家走，就在经过一个叫中牟县地方的时候，被当地的一个亭长盯上了，这亭长看曹操行事小心翼翼鬼鬼祟祟的，感觉他应该是个有故事的人，就把他擒获之后送到了县里。说来也巧，到了县里，曹操居然遇到了旧相识，那人就向县令求情，县令也不知道曹操到底是不是有问题，就把他给放了。

从牢房出来之后，曹操这才长出了一口气，而后匆忙赶往老家陈留县，在那里变卖家产招兵买马，准备讨伐董卓。