伙也别走，看看我到时候死了了死不了。真死了，就请大伙帮帮手把我埋了，死不了，明天咱还一块干活，行不行?”众人一听，他俩说的都挺认真，也想凑个热闹，反正夜里也没事，待会就待会儿。周公一看众人都不相信他说的话，自己又是第一次推算，也不便把话说绝，可心里明白推算不会有错，又无可奈何，只好唤声叹气地离开了茶棚。

众人确实把周公的话当作了儿戏玩笑，于是就撇下生死话题，又东拉西扯说笑起来，不久就把周公算卦的事全忘了。说着闹着，不知不觉，已到深夜亥时，有些人两眼发涩熬不住了，就要散伙歇息。正当大伙起身欲走的时候，那小伙突然感到肚子有些疼痛，众人都笑他故意吓唬人，不肯相信，又是一阵逗乐。不料那小伙肚子越来越疼，一阵紧似一阵，疼得他出了一身冷汗。大伙一看小伙面色蜡黄，额头上浸出一片豆大的汗珠，这才信以为真。觉得事情不妙，七手八脚要扶他去找周公看病，可此时已到子时，只见那小伙“嗷”的一声怪叫，大嘴一张，俩眼一瞪，双腿一蹬，身子一挺，真的死了。

小伙子一死，人们便传开了，这个说：“周公能掐会算，知人生死。”那个说：“周公是神仙附体，能测吉凶。”传来传去，来找周公算卦的人，比先前找他看病的人还要多。不论是生老病死，吉凶祸福，婚丧嫁姿，出门行路，经商种田，失物寻人，都是一算一个准。从此，人们都说：“周公口中无戏言，说你三更死，等不到五更天。”周公算卦的名气大了起来，忙得他顾东丢西，有时连饭也不能按时进餐，家里弄得乱七八糟不像个样子。这时便有人撵忙要给周公找个帮手，周公满口答应，不久那人便领来一个十四五岁的小年轻。此人名叫彭祖，父母双亡，孤身一人、长得精明俊壮，周公十分满意，就把彭祖留在身边，作为书童家人，帮他料理家务，接人待客。

周公腾出了身手，便在自家门前挂起一个“周公神卦”的匾牌，逢集过会，还到集镇，县城摆个卦桌，挂个幌子，上写:每卦收费五文，算不准收一退十。专心一意地为人算卦看病。

(本章完)