李炟从南城门入城，沿中州大街北行，开源茶庄在中州大街南北交界处，是一座三层商厦，与季家的‘天下第一鸡酒楼’相临。

“客官里面请！”刚进茶庄大厅，李炟就听到伙计大声吆喝。

李炟感到声音熟悉，循声望去，果然是去年一起去建康的伙计。

与此同时，小伙计也认出了李炟：“小神仙，楼上请！上官掌柜的正在三楼。”

李炟摆摆手，说：“叫李炟！”

“是，李老板。”伙计说着引李炟上茶庄三楼。

上官云正在三楼办公室里品茶，这是一批新进的大红袍，茶色金黄，茶汤浓郁，香气扑鼻。

看到李炟，上官老板又喜又惊。

“小恩人，听说你们北伐杀得魏军人仰马翻，所向无敌？后来又听说你们在蒿高遇到山洪，全军覆没？你还好吧？受伤没有？”自李炟随陈庆之走后，上官云就没有睡个好觉，担心他遇到麻烦，此时，抱着李炟看了又看。

“上官掌柜的，你看，我不是好好的吗！”李炟安慰他。

“好，好，好！”上官云高兴地眼角含着泪花。

“上官掌柜的，四个月前，我给你写的信收到了吗？有南返的白袍将士路过汝南吗？”李炟激切地问道。

“有，前后有二十多个白袍将士路过汝南，按你信上写的，我安排他们回到建康了。有的坐我运送茶叶的船，有的让其他去建康做生意的商家捎带，都很安全。”能替李炟做点事情，上官云感到很高兴。

“上官掌柜的，现在还有一事求你帮助。白袍主帅陈庆之将军也到汝南了，你近期安排一条船，半个月后起航。”李炟说完，向上官云深深一拜:“谢掌柜的！”

上官云拉住李炟：“使不得，老夫的命都是小恩人救的，这点小事不算什么！

“再有白袍将士来茶庄，还请掌柜的安排住下，到时同我们一起乘船离开。”

“好，我们到隔壁的酒楼去喝两杯！”上官云拉着李炟向隔壁酒楼走去。

上官云是酒楼常客，跑堂的伙计把他们让上二楼的包房。

因为是熟客，酒楼掌柜，季家三少爷季大虎按照规矩，像往常一样，在酒菜上齐后，到包房敬酒。

“上官掌柜的，近来发财……”话还没说完，季大虎愣住了，因为他看到了表侄李炟。

顾不得和上官云寒暄，季大虎走向李炟，压低声音说：“大侄子，听说你外出游学，去了洛阳，还被封为将军？”

汝南这地方已接近边界，南北两朝时常拉锯，所以汝南的百姓没有多少国家意识。李炟终究是北魏通缉的要犯，还是要避一下眼面。其实，季大虎对这个表侄小小年纪就当上了将军更感兴趣。

“表叔从哪听说的？侄儿不过在军中历练历练！”李炟对季大虎不便明说，应对着。

“来，来，喝酒，喝酒！”季大虎不管上官云，端起酒杯，连饮三杯。

“你那两个表妹，季玉、季珏，自你走后，就不停地念叨，这次回来，一定要在汝南多住些日子，到时，我把你奶奶和你父母接来，大家都是至亲，应该多多走动！”季大虎说到高兴处，又端起酒杯。

“季掌柜，慢慢喝，先吃菜。”上官云不得不开口提醒道。

季大虎这才意识到自己失礼了，忙说：“你们喝，我去后厨看看！”

上官云与李炟相视一笑，两人边喝边聊。

不知是李炟和上官喝酒聊天的时间太长，还是表叔季大虎跑得太快，没多久，季大虎就拉着季玉季珏两个表妹进来了。

李炟看两个小表妹气喘吁吁的样子，就知道她们是一路跑来的。

“大侄子，这两个丫头听说你回来了，非要来见见你！上官掌柜的不要笑话，孩子们是定过亲的。”李炟知道，这个狡猾的三表叔想当自己的老丈人了。但看看季玉季珏两个可人的小模样，李炟并没有反感，甚至有些窃喜。

“小恩人，你们聊，我先回茶庄了，有什么事尽管吩咐。”上官云只好告辞离开。

“上官掌柜的，慢走，我送您！”季大虎说着也跟了出去。

包房里只留下三个少年。

李炟看着渐渐长大的季玉、季珏，已完全不是几年前的模样，真是女大十八变，两个十三岁的表妹，身材已基本发育成熟，就像五月树上的桃子，虽然还有一层细密的绒绒，但已是鲜美可人了。

在当时，不少十三岁的姑娘已经出嫁了。所以季玉、季珏姐妹两人也不像几年前那样，对李炟这个神童只是佩服，喜欢。现在已经到了思春的年龄，看到英俊高大的李炟，早已想入菲菲了。

心猿意马的李炟，望着两个貌美如花的表妹，几乎不能自持，他走过去，左手拉住季玉，右手拉住季珏，想找到一些当年在中州大街上分别时的