卡西欧万万没想到，让他倍感狼狈的仗竟然不是在黑水河发生，而是在这座小小的壁炉城面前。一小群艾拉人在明知自己会死的情况下，硬生生创造出力克数十倍敌人的奇迹。

“统计下伤亡人数。”

“是。”

亚尔尼斯来到面对清扫战场有些怅然若失的卡西欧，他慢慢地靠近说道：“恕我直言，恐怕整个艾拉家族没有人会效忠您的。”

“他们让我显得像个白痴，明知会死还——”卡西欧望着层层堆叠的艾拉人的尸体悲伤地叹了口气，只要下跪屈服他都会赦免他们的罪行。

“黑水河战役让几乎所有艾拉人都失去了家人，比如格烈爵士——”亚尔尼斯注意到卡西欧吃惊的目光，他说:“他的儿子、孙子都在那场战役中牺牲。”

“他的家族……都没人了？”

亚尔尼斯顿了顿说:“那些都不重要了，接下来陛下该怎么处置它们？”

“嗯，你指什么？”卡西欧一时没能明白亚尔尼斯话中的意思，他不自觉地摸了摸脸颊上的伤口，此时伤口渗出了鲜红的血，亚尔尼斯见状立刻让侍者递上干净的布。

“我的意思是您打算如何处置这些犯下不敬罪和叛国罪的艾拉人的尸首？”

卡西欧心不在焉地反问：“换做是你该如何处置？”

“我建议将他们的脑袋都装到木箱里示众，最好能够亲自送到那些心怀杂念的城主面前，让他们看看这就是背叛者该有的下场。”

“雷德家族就算了。”卡西欧一反常态地没有制止亚尔尼斯这有些过分的提议，或许他意识到之前自己太过天真才导致出现这样的情况。

“是。”亚尔尼斯心领神会地退了下。卡西欧长吁一口气后再次看向堡垒的高台，那儿已然不见伊利亚的身影。

“让他们打开城门，我要进去。”他对身边的人说道。

——

伊利亚房间里的门被向内推开了，推开门的人既不是前来端食物的仆人，也不是全身戒备的士兵，而是卡西欧端着食物走了进来。他再处理好脸颊上的血迹后，不顾仆人劝阻亲自将食物送上来。

卡西欧看向蜷缩在房间角落的伊利亚轻声说道：“我听说你很久都没进食了？这是我给你送的烤面包片。”见伊利亚没有回应，卡西欧给自己倒了一杯葡萄酒。

伊利亚怨恨地瞪着卡西欧，她小声地说了一句：“你这个坏人……”年幼的伊利亚想不出更好的怒骂方式，这和她自幼良好的家教有关。

“我很佩服你的父亲，还有你的哥哥们，他们作战英勇，当真不愧为艾拉的勇士，他们本该享受更好的荣誉，可惜了……”卡西欧坐在椅子上小口饮了一杯酒后，他衷心发自肺腑地说道：“如果我是你的话，我会为他们感到自豪。”

“你特意到这里来就是为了告诉我这些？”

卡西欧耸耸肩，他遗憾地说:“我一向不擅长和人道别，我和莱安娜也没好好道别过。”

“你要杀了我？”

“不，我不会杀你——”卡西欧放下手中的玻璃杯，他看向咬牙切齿地伊利亚，他说:“明天我会让亚尔尼斯护送你回雷德家族的铁森堡，辛德特领主是你的祖父，他会接受你作为他们一族。”

“我不需要，我永远是艾拉家族的人！”

伊利亚愤怒地抓起身边的东西朝卡西欧丢过去，对此卡西欧没有发怒，他慢慢站起身准备离开房间。

“我发誓绝对不会原谅你的，有一天绝对会为我家人复仇！”

“如果你觉得恨我会让你好受点，大可以这样做——”听到这句话，正要踏出房间的卡西欧停了下来，他侧过头看着伊利亚愤怒的目光淡然地说道:“只不过你会像当初的我一样，犯下不可饶恕的错误。”

说到这里，卡西欧的目光深处一瞬间写满了悔恨，只是年幼的伊利亚未能领悟出这句话的意思。

(本章完)