丝，痒酥酥，他继续往前走。

下了山坡，是一段通往苏家楼的小路，向右拐便是古时常说的官道。一连好几天，许多残余生灵就在这里穿过，那些行乞的人们穿着破烂不堪，带着疲惫的姿态与行尸走肉的身体。身体像是中空了，前方如有人用一条纤绳牵引，头脑迟钝地想停下来，打点什么主意，那是不可能的，只由于习惯性而向前走，并且设若停步就立刻会因为没有气力而倒下来。我们所看见的，除了一些行乞的饥民还有一些扛着步枪弯着身体的士兵——穿着黄裤子的步兵。他们是哪家番号无人知晓，也没有心思知晓。只是他们的步伐并不比那些行尸走肉的饥民轻快多少，依然是笨重的脚跟，呜咽的喉咙。在这些人群中间，竟然还有一些穿着算得上整洁的人类，驾驶着马车、驴车；骑着驴，驾着马；肩上有褡裢的商人、小贩。他们的脸上尽管不像四周阴沉与灾难，但是也是满脸愁容，不谙世事的。

苏来曾经给苏童讲过，官道也是洪武年间修建的，运粮，送信，当地官员进贡，下派，贬谪，晋升都从这里经过。在苏童的记忆里一切便都是洪武年间的。官道上行进着从北方赶来的乞丐，他们要到南方去，恐怕他们自己也不知道，前方的道路也是一片茫然，没有什么指望，只是一直向前走。在队伍的中间有一位老奶奶领着一个孩子，他们衣衫褴褛，老奶奶拄着拐杖，有气无力，迈动半天似乎只前行几步。孩子歪斜着头望着老奶奶说着永不变更的那句话，“奶奶，我们要到哪里去，我饿！我饿！”尽管距离较远，但是苏童也能猜想孩子诉说的话语。

苏童想起怀中的两块红薯，一块留给妹妹苏金花的，一块孝敬娘的。自己有些耐心，捱得住，用不着。给孩子一块吧，那金花怎么吃，娘怎么吃？娘会将这仅有的一块也留给金花的，那娘呢？他不忍心。但是心里不甘，因为娘曾经多次将自家的粮食分给左邻右舍，周济他们，致使苏家也断了粮，好几天了。可是，想到娘遇到这种情况会怎样？眼前浮现娘责备的眼神，苏童转向了官道。来了一阵热浪，竟然在这当儿，老奶奶踉踉跄跄，险些摔倒。苏童心悸，他叫了一声，“啊！”脚步如箭。老奶奶强忍着站着，僵持了许久，最后无法支撑，似脱根的稻草飘飘欲坠，幸好，苏童快步赶上前，搀扶住了她。老奶奶已经枯如涩木，嘴唇干裂。苏童从怀里掏出一块红薯，老奶奶感激地望着苏童，她微微抬手，将一块红薯转交给孩子。孩子确实饿急了，红薯上的泥土也被他生生地咽到肚子里去了。

孩子的脸上泛着笑，顷刻间这笑声戛然而止，因为老奶奶的头颅歪倒在苏童的怀里。苏童唤老奶奶，没有回应。苏童平放着老奶奶，老奶奶已经闭上了双眼。孩子哭个不停。远处的高头大马“嘚嘚嘚”“嘚嘚嘚”而来，竟然在他们面前停下来了。苏童抬头望见的是一个中年男人，宽肩膀，穿着白衣小褂，坦露着胸膛，厚实的肌肉似乎镀上了一层桐油；一张方方正正的脸盘，浓厚的卧蚕眉，眼如灯炯炯有神；他腾身下马，腰间的驳壳枪一颤一颤。苏童感到好奇，应该说有些兴趣，这应该归于两点，一是他胯下白马，两耳尖削，鬃毛飞尘，水流之躯，嘶鸣如磬。二是腰间的驳壳枪，有枪套覆盖，黑森森的身体显露不多，但是，也能想象到子弹穿梭空寂的唿哨声。苏童没有去想他的身份。他说话了，语气不重，并且有些柔和。

“还是将老人埋了吧！”

苏童点头，他没有嫌弃老奶奶，他将老奶奶背在身后，孩子在后跟从，苏童没有哭泣，孩子也没有哭泣，也许他们的感情也如同这干涸的世界被堵塞了。中年人没有说话，没有去帮扶，只是牵着高头大马在后面紧随。

苏童将老人埋葬在山上的土窝窝里，他给老人磕了三个头。苏童让孩子磕头，孩子也磕了三个头。中年人这时才走过来询问苏童，孩子怎么办？苏童说把他带回家。中年人望着西方要逝去的太阳，说，这干旱天气，颗粒不收，家里断了粮，满山的树皮剥得精光，你家怎能养活他？苏童说有他吃的就有他吃的，总不能让他也像老奶奶一样饿死吧。中年人听苏童一说，心里感动，走向白马，从褡裢里提出一个布袋子，沉甸甸的。孩子眼前一亮，是粮食。中年人将布袋子给了苏童，苏童有些犹豫，他说他走远路没有粮食怎么生活？中年人那双仁慈的眼睛露着笑，刚才对于苍天、世道无端的怨气因为苏童的话而变得柔声细语。他摸了摸苏童的头，夸奖他是个好孩子。中年人又从褡裢取出两个饼给了苏童，他想看苏童吃，但是苏童看了半天，也是咽了半天口水，就是不张嘴。中年人问他原因，他说想拿回去给娘与妹妹金花吃。中年人点点头，他腾身上马，走出几步，转过头来告诉苏童他叫方年，并且询问苏童的名字。苏童有了气力告诉他，他叫苏童，家在苏家楼。方年微笑，颔首，不久，这匹白马消失在茫茫的黄褐色天际尽头了。

苏伟总算还是被管家管和放了，高老爷高怀远还是不愿意扫了高老太爷的兴致，抑或他还有别的打算，他是一个老谋深算之人，如果不是这样哪里有这番家业，哪里能结识这么多官宦、商人、警察、