二人边走边聊，走到一家古玩店门前，那人抱拳拱手：“还没请问兄台尊姓？”

“在下竺嵩。公子如何称呼？”

“在下刘清。竺兄，这就是小弟说的那家店铺。”

竺嵩早已看到，那家店铺名曰“玉华居”，门面素雅，古朴干净。

“竺兄，请！”

“请！”

竺嵩边向内走，边伸手到轩辕褡中，尽量掏出一个较小的器皿，是一只微小的青铜鸭尊，器形奇特，雕工细腻。

竺嵩正要拿到柜台，被那刘公子一把拦住，“等等！”随后他满面陪笑道：“竺兄，不瞒你说，家父经营的也是这古董生意。在下自幼看家父摆弄这些东西，因此也粗知一二。刚才在街上多有不便，这才将仁兄领到这里。如不嫌弃，先让小弟长一眼如何？”

竺嵩闻言，便将那鸭尊欣然交到刘清手上：“贤兄请！”

只见那刘公子双手撑起一块白绫，用它接过那鸭尊，左右上下地看了个遍，随后说：“仁兄，依小弟看，此乃东晋之物，年代不算久远，只是器形甚为特别。仁兄若在这里出手，恐换不了几个钱。倒不如匀给小弟，弟愿倍与其值，兄长以为如何？”

“但凭刘兄兴致！”

“好，爽快！”刘清立即收起鸭尊，从腰中的荷包里取出一锭大银，“竺兄，这是定银。呆会儿到我家中，小弟还有酬谢。如不嫌弃，竺兄就在我家中暂住何如？”

“多谢！”竺嵩谢罢，但见刘清又走向那店老板，递给他一枚小银，“世叔，又向贵宝地借财，于心不忍啊。”

那老板微微一笑，一言没发，接过银子。刘清扭头携竺嵩离开。

竺嵩随刘清又行了不远，来到一处清秀的小门，上书着“弛园”二字。

“竺兄，这就是寒舍，请进。”

竺嵩跟随刘清进入其中，发现院内颇大，是被一圈两层楼阁和长廊围住大四合院。院中亭台山石，曲水芳树，竟是个密集的小型园林。

“竺兄，来！”刘清引导竺嵩通过位于门边的长廊入口进到楼阁之中，绕行至一处正堂。一路上名人墨宝、奇石美瓶，古雅芳香。

进入大堂，但见那上面的两个尊位空出，堂中的三对椅子中各坐着一人。见刘清进来，那六人同时起身施礼：“刘公子！”

“几位，这是刘某新交的朋友。”

“在下竺嵩。”

六人拱手：“竺公子。”

“竺兄，我来引荐：金员外，江员外，朱先生，杨先生，于公子，岳公子。”

竺嵩见过那六位，随后说：“刘兄真是相交遍天下啊，佩服！”

“见笑！”刘清说着，将竺嵩让到上首。竺嵩虽然聪颖，但初出茅庐，还对这些世俗规矩知之甚少，也没多让，就径自坐了上去。

众人愣了一下，互让了让，便按原位落座，刘清坐到上方下首。

“看竺公子衣着华丽不俗，定是根基非凡吧？”江员外问道。

“哪里哪里，江员外形容猥琐，才是不俗啊！”

江员外直接被这回答撞蒙，“诶，这……”

“哈哈哈哈，竺公子不但人品俊逸，而且言辞俏皮，真乃高人也！”

“何至如此，只是没有朱先生这般无耻就是了。”

“哈哈哈，竺兄真是不凡啊，唯不知给小弟我何种称谓啊？”刘清缓和气氛道。

竺嵩突发奇想，学着那些酸文作讽刺诗道：“吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死。孟尝好食客，家中聚鸡犬。刘兄好金兰，猪羊鱼上座。”

“哼！”朱、杨、于、江四人听罢拂袖而去。刘清正要挽留，却听竺嵩继续和道：“嵩者为中岳，众岳是其仆。抄家灭门日，知金不如竹。”于是金、岳二人也愤然离去。

“竺兄，你……你这是何意啊？哎！”刘清言罢，径直出堂，去追那六人。竺嵩也不理他，径自观赏起这堂中的字画。

不一会儿，一个书童模样的青年走进，青灰色的衣服上隐隐还有尘土斑驳。“竺公子，我家公子命我带您去房间。”

于是竺嵩跟随书童登楼，竟被领入这大堂正上方的房间。那屋中宽阔讲究，床榻屏几一应俱全，两盆名贵的兰草喷吐着隐隐幽香。

“嗯。这房间还不错。你们公子有眼光啊！对了，你是刘兄的书童吧？你叫什么？”

“是，我叫涛仔。”

“时间还早，你领我在这园中转转如何？”

“好啊，公子请！”

于是那涛仔引领着竺嵩下楼。这书童口齿伶俐，一路上口若悬河地为竺嵩介绍：“公子，我家老爷虽是北方人士，但公子自幼追随老爷到处奔波，渐渐爱上了那南方的园林。这座小院本来是我家老爷之前闲置的产业