随元帅临阵讨贼!诸君勿忘，北伐，北伐，北伐!”连叫数声，又呕血不止，寻伤重而亡，终年四十六岁。

扈再兴等见罗郊身死，悲伤不已。率大军回营，遇着孟琛、孟瑛。二人闻罗郊阵亡，亦伤心不已。就地寻了帷帐布，包裹尸体，急急赶上大军。孟宗政不听则可，听得此事，一时气急，竟口吐鲜血，一头栽下马来。孟珙大惊，忙下马扶起元帅，令就地安营。宗政直至夜间方醒来，见众将在侧，道：“方才罗将军托梦与吾，吾恐不久于人世矣。身后之事，便拜托各位了。”陆文龙道：“贤侄莫要胡思乱想，不过一时气急所致，不妨事的。”宗政道：“老千岁，昔日诸葛军师利州托后事，你我与平凉王等诸老将俱在。今唯剩平凉王与老千岁健在，务必将这三十万大军带回临安。北定中原便要交托汝二人了。”说罢，又昏死过去。一连数日，昏昏沉沉，忽觉忽醒。十日过后，将星陨落，宗政病死营中，享年五十二岁。孟珙等四子痛哭哀伤，全军举哀。消息报到岳纲军中，纲闻罗郊、孟宗政先后辞世，大为伤恸，急急赶回大营。陆文龙以孟璟为长子，命暂代元帅位。璟曰：“平凉王与冀王在此，小子安敢托大？还请二位千岁掌管帅印。”文龙遂命岳纲掌印，自领副帅，引大军兵撤回临安。

理宗及朝臣闻孟宗政薨，无不惊惶。理宗命史弥远率文武百官迎大军入城，追赠孟宗政为太师、永国公，谥忠毅。长子孟璟袭父安国公爵，拜兵部右侍郎。三子孟琛拜步军指挥使，四子孟珙拜殿前兵马指挥使，五子孟瑛拜马军指挥使。岳纲自感年老，上表乞骸骨。理宗准奏，加封开国勇孝王，令工部起造王府，供以居住。朝廷又见岳珂面目清秀，赐尚淮阳公主，赐爵淮阳县男。月华公主为一品护国夫人。余玠、王坚、姜定国、张珏等一班小将俱奉命驻军淮东，训练人马，以图进取。

理宗坐朝，风调雨顺，国泰民安。朝政大事悉决与史弥远。已而赵方薨，长子范进两淮制置使，节制巡边军马，兼任沿江制置副使。次子葵福州观察使、左骁卫上将军。八载后，蒙古命王檝至京湖，见京湖制置使史嵩之，相约共起大军灭金。嵩之乃弥远侄也，不敢答应，忙令长子史凤携手书入京。凤至京城，见了弥远，呈上书信。弥远见信大喜，道：“吾正愁无立功之机，如今相约蒙古，共灭金人，乃万世之功也。”当即传令兵部，令调集江南各省人马，又收拾停当，入宫见驾。

理宗登基八年余，朝政尽付了史弥远，整日无所事事，只得在宫中与妃子调情，不问国事，乐得自在。今见弥远来见，甚为不悦，令近臣传口谕：朕龙体抱恙，军国大事皆由丞相定夺。弥远大喜，出得宫来便思量挂帅之人。史凤见弥远喜上眉梢，趁机进言：“相国若欲的挂帅之人，小人愿为之。”弥远道：“小畜生休得妄语，挂帅破金岂是你懂的？自古道瓦罐难离井口破，将士难免阵前亡。吾欲使赵氏二子抑或孟珙前去，方可平复。”凤曰：“大人为何轻视自家人？想小人自幼习武，练得一口宝刀，杀人不见血。如何挂不得帅？”说罢，便要拔刀演练。弥远止之曰：“罢了，汝快些返回京湖便是。”说罢，退入书房，再不管了。凤为之气结，只得退出相府，往酒肆中饮酒去了。不想这番畅饮，却惹出官司来，欲知后事如何，且听下回分解。

(本章完)