人不敢怠慢，战战兢兢的跑进了将他抬了出去。

叶剑溪又转过身来对掌柜的说，“这些泼皮吃硬不吃软。”

“多谢英雄相助，只是你也看到了，我若不给钱，这生意便做不下去了，哎。”掌柜的重重的叹了一口气，似乎还有所顾忌，仍愁面苦脸的。“得罪了这些泼皮，这以后的生意只怕是越发难做了。”这后面一句话不知是自言自语，还是说给叶剑溪的听的。

叶剑溪面无表情，“能借用纸笔吗。”

掌柜的虽有些摸不不着头脑，但还是将他引到柜台，拿出了笔墨。叶剑溪奋笔疾书，写完递给了掌柜的。

“如果这群泼皮再来闹事，便到馥馨楼来寻我，拿上这个，他们不会拦你的。”然后他又补了一句，“我在馥馨楼说话还有点用。”

掌柜的一听是馥馨楼的人，顿时面露喜色：“原来是馥馨楼的英雄，在下眼拙了。”

“掌柜的，结账吧。”叶剑溪说罢便要掏银子。

“不不不，哪能收英雄的钱，这顿算我请的。”

叶剑溪哈哈一笑，“我可不是为了吃白食才来帮你的。”

掌柜的看他态度坚决，也不好拒绝，连声道谢收了银子。

白长安低声问柳伊消，“这些人到底什么来头，光天化日之下竟行如此无耻之事。”

“你觉得他们是什么人呢？”柳伊消反问道。

“我看他们如此蛮横，多半有些来头。”

柳伊消点头：“他们的确不是普通的乞丐，这群人来自五湖四海，因为行乞聚集在一起，自称‘丐帮’，他们行乞的方式有些特别。”

“就像刚才那样？”宛真儿打断道。

“对，大多数人是不愿意施舍乞丐的，所以他们就用了这种无耻的办法强行要钱。”柳伊消看了看正走过来的叶剑溪，只见他的脸上仍有怒容。

叶剑溪说道：“丐帮在江湖中分布极广，从北至南皆有丐帮，不仅欺压普通百姓，更与当地势力多有冲突。”

“和馥馨楼也有冲突吗？”宛真儿问道。

“我馥馨楼扎根汀州已有多年，不仅在此地经商，更保一方百姓安全，这帮打脊饿不死冻不杀的乞丐，竟敢在此处讹钱，实在不把我们放在眼里。”叶剑溪咬牙道。

“你们馥馨楼富甲一方却也收拾不了他们？”柳伊消问。

“这帮烂货如蝗虫般，所到之处皆遭吞食。赶走一批，又来一批，实在是无可奈何。”

“你帮他们介绍点营生，不就解决了吗。”白长安憨憨的说道。

柳伊消轻笑一声，听不出是嘲笑还是苦笑。

叶剑溪的嘲笑却再明显不过了，他说：“这帮乞丐并不是因无地可耕，无事可做，而是因为他们生性懒惰，好逸恶劳。能伸手要钱，他们为什么要去种粮食？”

“不对吧，假如人人如此，天下间岂不是没人种粮食了？”白长安张大了嘴，一副难以置信的样子，似乎是听了天下间最荒唐的事一般。

“说得好，可这帮烂货却不会考虑这些，他们只会想今天有没有要到钱，明天去哪里讨些吃的，他却不曾想如果人人如他这般，他又去找谁要粮食呢。”叶剑溪说道。

柳伊消面露嘲笑之色，语气颇为讥讽：“馥馨楼纵然富甲一方，可这等事却是你们管不了的。该管的人不但不管，反而任由其发展壮大。”

叶剑溪当然知道她说的是谁，可是话也只能说到此处。

一行人结过账，出了客栈。

众人出了集市，一路向南。此时已经出了城，道路荒凉，廖无人烟，仅有几道车轮印。路边荒草颇多，较远处有几处农田，想来是日头太毒，也没有耕作的农民。柳伊消提议先歇息一下，这日头太毒，再走下去只怕是要中暑。白长安求之不得，快步窜到一棵大树下坐了下来，用手扇着风。宛真儿在白长安旁坐了下来，拿出竹扇给自己和白长安扇风。叶剑溪也找了个地方坐了下来，唯有柳伊消靠着树干，站在树荫下闭目养神。

日头虽然毒辣，大树底下却好乘凉。不时有风吹过，风拂过肌肤好不凉爽。白长安此时心里却美的紧，身子不由自主向她那边挪了挪，浑然忘记了自己此时的身份。宛真儿却没有注意到他，自顾自的扇着风。

白长安见此地不像洛阳那般有大面积的农田，平地极少而且面积也不大，大多数农田是在山上，这倒是让白长安吃惊不已。他见远处丘陵多被开垦成一级一级的波浪式断面田地，从远处看就像一级一级的阶梯。与北方不同，此地耕种的是水稻，农田里几乎是完全被水覆盖。从远处看来如层层银带阳光照射之处又闪着金光，加上绿绿的水稻，宛如一幅色彩丰富的画卷。白长安一时看得呆了。

大家歇的有些困意时，柳伊消突然冷哼了一声，“果然不出所料。”

(本章完)