凌括辞别老先生，转程往相府而回。

刚到府门，他看到老太师的座乘正停放在正门外，想必是祖父下朝刚回。街巷之外传来未时的更声，凌括心想：是不是发生什么事了，竟然令祖父下朝比平时晚了二三个时辰？

凌普已是年近过六旬了，他由随从仆人的搀扶着下了车乘，朝着来迎接的儿孙们摆了摆手，示意大家不用过来一一问候了。

“凌胜，你随我来，其余人都各自散了吧。你们用餐吧，我已用过了。”凌普有气无力地说着，示意仆人凌三将他送回房中。

父子两人回到房中，将仆人屏去门外，凌普对着长子说：“胜儿，我凌氏一门的大祸将至啊！”

“父亲为何这样说？”凌胜心头一沉，他猜想到是否晋王已经发难于父亲，他接着说：“如果是晋王紧逼不放，父亲何不索性辞去太师一职，告病不朝，或者辞别皇帝，归养乡里，以避晋王的锋芒。”

“没有用了，无处可避啊！”凌普低头叹息。

“难道真如坊间所传，皇帝欲传位于晋王？”凌胜又猜。

“比这个还离谱。”凌普睁着老花浊眼失神地望着儿子，说道：“昨晚皇帝谢世了，晋王已掌控权柄，正安排大行皇帝后事，他登基称君就在不日之间了。”

“啊！”凌胜心中一抖，这比他们父子商议的任何一个设想都来得更为意外，“泰山欲崩于前，我凌氏宜早做打算啊。”

“吾儿所言极是，皇帝在世之时，封我为太师，一来辅佐德芳王子殿下，意欲百年之后传他江山社稷。二来牵制晋王之势，令其不敢飞扬跋扈，有所顾忌。所以晋王早已视我为眼中钉，肉中刺，几次想要在朝中将我除去而后快，只是碍于皇帝之手。现皇帝突然撒手西行，朝中已是无人可制晋王，我凌氏一门将要大祸临头了。”凌普两行浊泪凄然而落。

“父亲，何不速与与几家尚有兵权之门互相商议，喑中结下攻守之盟？”凌胜问道。

“没有用了。”凌普略一沉思，“多年前皇帝杯酒释兵权，将昔日一帮忠心耿耿之将放归回田野，而以年青文官四处为牧守，尽失诸将之心。倒是晋王私下多以金玩厚赐门下将领，收得不少军心。现有朝中手中尚有兵权不外乎七八家，能成气候者只有杨家，林家，谢家，呼延与我凌家。林家与晋王交厚，谢家谢逊正在川中平乱，呼延老将军已亡，遗下世子年少不堪大用。至于山后杨家一门七子军势鼎盛，可他家初享不世之富贵，不肯轻易涉险。”

“父亲，如此说来，好似是没有什么办法可想了。”凌胜心头一凛，朗声道：“想我凌家自创霹雳军，也曾割州据府，自霸一方。后来跟随皇帝东征西讨，攻城掠地，立下无数战功，到头来却要被人清洗屠杀，于心不甘啊！何不率军反……”

“胜儿，为父深知你所想之事。”凌普将手一扬，制止住了凌胜继续往下说的话语。“自大唐山崩，天下战乱近百年，风雨飘摇，黎民饱受苦难。现大宋初立，已有国泰民安之相，我等切勿以一己私利，轻启兵戈，祸害天下黎民百姓。”

“父亲。”凌胜心头哽咽，泪如泉涌，不知道再说什么，“难道大祸将至，只有坐已待毙吗？”

此时凌普也摇头叹息，良久之后，他说：“虽是如此，仍需未雨绸缪，听说你新收小妾已怀珠胎？”

凌胜于数月前收了一房小妾，并在外为她置了一处宅院，原想神不知鬼不觉，此刻被父亲当面揭开，心头羞愧不已。

“父亲，儿子不孝，瞒着父亲私自纳妾。”凌胜欲跪下再解释，不料却被父亲打断。

凌普说：“事急已，不必再做儿女之态。”

“是，父亲。儿子于半年前纳了一女子小蝶为妾。小蝶年方十六，现已怀上了，我已请了花雀郎中诊过喜脉，应为男丁无疑。”

“如此甚好，现在紧急安排，将小蝶母子于今晚黄昏时分送出汴京。”

“父亲的意思？”

“晋王为人狐疑而多诈，只恐从今往后我凌家均在他监控之下。晋王人登位，终有一日将对我凌家下手，覆巢之下，安有完卵！”

“可是我兄弟二人以下子侄七名均可安排出走啊！”凌胜还没设想到未来会如此之惨。

“众人之名皆在晋王之心，到时只怕天下之大，难有众儿孙容生活命之地。”凌普上前抓住儿子的手，望着他的眼说：“此事已定，傍晚时分，趁守城军士交班之际，你遣括儿将小蝶母子送走吧，至于地点与路线，我会密写于书信之内。”

黄昏时分，寒风骤起，漫天飞舞着鹅毛大雪，一尺之处，难分人影。凌括单骑护着小蝶主仆二个乘坐的马车出了汴京。他们一直往北走，每过一个县城，凌括便换了一个车夫。十余天后他们一行人到大名府（北宋大名府，非北京），凌括在城中找了一家不大的客栈住下。当晚凌括拆开祖父的密信，原来行到此处后，祖父指示他们一行转向