，师父又陆陆续续地教了一些其他的练水方法。这些练水的方法一直被自己视为珍宝，直到我出师后自己开场授徒，也是非人室弟子不予传授，大部分的学生与弟子只教其桶子功。后来在我的教武生涯中却发现，有一些只练桶子功的弟子，在抗击打能力上与练习铁牛水的人室弟子竟然相差无几，由此我对铁牛水的效果有了那么一丝怀疑，也让我从盲目地照本宣科转为想要究其本源。为此，我抱着学习与研究的心态，与一些信仰梅山教的传统匠人(如补锅匠、阉猪匠、铜匠、猎手、牧鸭人等)，带有巫医特色的专业“水师”，以及梅山地域从事宗教活动的道士、法师等进行切磋，通过与他们的深入交流与探讨，并对各家练水方法与符咒进行比较研究，使我对这些神秘的“符水”有了更深的了解，从中也发现了一些“本经”上没有记载，师父也没有讲解的东西。就拿铁牛水来说，大家都强调一个“寄”字，说“符水”的作用是“寄痛”，是将伤痛“寄”开，从而在受击打时能起到防护作用。至于桶子功与铁牛水本来是两个不同系统的功法，将两者结合在一起，却有着相辅相成的效果，这是拳家将符水在实际运用中拓展而成的。而梅山拳师对铁牛水的侧重与发挥就是将它与武术中的桶子功相结合，从而提高抗击抗打的训练与运用效率。

铁牛水所强调的“寄痛”，完全是一种对精神与意志的锻炼，使练习者坚信，通过符咒的影响可以将外来的打击“寄”到自己所炼出来的铁牛身上，从而抵消伤害。“练水”者认为，“符乃契神之物”，符咒可以与祖师和神灵沟通，并得到祖师和神灵的帮助。因此，也就有了信则灵，不信则不灵的说法。这种强烈的信念，可以从精神层面上提升人体的潜能，使人在训练时达到事半功倍的效果。而没有加入铁牛水而单练桶子功，只要有强烈的成功意愿，吃得苦，耐得痛，舍得流汗，其抗打效果自然也不会差。”

很多时候，仪式的目的就是加强信徒的信心。不少民间术法传承人并没有很高的文化底子，对于自己所掌控的技术多处于知其然不知其所以然的状态。但是却对自己的信仰丝毫不怀疑，淳朴的人操作起这些民间术法来，效果往往比聪明人要好得多。其原因，都是这个“信”。

不管是信神的力量，信自己所持经咒的力量，信自己天生的命运，还是信科学。只要是发自内心的相信，就会产生一种力量，很多奇迹都发生在信的基础上。

(本章完)