命继周率军三万日夜猛攻西城。由此月余，却拿不下。

宗政心焦，暗思：如今大雪漫天，攻城艰难，怎生是好？欲退回均州，待来年开春再战，又恐错失战机，左右为难。又有军校来报：“启上将军得知，白彦敬命军士滴水浇城，水遇冷成冰，加厚城墙，连云梯亦使不上力了!”宗政嗟叹一声，命再探再报。正在此时，杨继周押了一人进帐：“上将军，此人在营外探头探脑，想来不怀好意。因此擒了，献于麾下。”宗政问曰：“汝乃何人，窥探吾营有何居心？”那人道：“大将军，小人乃夔州百姓，因在家行五，故人称范五。只因岳三将军率军攻关甚急，因此到处抓壮丁。小人因腿脚利索，令小人去兴元府递信，望兴元府发兵去救。”宗政问曰：“书信何在？”范五递上书信，宗政拆开细看，果是求救书涵。宗政见状，心生一计：若将此书送与白彦敬，吾撤军相诱，令他出兵去救夔州，岂不美哉？便曰：“范五，汝乃汉人，何苦为金人办事？若肯为我做事，事成后也可返乡安居。”范五曰：“小人愿听大将军吩咐。”宗政曰：“你且去兴元府送信，直说夔州兵败如山倒，救兵如救火，若缓一日，城池难保。却不要提我营中之事，诱使白彦敬出兵，吾自有调度。”范五听了，当即去送信了。宗政下令，全军后撤，往夔州去。杨继周不解，问曰：“上将军，兴元府未下，怎地撤军？”宗政曰：“乃为今夜取关，速速行事。”宋军一连撤出五十里，直至兴元府不见踪影。

范五到了兴元府，递上书信。白彦敬展开细看，确是纥石烈志宁大印。彦敬暗想：夔州事急，如今某家正与孟宗政鏖兵，哪有空闲去救？又闻知孟宗政撤军，不见踪影，心下更疑。问了范五些许事情，五对答如流。白彦敬又想：必是孟宗政见取不下兴元府，转攻夔州去了。赏了范五几钱银子，令他回去。当夜备足三万精兵，乘夜开了关口，奔夔州而来。

行在半途，忽见远处乃山谷，上书“嘉陵谷”三字，宛若瓶口一般，颇为难走。白彦敬督军迅速前行，才至谷中，忽见四周火把林立，亮子油松照如白昼一般。只见孟宗政站在高处向下高喊：“白彦敬，汝坚守不出，不想今日中吾圈套，放箭!”一声令下，万箭齐发，金人躲闪不及，倒地者无数。范五正要遁走，白彦敬赶上，一镋砸为肉酱。彦敬大呼：“快快撤到谷外!”嘉陵谷内宽外狭，金人互相推搡。不想谷外杨继周见金人欲出，令摆开火铳，一齐开炮。几声炮响，炸死数百金兵。继周手掣金枪，叫声“杀!”率军杀入谷中，一阵砍杀，金兵大败。白彦敬舞镋来取继周，二人杀了五十余合，被一枪刺在肩胛骨上，大叫一声，仓皇败逃。

好容易出得谷来，还思量回转兴元府。来至城下，忽见城上一人喊道：“白彦敬，今日便是你葬身之地！”身旁三千弓弩手纷纷放箭，又折了上千人马。城门大开，那将手持佛母枪杀出城来，却是孟珙。珙曰：“白彦敬，吾父算你必会前来，早已布下八卦阵在此，如今当真是有来无回了!”四周涌出宋军数万，将金兵尽数困住。白彦敬四处冲杀，不得脱身。然忽见大雪纷飞，迷了双眼。宋军自乱阵脚，白彦敬趁势夺路而逃，只得又奔夔州去了。

孟珙见状，收兵回城。不多时，孟宗政、杨继周亦回，查点人马。兴元府破敌三万余，斩首八千余级，白彦敬大败亏输。孟宗政大喜，下令就地驻扎，差人向诸葛锦报捷。欲知夔州之争如何，且听下回分解。

(本章完)