空。

吴掌柜的五堂兄察觉有异，当即就放下碧玉镇纸回了自己家中。

他心事重重，根本没察觉马家的伙计已经注意到了他的反常。

一直到宅子外面出现盯梢的不明人士，吴掌柜的五堂兄这才意识到自己给家里人招来了祸端。

他的良知让他无法坐视至交好友无辜枉死，于是他将一家老小全都送到了吴掌柜大伯居住的吴家祖宅中。

吴掌柜的大伯见他行为反常就多问了一句，吴掌柜的五堂兄稍一犹豫就把这个出人意料的劲爆消息透露给了作为族长的吴掌柜的大伯。

吴氏族长吓了一跳，他不肯让自家侄儿再去冒险，将吴掌柜的五堂兄留在祖宅，他另外派了家中的护院出门打探消息。

那些护院都有武艺在身，虽然不高，但要避开盯梢的尾巴却还是绰绰有余的。

一番打探之后，吴家得出了一个惊人的真相——一向以善人自居的马明祥，背地里竟然是个不折不扣的刽子手。

吴掌柜五堂兄那位不明不白死在自己家里的至交好友，他生前收藏的所有古玩字画、玉器珍玩，甚至就连他妻子女儿生前戴过的首饰，竟然有至少八成流入了马家的各个铺子中。

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