形修体硕，面如粉覆，唇如赤柑，乃焉之宠臣、黄门郎谯周也。周曰：“凡古之大梁郢都长平云者，莫不坚城，然皆不能笼城而胜。何也？盖以孟子之地利不如人和，其内不能自锐，而外不能矬敌也。刘巴诡僻之人也，不知其谋，主公切不可听之！”刘巴大怒曰：“汝黄口小子，儒中之佞，佞中之儒，恃所丈夫不齿，而幸升于前，何得开口，以污士大夫清听哉！”刘焉乃曰：“焉视天下如小鲜，此芥蝼之事也，不足挂怀。”乃罢而退。左右思度，乃遣张肃为密使，许上方、武都、冀城、木门四地与马腾，许南江、武乡、城固、褒城四地与张鲁，并厚赠蜀锦川丝之属，许以行李之出入，以求其援。璋之故友庞羲闻之，劝之曰：“昔日匈奴之言有云，阏氏可让，寸土不可让。君朗今乃舍本逐末也。”焉曰：“谬矣！焉亦知寸土不可失之道也。然上方、武都、冀城、木门四地，边夷难治，牧守之所莫及，而南江、武乡、城固、褒城四地，皆与张鲁战夺守和，不能尽取。今不若暂弃之一时，而徐图大计。”庞羲乃不言。

且说蒋济投操，本乃诈降之计，见操不肯从之言而毁谮刘焉，心存疑虑，说操曰：“吾与敌阵中有旧，主公若三军并举，则可遥相呼应。”操唯之而不进。复闻夏侯渊一路捷报频传，济急若覆巢之鹊，而不能见之。马腾、张鲁闻刘焉肯割其四县，大喜过望，即刻提兵而来。蒋济见操不肯从谋，乃间谒操曰：“此阵乃荆山隐士诸葛亮之谋也，主公何不访之？”操大笑曰：“何以济如此憨乎？既为彼用，必不能私交也。”蒋济曰：“非然。济在彼之时，闻诸葛亮概不出山，但假刘焉之手以弈于主公也。然此阵所设之际，济亦从旁，可与主公俱讯其虚实。”操乃曰：“愿闻其详。”对曰：“彼望之蔚然深邃，故作疲态，青旝招展者，守将霍峻，谓曰开门；黄幡挺举者，守将杨怀，谓曰生门。凡欲穿拔中切，斩将刈旗者，必由二者此入。望之气色肃杀，飞驰不过，赤旗迎风者，守将王平，谓曰杀门；皂旌高扬者，守将张嶷，谓曰伤门；凡突入之中，必陷重围，非损兵折将不得脱。主公欲破阵，可使济引军为前导！”济度操有诡才，故对以信。操然之。济阴谓张任曰：“欲致远者不计短途，欲鳌龙者不期鱼虾，故济图止其戈，必先得其信也。”任以为然。

且说马腾、张鲁一路猛进，穿行阳平、江油、直入蜀中腹地，如若无物。夏侯渊闻腹背受敌，谓三军曰：“此只可智取，不可力攻。”传骑驰报曹操，且令三军直前不折。偏将夏侯恩曰：“兵法有云，十则围之，五则攻之，今妙才腹背受敌，且兵力不足，悬军轻进，恐有不测。不若据守江油，彼及两军相汇，复定行止之策。”夏侯渊曰：“用兵之道，奇正相生，今主公为正军，吾等为奇势，锐在并进。今妙才直突猛进，必出敌之意料，若畏敌不前，据城死守，正中其下怀也。”传骑报与操，操乃密召诸谋士曰：“妙才虽勇，然孤若不能骤入川与之相映，恐陷重围。今蒋济行举恐有贰，无据不能妄疑，可有计以测之乎？”程昱曰：“此事易耳，昱自与主公相言，已遣秘务之众预行，但待主公之令也。但如此如此可矣。”操善之。旦日，乃密召蒋济，语之曰：“孤闻敌军之所恃，皆在一野隐曰诸葛亮者。汝可领一千兵马，假敌众之衣甲旗号，往捕逐之，然切不可伤其性命。亮以张任严颜诸将为刃，峙操久矣，操若遣人往视，其必慌乱而逃，辄不可骤访。且其知汝尝为刘焉之属，但告曰汝为刘属，则其心必不疑。故欲致之，非公莫属。”郭嘉在侧，谓操曰：“臣闻周公致士以德不以强，主公此举，恐本末倒置也。”操佯怒曰：“孟子曰，嫂溺援以手者，权也。今此村夫阻遏大军，旬日而不能进，孤未索其性命，已然大德，何以多言哉！”复从容谓许褚曰：“君子之道，先礼后兵，若蒋子通时辰之际不能内之，则率汝本部杀上山去，焚其草庐，若其言辞辱傲，则可自行其便！”蒋济喏喏领命而去。欲知诸葛亮蒋济后事如何，且看下回分解。

(本章完)