季。成全夏侯婴、审如儿一段姻缘，以德报怨，旷古少有，我刘季敬你仁厚，铭记不忘。刘季真该死，皇天在上，我刘季要是知道审家女是你的未婚妻子，我决意不会出此下策······”周勃道：“刘亭长别说了，都怪周勃无能，难养审家女，我现在终于明了我是周勃这一事实。论起来这都是张良之力，你们休要执念，寒舍简陋，就不留诸位了，请回吧，周勃这儿没事儿了。”刘季闻之急急问道：“好个张良，真乃是天上来使，我刘季一举一动，一计一谋，在你面前全然无所遁形，知先预后，堪比古之姜尚管仲。周勃，你能代我致意一下吗？刘季真心要见这位神人。”

周勃不悦，道：“张良与我有恩，也不知道他是否愿意见，我就这么贸然带你们就见他，周勃断断不可。”刘季怅恨，道：“周勃贤人也，我认同你，我等就此告辞，日后来感激。”突然，他一拍脑袋，大叫：“周勃，你就是带我们去也见不着了，缘分未到啊。我们方才来的时候，有一人肩负剑囊，美如好女，我当时就惊为天人，双眼耽耽而觑，怦然心动，难以自已，只见他双目平视，不斜一顾，飘然自去了。”樊哙道：“对，此人太激动人眼了，我也记起他来了。”周勃不信，道：“张良与我不会不辞而别。”刘季听了难堪，忙自己找台阶下，道：“我们也是一猜，就此告辞。”刘季说完，与大家自去。

周勃仓皇去了客栈，问起张良行踪，小二道：“你说的那位张良官人已经走了，他知道你要来，托小人与你一封书信在此，正好与你，你且收纳。”周勃大惊，惆怅久之，自叹道：“走了？真如刘季所说的一样，看来刘季真算得准啊。”于是，将帛书揣在怀中，踽踽而回。

周勃在灯下看时，只见上面写道：“张良启，周勃仁兄见谅，子房江海一介，沙鸥萍踪，穷觅苍海公而去矣。周兄敦厚笃实，武学高强，如今困顿，特时未至耳。三十得势，则君妻在闺中，四十得势，则君妻在襁褓，五十得势，则君妻有人代孕之，大丈夫何患无妻？君其自强，再见功名者也。”周勃读毕，泪如雨下，出了门，闻鸡起舞，自此苦练武艺不提。

再说刘季一回亭长公廨，只见萧何急匆匆脚步虚浮赶来，嘶声道：“刘季贤弟救我，刘季贤弟帮我······。”刘季一听懵了，疑惑道：“萧兄可是开甚玩笑，你一介书生，又是沛郡的书丞，谁敢动你啊？”萧何惶急自一怀中掏出一封书信，递与刘季，刘季展开看时，大叫：“生死决，这是何意啊？这是何人所为？拿出这生死决斗的檄文，来下英雄帖给萧老兄，这到底是怎么回事啊？”

萧何长叹道：“此事儿说来话长，二十多年前，我在泰山鬼谷师从鬼谷子弟子徐福，肄业六艺，期间，和一位同门学兄范增义结金兰，结为忘年兄弟，他赠送我他的一把刻有他名字的剑，当做纪念品。当时他和鬼谷子曾孙女约有婚姻，就在他们结婚前夕，我和他的未婚妻下山采购婚品，不料遭遇齐国王孙，这齐王孙初始调戏，后面意图**他的未婚妻，我们反抗之中，我就用他赠与我的那把剑失手杀了他，仓皇之中，我把剑留在了现场，后来，齐国济北郡就凭借那剑抓住了他，在泰山之阳将他杀了······”刘季急问：“范增既然已经伏法，为何又现在出来了？难道是复活了不成？”萧何道：“这我就不知道了，而且，现在给我送来了生死决战书，我该怎么办？”刘季挠挠头，说：“萧老兄是书吏，本来就是干这一行的，平素都给人理清浩繁，今天轮到自己的事儿了，反倒是失了分寸，依我看，是这样吧，后来范增的那位挚爱，鬼谷子的曾孙女被你携得美人归了，而且，其中故事多多，你是为了这个才乱的阵脚，对吧？”萧何苦笑，道：“此事瞒不得你刘季，确实如此，那个范增的曾经未婚妻就是内人王娥，当初他们两情相悦，王娥全然不顾范增大她二十来岁这一事实，谁也拦不住，不料遭此变故，你是知道的，她一直不肯嫁给我，在我家来了都等范增三年，一直不相信范增死了，后来，范增一直没有音讯，她这才和我结为夫妇，现在她要是知道范增没死，而且找了过来？我不知道她会怎样？我们现在儿女都有了，这可如何是好？”季沉吟，道：“这事儿你别急，先查查范增这些年的行踪，了加他的背景再说，不过，我看你们都和为贵是上策，这范增能为王娥心动，断定也是情义中人。再说你们都是书生学剑，能打吗？防身而已，还是文人罢了。你先不要违逆他，尽管去就是了，我们都会管你的。”

(本章完)