当夜，竺嵩便与魁衡议定，请英招暂代自己之职，自己则由父亲引荐，跟随东方先生学徒。

竺嵩提出还要先办三件事：

一、看望老山一家。

二、赴鬼封山采练楚草。——竺嵩一直没忘楚怀王相赠的缚魂楚荆配方。想来那楚王一般不会舍近求远，先从楚王岭找起为上。他担心英招一人难以应付有些局面，欲将此物相赠，以全心意。

三、与英招商议后奏表上天，及请鬼帝示下，将楚王赠与自己的废宫捐出，设置提刑使者官衙，汇集督办各地枉法、无为之案，以补阴阳两界有司之不足。——竺嵩有感于母亲生前所遭，及多日以来的见闻感受，真心要肃清世间浑浊，昭雪阴阳两界的一切冤情。

魁衡点头称善。

翌日清晨，竺嵩整顿衣物，面辞魁衡，赶往老山一家所在的延香所。他故意乘九头巨蛇前往，欲给他们一个惊喜。

抵达延香所外，见景物依旧，门扉紧闭，一家人似乎还没有起床。竺嵩拍击象面蛇头，令其发出一声鸣叫，不多时，小门“吱呀呀”拉开，睡眼惺忪的老山出现在面前。

这老山见眼前庞然大物，恍然一惊，“啊”了一声跑回屋中，唤起家眷，一同从屋门处疑怯外望。见这九头怪物并没有动作，老山和锣倌鼓倌商议，一同迎了出来。

老山“扑通”一声跪在门前，叩头道：“大仙饶命，小民奉地府祁大人之命在此看守，不识得尊驾。今后一定设排位供养，还请恕罪！”

锣倌鼓倌满眼疑虑，“爹，您知这家伙是谁呀，就在这里磕头。”

老山两把将他们拽倒，“胡说，都给我跪下！”

竺嵩也没想到老山如此，赶忙收了坐骑，走上前来双手相搀，“爹，两位哥哥，快快请起！”

“啊？你说什么？”

“您快起来吧，爹，我是竺嵩！”

“你，你是竺嵩？”老山睁大眼睛盯着，不时看看两个儿子。

锣倌鼓倌的目力还是好于老山，几眼辨了出来，过去一人薅住竺嵩一边的衣服，“好啊，小子，你你你，你还敢回来？”

老山赶忙把两个儿子拉回身边，“欸，别胡来！”又对竺嵩说，“你真是竺嵩啊？那****怎么自己跑了，这会儿才回来？”

“爹，”锣倌凑过来，“我没跟您讲吗，这小子把我们哥俩灌醉溜了。您后来被祁大人责罚，不都是因为他？”

竺嵩听后赶忙问道：“怎么，爹，地府降罪于您了？”

“咳，没事儿，就是罚了点银钱。”

竺嵩伸手从轩辕褡中掏出在洛阳地下随手拾来的三件古董，递给老山和锣倌鼓倌，“嵩儿没带别的值钱之物，这些给你们，权当那罚金是我出了吧。你们看看，够不够？”

老山面现难色：“这……这就算了吧，这都是地中的宝物，我们就是被罚了点小钱，再说都过去了。”说着就要送回竺嵩手中。

鼓倌赶忙拦住老爹，“别别别，爹，嵩儿弟弟这么做没有错。祸是他闯下的，罚金由他来出理所应当。再说那是小钱吗？整整半年的俸禄，也没过去呀！”又对竺嵩说：“嵩儿弟弟，你这样就对了。年轻人嘛，难免贪玩，我们刚刚是让你知是非之意，又怎么会真跟你计较呢？来来来，进院里说话。”

老山也便抓着竺嵩的胳膊，同锣倌鼓倌一起把他让进小院。

竽姑一直在院中看着，听老伴和两个儿子与竺嵩对话，心中悲感，已落了几次泪。说实话，她经手过那么多鬼婴，唯独这个孩子，不知怎么让她难忘。

见竺嵩走到面前，没等竺嵩那句“娘”喊出，竽姑一把把他抱住，又哭又捶了那么几下。

一家团聚，自然欢喜。老山和竽姑张罗酒饭，锣倌和鼓倌陪着竺嵩说话。他俩上下左右打量竺嵩淡金嵌玉的一身软甲，啧啧称赞，问竺嵩从哪里买的。

“呵呵，这是机缘所得的神衣。”

“哦，怪不得。当日我就看你形容不凡，看你这一身装备，是在鬼帝驾前高就了吧？”

“那还用说，人家是祁大人亲自送来的，还能一般？对了小竺嵩，你跟我们说说，你是哪位大人之后啊？不会是鬼帝失散的世子吧？”

“去！”老山听到后呵斥，“满口胡言！咱们的规矩，这个不准问。嵩儿，也不许你告诉他俩！”

“好好好，我们不问。其实问不问也无关紧要，总之肯定是个大户人家就是了。这大户人家最讲门当户对，诶，肯定有人给提亲了吧？你这回来是不是请我们去喝喜酒啊？”

“呵呵，还没呢。”

“你懂什么，大户人家礼数多，什么纳采、问名、请期、迎亲的，折腾好多天才能得呢！再说人家请喝喜酒的都是同等爵位的尊贵人，还能轮到咱？”

“这倒也是。那到时候有空带上弟妹来