”

“……”

卞红不禁出神地看着眼前那张苍白的容貌。

也就是说，这名老者并非伸出了拯救之手，而是以一个新掠夺者的身分，从其他掠夺者的手中抢走少女的拥有权吗？

如果这是其他男人的行径还能理解，然而发言者是一个行动不便的老人的话就不一样了。

“你……真的是人吗？”

“这么说的你又是如何？”

老人并没有因为少女的疑问感到不悦，而是以平淡的语气反问她。

“一个女孩子经历了那种事，若还是个人的话，要么疯了，要么死了……”

“……”

陈藩无所顾忌地询问，让卞红顿时抿紧了双唇并且低下头。

“虽然同为人，还是会有一些出格的存在。”

就像是要填补少女沉默时的空白，陈藩淡然说道：

“模样俊俏的人不一定会有君子的作风，可不能以外表轻易断定啊。”

少女重新观察对方的外貌。

“你想要……怎么处置我？”

“当然是要宠爱你。”

他的答案简短而明确，然而尽管嘴里这么说，这名自称是她主人的老者依旧埋首于手边的针线工作，完全没有看少女一眼，如果说这番话的意思，是意味着他打算跟昨晚那群盗匪一样逞**蹂躏自己，少女却看不出他打算这么做。

“就算你说要宠爱我……但为什么要找我……像我这种……”

少女并未身怀足以让人将她当作奴隶的才能，她不擅长唱歌或跳舞，也没有学习过如何服侍别人。

更何况，自己已非纯洁之身了。

让这样的自己随侍，又能得到什么好处呢？

“你很美丽，所以我将你捡回来占为己有。”

“怎么会……”

少女完全无法相信受到称赞的，竟然是关于自己的容貌。

她不像小家碧玉一样可爱，也没有贵族千金的气质。

这样的自己不可能会美丽。

或许是缝制作业结束了，陈藩停下手边的动作，并从正面仔细端详着少女的脸。少女因为无法正视眼前那双与头发颜色相同、清澈透明的黝黑眼眸而低下头。

“丫头啊，你很美丽。”

老人再度重复着这样的话，他以手抬起她的下颚，仔细地审视着她。

“这双眼睛已经流尽所有的泪水，只能凝视着仇恨与绝望对吧？你曾经不断地哀呼请求，直到声音完全沙哑干涸对吧？”

少女迎视着这双无法逃离的视线，她在对方银色黝黑的瞳孔中，窥见宛如灰烬中的艳红炭火，充满昏暗又热情的色彩。

“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。仇恨与绝望的激流将你洗净，磨得像是玉石一样坚韧，而名为尊严、信念之类的种种污秽已全被抹去。所以丫头啊，现在的你确实很美丽，不但无限纯洁且令人爱怜，值得我去宠爱。”

对方所说的话，卞红几乎完全无法理解。不对，正确来说是她本能地察觉到，他们之间存在着无论自己再怎么努力也无法理解的隔阂。光是生活在这种暗无天日的地洞就已经令她难以想像了，这名老者的价值观与审美观对她来说，大概如同天上的繁星般遥远吧。

“丫头啊，你叫什么名字？”

一被这么询问，少女毫无任何抵抗地就直接说出了答案。

“我叫……卞红。”

“红丫头啊，很好，先把这个拿去吧。”

陈藩收回抬起卞红下巴的手，然后将放在身旁的那一大块人皮，也就是刚刚才完工的针线工作成品扔给她。

“这是……”

那是一件以人皮缝合而成的连帽斗篷。

“总不能让你就这样光着身体吧。还是说你打算穿我的衣服？”

“……”

即使被他这么说，卞红仍旧没有意识到斗篷下的自己是光裸着身体，甚至也不会因此感到害羞而遮蔽身体。无论是羞耻心也好，尊严也罢，诸如此类的少女意识，仅仅因为一晚的蹂躏就被连根摧毁了。

穿衣是身为人类理所当然的权利，如今有人再度赋予她这样的权利。

直至此刻，卞红才初次体认到自己已经成了多么虚空的躯壳。

如今，她总算回想起眼泪夺眶而出时的温度。

(本章完)