然长得又粗又高，枝干纵横，长满了茸茸嫩芽。仲冬如春，桃树发芽，实在少见。任老汉暗自琢磨：我老婆吃下这棵桃树上生长的桃子，咽了桃核，生了个女孩，这棵桃树一夜之间就长高吐叶，莫非真的是送子奶奶给我送来的宝贝闺女？

他回到家里，把在桃林见到的稀罕事，对夫人说了一遍。夫人也觉着这事有些蹊跷，急忙叫老汉点蜡焚香祷告神灵保佑。事必，任夫人说：”不管怎样，他终是咱们的亲生孩子。你就给她起个名字吧。”任老汉抱过孩子想来想去，一时也想不出什么好名字来。就在这时，只见那女孩张开小口，鼓动两腮，冲他微微发笑。夫妻俩看着这女孩粉红红的小脸蛋好像一朵绽开的桃花，又忽地想起那棵桃树，夫妻几乎同时说道：“就叫桃花吧。”二人想到一块，不禁对笑起来。

镇国剑鞘托生在桃树上，又转生到人世间，取名就叫桃花女。光阴似箭，日月如棱，不知不觉，桃花女已长大成人。幼年时，跟着父亲习文练字，随着母亲学会了针黹女工。她天资聪明，心灵手巧，诗文书画，编制裁缝，样样精通，桃花长到十四五岁时，已是全村有名的俏闺女了。

桃花家的东邻，是一座小磨油坊。这家主人姓张，一家四口，儿子每天出串乡卖油，家里只剩下张老汉夫妇和女儿小红。小红与桃花同年同月生，只比桃花早生几日。两家只有一墙之隔，两个闺女一同长大，幼年时她俩常在一块玩耍，长大之后更是形影不离，常在一起洗衣挖菜，绣花描凤，二人亲如姐妹，两家和睦为邻。

这年七月七日的清晨，桃花早早起床，到桃林掐了几枝红桃来看小红。她走进张家，见院里冷冷清清，房门紧闭，墙根下两盘小磨都扣着簸箩，压着石头。桃花心里纳闷，平日里张家一大早就起床磨油，一家人忙忙碌碌，说说笑笑，小院里一片欢腾，几天没来，怎么竟变得窗不是窗，门不是门，莫非家里出了啥事儿？桃花越看越不对劲儿，越想越觉着头皮发麻。就在院子里大声喊叫：“小红姐！小红姐！”

听到喊声，小红娘拉开房门，赶紧把桃花让进屋里。桃花进屋一看，正屋案桌上点着红蜡，焚着三柱信香。知道小红娘刚刚祷告过。她看到这种情景，心里越发不安，就轻声问道：“大娘，家里出什么事儿了？俺小红姐到哪儿去了？”张大娘见问，上前一把拉住桃花，双眼止不住地流下泪来，哭着说道：“桃花啊！桃花，你还结记着你小红姐呢！小红她！她??????”说到这里小红娘已经泣不成声，再也说不下去了。桃花急忙把她扶在座上，慢声细语地说：“大娘，不要难过，快告诉我，小红姐怎么啦？”

小红娘喔喔咽咽地说：“桃花姑娘，这事叫你大娘可咋对你说呀！”桃花说：“大娘，咱两家跟一家人一样，我就是你的亲闺女，还有啥话不好说呀？”小红娘叹了口气说：“唉！前天夜里，我和你大伯正在灯下晃香油，晃着晃着，从院外突地钻进来一股黑风，带着一股臭气，撕破了窗棂纸，钻进了你小红姐的屋里，那臭气越来越浓，呛得我头晕脑涨出不来气。迷迷糊糊的听见小红尖叫了一声，就没声音了。我和你大伯都被那臭气熏迷糊了，鸡叫天明，才清醒过来，我到里屋一看，小红浑身软绵绵的瘫在炕上，披头散发不省人事。我赶紧给她灌汤喂药，折腾了好一阵子，她才醒过来。这两天夜夜闹腾，这种怪事又不敢说，又不好治，都快把我给愁死了！”说罢又是一阵痛哭。

桃花听了小红娘一番哭诉，感到阵阵揪心的难受。好言安慰了老人一阵子，就走进小红的屋里。见小红两眼痴呆的躺在床上，一张秀脸像跟蒙上了一层黄菜叶子一样，黄蜡蜡的没有血色。桃花情不自禁地流下了两行眼泪，慢慢地坐在小红身边，拉着小红的手说：“小红姐，小红姐，桃花看你来了。”小红哼哼了几声，才认清桃花，“哇”地一声抱住桃花放生大哭起来。桃花哄劝了一阵，不断替小红擦掉泪水，又端来清水，取出木梳，给他洗了脸，梳了头，亲昵地问道：“小红姐不要难过，到底怎么回事？快告诉我，也好替你想个办法呀，”小红止住哭声，有气无力地说：“桃花妹妹，这事羞死人了，你答应我，千万不能给外人说呀！”桃花说：“咱俩亲如姐妹，你还信不过我吗？有啥为难的，快说吧？”

小红哽哽咽咽地说：“那妖物夜间一来，我就被臭气熏到，迷迷糊糊地觉着有个东西缠在身上，缠得我喘不过气来。一直等到鸡叫，那东西才离去，天明之后，我才慢慢的醒过来。把我弄的人不人，鬼不鬼的，叫我怎么见人哪！”

桃花是个精细的姑娘，听小红一说，就琢磨开了。他想，这妖气带着臭味，准是个阴秽之物；鸡叫天明，它就离去，可见它是害怕日光阳气，道行不深。若能找到它的藏身之处，不难把它除掉。桃花年纪不大，确有过人的智慧和胆量，她思谋再三，终于想出了一条寻找邪恶的妙计。她从针线筐里找出一团红线，对着小红的耳朵悄悄地嘱咐了一番，然后将红线塞到小红手中。

正在这时，张老汉进城也把儿子叫了回来，桃花如此这般地叫张老汉父子做了一