吴富贵是一个牢头，已经干了二十三年，眼看着五任知县如花灯走马，几年换一茬，自己却稳如水中磐石，无升迁的惊喜，却也没沦落的担忧，因此分外满足。

按理说这样的牢头必然是平和安详的，但他的所言所行无不表明他是个暴躁的人。

“不狠点不行呐，跟那帮人渣就得大耳刮子抽，就得大声骂，不然谁鸟你？”吴富贵望着自己徒弟，语重心长地说道。

徒弟是个毛头小子，看模样大概不足二十，腼腆，一笑嘴边两酒窝。

吴富贵看得直摇头，叹气道：

“你这样的不行啊，吃不了牢头这碗饭。就你这模样，哪个犯人会怕你？还不一个个尾巴翘上天去？”

“吴师傅，他们可都关着呢！”徒弟小声嘀咕道。

“关着？关着就不闹事？犯人打架怎么办？你管不管？一天到晚嚷嚷着老子冤老子冤的你管不管？不管，闹得更凶。管，谁怕你？”

“也不是所有犯人都那样。你瞧……”徒弟朝一间牢房努了努嘴，道，“那个浑身缠着绷带脸上满是刀疤的男的，不就乖得很？”

吴富贵将目光看过去，正看到刀疤脸呈大字刑躺在草稞上，不言不语。几只油光毛顺的大老鼠在牢房里窜来窜去，毫不避人。甚至直接用鼻子拱了拱刀疤脸的手掌，也不见有任何反应。

吴富贵撇了撇嘴，不屑地道：

“那是自知有死无生的，也不闹腾了，反正要不了几天就是一刀。话说回来，今儿个王县尉送他进来时还特意关照我，要好好伺候一番那丑鬼。徒弟，你去，带两人将他押进审讯房。”

徒弟有些畏怯，讷讷道：

“吴师傅，听说那丑鬼是个狠人呐，杀了许多人啊！”

“杀人怎么了？每年从我这提溜出去砍头的也有好几个呢，有什么好怕的？个胆小鬼，趁早回家该干嘛干嘛吧。要不是看你爹和我几十年交情上，老子才看不上你这烂泥。”

徒弟被吴富贵这么一骂，血性也上来了，唤了两个狱卒，便拿着足有五斤重的一串铜钥匙当先往刀疤脸所在的牢房走去。

“咔哒”一声，硕大的铜锁开了，刀疤脸抬头看了看进来的酒窝少年，又重新躺在了茅草上。酒窝少年好似被激怒了，扯着刀疤脸的手链便要将他提起，却怎么样也提不起来。不由怒气更重。

刀疤脸瞥了他一眼，自个儿站起了身。酒窝少年像个孩子般狠狠地瞪了眼刀疤脸，然后便昂首挺胸地率先走出了牢房。

两个狱卒一左一右地押着刀疤脸的胳膊往审讯房而去。

审讯房不大，摆得东西却很多。一共三十六件刑具，吴富贵每天都要擦拭一遍。他时常对徒弟说，这些玩意儿才是真正吃饭的家伙，一定要伺弄好了。

此刻，吴富贵正在擦拭一个铁棘藜，与军用的不同，此铁蒺藜的倒刺并不长，只有一寸。是为了防止将犯人戳得肠穿肚烂，却又能带给人痛不欲生的感受。

他打算用它来伺候刀疤脸。

刀疤脸走进审讯房的时候，吴富贵已经将铁蒺藜放到了地上的坑洞中，正好露出倒刺。冷笑一声，吩咐狱卒扒光了刀疤脸的衣服，便将他抛在铁蒺藜上，拖着他的手脚来回滚动。霎那间，刀疤脸的前胸后背便都出现了细小的红点，密密麻麻，一滴一滴往外渗着鲜血。刀疤脸却咬着牙，仅仅只是闷哼，额头青筋直跳，两眼恶狠狠地瞪着吴富贵和其他几人。

酒窝少年看得不忍，扯着吴富贵的衣袖下摆说道：

“吴师傅，他还有伤在身，这样下去，他会死的。”

吴富贵淡淡地瞥了他一眼道：

“死？没那么容易。你师傅我当了二十几年牢头了，但凡我想让他死的，都没有活过。但凡我想让他活的，一个也没有死。你啊，太菩萨心肠！”

“可是……可是……”看着刀疤脸渐渐变成了一个血葫芦，酒窝少年焦急地来回转圈，头一直低着，根本不敢再看。

吴富贵一巴掌拍在酒窝少年的脑门上，押着他的脑袋往刀疤脸看去。“知道吗？你其实压根不是这材料。但……你那死去的老爹托付我的事情，我就一定得办到。从今儿个开始，每日审讯一人，你都给我好好看着，一点一滴记在心里，知道了没有？”

“我……我……”

“知道了没有？”吴富贵大吼一声，问道。

酒窝少年一个机灵，大声答道：

“知道了。”

“好，既然知道了，你去，将那炭火中的烙铁烙在那死囚身上。”

“吴师傅……”

“快！去！”

“是……吴师傅……”酒窝少年一步一蹭地走到炭火旁，一只手竟然拿不动那烙铁，他觉得烙铁直有万斤重，非得鼓起全身劲气才能举起。他两手颤颤巍巍地举着烙铁，眼泪长流，哭