一群真正的战士，他们身上所散发出来的气息和周围那些贵族私兵相比，完全不是一个级别。

乌尔纳再度扫视一圈，然后收回了他那冷如罡风的视线，那些被他的目光看得坐立不安的人们也终于舒了口气。

到现在为止，情况都还正常，没有发现什么可疑的家伙。

但这并不代表着他可以放松警惕，直至任务结束为止，他握在剑柄上的手都绝不会松开。

这次的任务很重要，容不得有半点大意。

这么想着，乌尔纳又下意识地看向了这一次的任务对象。

那是一个年约六旬的华服老者，杵着拐杖，身材因为佝偻而显得有些矮小。他的头顶光秃秃的一片，脸上总是笑呵呵的，看上去慈眉善目。

不管从那方面来看，这都只是一个普普通通的贵族老头罢了。

然而，这位老人的来历却是一点都不普通。

沃顿·达达尼尔。

出身帝国东部的豪门，现达达尼尔家族的族长，在其隐退之前，也曾是帝国政界名噪一时的人物，和原大臣乔利有着极其深厚的交情。

现在的帝国风云涌动，阴云和闪电雷霆聚集在帝都的上空，随时天地异变都不奇怪。