身乃一条赤眼蛟龙。可是作为其施云布雨的报酬，河神勒令附近村庄的居民每年都必须牺牲一个活人作为供奉。村人们多数仰田作为生，故不得不屈从。可天长日久下来，心中难免敢怒不敢言，尤其每年近河神祭时，人人均惶惶不可终日。

听闻了村人们怨声的一个年轻人不日来到了攸水一带。此人曾于终南学屠龙术，三年学成归来，正欲小试身手，便自告奋勇要替村人们除害。村人们原本将信将疑，尾随年轻人来到河边，只见其对河跳脚大骂，出言不逊，极尽挑衅之能事。未几，龙怒而出，年轻人与之相战竟不落下风，只是随着战局僵持到第三天，双方均现疲态。

然而看到这一幕的村民们却怵了。一部分人以为年轻人终将不敌，唯恐河神秋后算账、降怒火于己身；而另一部分人则以为年轻人会赢，只是失去河神后、田地将因酷旱而颗粒无收的代价，同样沉重得让他们无法承受。于是村人们联合起来做了一个决定——

他们假意给年轻人送去食物与水，却暗中在饮食中投药。趁年轻人昏睡之际以绳缚之，将其作为活祭投与龙神，并寄望借此平息龙神的怒火。然而蛟龙却早已看清了村人们的秉性，大怒之下，兴风作浪将两岸的房屋田地尽数毁去后就此离去。

此后攸水一带三年不雨，饥荒连年。村人们亦大多孤寒交迫，流离失所，从此被迫离开了自己的故土。

神情从一开始的不解到渐有所悟，小木头咬着下唇听完了故事。

好半晌，她才若有所思地道：「…座下说的这个故事，是想说小木头其实和那些村民一样，身为『弱者』的同时，却不自觉地『为恶』吗？还是说…『懦弱』自身就是一种『恶』，您…您是想告诉我的是这个吗？」

不料对方却竖起食指来来回回连摇了三下、一脸「你看误会了不是」的表情：「一则，我讲这个故事的目的绝非为说服谁洗心革面、弃恶从善；二则，要我说，世间本来也没有所谓的『恶』与『善』，这些人为的标准向来不堪一击得很。所以，你尽可以去首鼠两端，左右逢源，哪怕你当了biao子又想立牌坊，也是你自己的选择。」

「不、不是的！什么『立牌坊』的、小木头从来没有这么想过啊！瑟座下为、为什么要说这么过分的话呢…呜…这并、并不是小木头自己的本意啊…我也没有办法啊…因为我太弱了、我不像白夜大人那么强大、身旁也没有像瑟座下这样的人愿意帮我说话——」

不料听着这番哭诉，郝瑟却「噗」地一声忍俊不禁道：「『强大』？呵…真的么？你真的…发自内心地认为白夜强大么？」

「呃…诶——？」

无动于衷地望着满面啼痕的小木头，从少女那张俊秀端丽的笑靥中，忽渗出了几分捉摸不定、让人不寒而栗的邪气——

「我猜，在心底的某个角落里，你应该庆幸过罢，要不是白夜，恐怕现在沦为众人欺侮轻贱对象的，就该轮到你自己了；而通过加入对白夜的迫害，你进一步寻找到了自己在小团体里的位置，事后更能不假思索地把一切的罪过，都推卸到对你发号施令的人身上……如何，不用背负自己人生的人生，过得应该相当惬意罢？

「而即便是现在，在潜意识中，你仍旧把白夜视作比你更凄惨弱小的对象——因为只有这样，你才能毫无负担地告白自己的惨状，并借此获得心理的平衡，不是么？不过，有一点你倒是很有自知之明，你的确是个不折不扣的『弱者』，就像故事里的村民一样——世界上不幸的人多了去了，在呼天抢地、喷爹骂娘之前，最好先掂量掂量，自己又有什么资格，值得别人向你伸出援手？那些…连自己都不敢为自己而战的人，却指望着别人责无旁贷地为你而战——你，配吗？」

你，配吗……？

此刻被郝瑟以无比平静的口吻说出的这句话，每一字、每一声都像是狠狠在她的脸上扇了一个巴掌……不，任何一种肉体上的疼痛都难以与之相提并论，也远比过去她经受过的任何轻蔑嘲讽都更让人难以忍受。她想过反驳，她想过逃走，可仅仅是这样沉默地站在原地，仿佛都已用尽了她全身的气力。

见状，郝瑟本来好像还打算说些什么，这时寮舍外却不合时宜地隐约传来了骚动。

走到房间一侧自窗户的缝隙朝楼下警觉地瞥了一眼，待见到正在朝这个方向靠近的提灯队列和四周渐渐汇拢过来的人群，少女秀丽的眉头不由得蹙了起来：「……又有麻烦找上门来了啊。」

龙怒川，旧称攸水，锦国古来境内两大水脉之一。乾公年间，风雨不济，三年旱，又复三年涝。传川中故有龙居，时民不敬，龙遂怒而去。后攸水改道，出谷入峡，与沔水合，川名龙怒。

(本章完)