开钟伍村先走一步。梁员外走后，周公随即着手备下药物、方剂一应用品，背上褡裢，向石坯头走去。

从钟伍村到石坯头，跨过七里河沙川，再往西走便是茫茫的巨石山岗。岗上有一条盘山石径，弯弯曲曲螺旋而上，好似一条鳞蟒匍匐在石川荒草之间，号称九曲十八弯。周公背着药塔裢沿着石径步步登高，边走边琢磨着如何降妖治病的事，走着想着，既不看脚下石阶高低，也不顾路旁葛针索挂，不知不觉已走出五六里路，来到了大黄庄村后的红泥岭上。

周公冒着烈日走了半晌高低不平的山路，已累得气喘嘘嘘，汗湿衣衫，刚想坐下来歇息一会儿，忽然响起了几声隆隆闷雷。他抬头一看，一轮残日就要落山，西山顶上涌起一片黑沉沉的乌云，天色迅速灰暗下来。一阵闷雷响过，接着就是霹雳闪电，眼看大雨就要降临。此处离石坯头尚有十几里路，若是下起雨来，天黑路滑难以行走。周公不敢停留，紧忙背起褡裢快步赶路。

转过红泥岭，走进一片桃林。时值伏尾秋初，正是桃李争艳的季节，满坡桃树成疙瘩连串的挂满了果子，那桃子一个个红嘴绿腮，随风摆动，似乎在向行人抬手献媚。周公走的舌干唇燥，见了满树鲜桃，嗓子眼里就像伸出了一只小手，馋的他急走几步来到树下，正要伸手摘只桃子解解干渴，不料手还没有挨住桃子，只听背后猛然一声吼叫，把周公吓了一跳，转身一看，从村中蹿出一只白额吊睛斑斓猛虎，周公“哎呀”一声，转身就跑，老虎纵身一跃，呼啸着追扑过来。周公拼命奔跑，老虎紧追不舍。周公串树穿行跑出桃林，感到胸口发闷，两眼发黑，一不小心，脚下被树根一绊，一个斛斗摔倒在一块巨石之下。老虎见周公伏地，弓身一纵，伸出一双利爪就把周公按在腹下，老虎呲着满嘴钢牙，探头就要吞咬周公。正在千钧一发的生死关头，忽地“嗖嗖”两声，飞来两颗石子，一左一右击中了老虎的双眼，痛得老虎“嗷”的一声惨叫，放开周公，就地一滚，两眼淌着鲜血，跌跌撞撞带着风声向岭下狂奔而去。

周公死里逃生，从惊迷中清醒过来，睁眼一看，跟前站着一位耄耋老汉。这老汉童颜长须，慈眉善目，宽衣阔带，举止若仙。周公环顾四周，想起刚才落难虎口的情景，惊心未定，疑恐不安。老汉似乎看透了周公的心思，和颜悦色地说：“周公，你不必害怕，那猛虎已被我击伤双目，怆惶逃走，不会再来伤人了。”

周公一愣，心说，这老头怎么知道我的名字？看他的年纪，至少也有百岁，耄耋之人能从虎口中把我救出来，定是非凡之人。他赶急从地上爬起，冲着老汉躬身便拜，口中说道：“老人家救命之恩，晚生感激不尽。敢问老人家尊姓大名，哪里人氏，以图后报。”老汉手捻长髯微微笑道：“说起家乡住处，咱们本是一方乡里。小老汉不是别人，乃本地土地是也。”周公听说是土地爷显灵，恭恭敬敬地说：“凡夫草民有何德行，敢劳神仙大驾！”土地说：“周君不必谦恭。你不顾个人安危，舍命进山取药，驱除瘟灾，普救众生，心诚志坚，感动了上天，玉皇命小神暗中辅佑，解危就难。今日得知你要到石坯头除邪降妖，小神特意跟随到此。一是为你除去拦路猛虎，二是赠你一件降妖宝物。”周公听罢又急忙作揖旋礼，连声致谢。

土地说了声“稍待”。只见他提神运气，朝天空呼地吹出一口仙气，眨眼之间乌云翻卷，雾气重重。忽闪闪一道电光从天而降；嘎嘣嘣几声霹雳桃林炸响，眼睁睁地一棵碗口粗的大桃树炸成两截。雷电过后，顿时云消雾散，天色放晴，西边天空出现了万道彩霞，把桃林照得一片通红。土地冲那被炸断的桃树，用手一指，倏然间变成了一根红光闪闪的弯头拐杖。土地捡起拐杖对周公说道：“刚才是雷公电母相助，龙击桃树王化为拐杖，名曰“龙击桃宝杖”。今日将此宝赠送于你，待除妖降怪之时，也可助你一臂之力。”说着用衣袖在宝杖上轻轻一拂，郑重地交给了周公。周公双手接过宝杖，只觉得双臂筋肉跳涨，血气贯通，似有千钧之力。他心中甚是感激，捧着宝杖向土地深施一礼，正要跪地叩拜，眼前突然滴溜溜卷起一股旋风，土地一个转身便土遁而去。

此时，天色渐渐由灰变黑，星斗闪耀，玉兔冉冉升起。周公手执宝杖，踏着月光，高高兴兴地向石坯头走去。

黄昏时分来到了石坯头村北。这石坯头虽说是个山穷水穷的地方，四周却有不少名胜。有谚为证：“东有狐德岭，西有石翁坑，北有石头人，南有黑窟窿，村名石坯头，座落正当中。”相传，东边的狐德岭是狐仙炼丹修行之地，南边的黑窟窿，指的是双耳寨下的行龙洞，洞内有好几亩大，里边有一座兔骨桥，传说是苍龙盘踞之处；村西一里之外有一道盘石层叠的山沟，沟中石层下有一个乳石洞穴，洞外是一个一亩见方的石坑，坑内水深无底，坑水与溶洞相连，一遇风雨，坑水就咆哮如雷，这个石坑被一个龟精霸占着；从石瓮坑往北有一片乱石坡，坡下路边矗立着一个五尺高的石头人。这石头人也非常物，受了天精地气，也颇有灵性，三里五乡的百姓也常来此供奉。石人为了和龟