，叫声：“主人快走！”一人一枪挡住金戈铁马，平趁势杀出重围。可怜姜宁，一杆枪再英雄，也不是对手。杀了多时，身挨数刀。被身后一枪，正搠在脊背，身死马下。姜平在前看见，心如刀绞。又见曹钦端坐山头，拍马舞枪便来。钦笑曰：“姜平！今日你是自寻死路！”将手一挥，身旁涌出三千神箭手来，登时万箭齐发。姜平叫声“不好”，已身着数十箭，紫金枪脱手，滚下山来。山下东方瑜等早已率钩镰枪手等候，见姜平滚下山来，马上钩住手脚。平忍痛大吼一声，一个鲤鱼打挺，挣脱钩镰。劈面一拳将东方瑜打倒在地，就地抢了条长矛要走。不想走不多远，脚下巨响几声，却是火雷。可怜姜平英雄一世，炸得体无完肤，尸骨不全。曹钦见姜平死了，怜他是个英雄，命人收拾骸骨，并姜宁尸首，烧作灰烬，就地埋了。姜平生前英雄，死后阴魂不散，飘飘荡荡往京师而来。是夜碧莲公主睡在床上，时交三更，看见姜平满身鲜血，周围插箭，上前叫道：“我的妻呀！我因挂帅扫北，被老贼曹钦设计相害，误入蝉溪，身中数十箭，又遭火雷阵，灰飞烟灭。妻呵，你如今有孕在身，生下孩儿来好生教养，日后定是安邦定国之才，我去也！”碧莲公主一夜惊梦，情知丈夫身故，悲悲戚戚。又思量日后孤身抚养孩儿，宫中这些闲言碎语，如何受得？趁夜出了皇宫，带了两个丫鬟竟奔郊外而去，不知所踪。倒是这一孩儿日后生得英雄，因姜平梦中言他是安邦定国之才，玉麒麟三番转世，投于腹中，公主便取名姜才。将来辅佐宋皇，精忠报国，也是一家尽忠豪杰。

再说诸葛锦三路分兵，是夜夜观天象，见天罡星摇摇欲坠，挣扎了几番，坠于蝉溪岭内。锦又惊又喜，跪倒在地曰：“二哥，如今仇人已死。尔在天之灵可安息矣。”次日天明，升坐银安帐，传令魏郊道：“元帅已于蝉溪岭内捐躯，速速传令关、徐二将军，令他二人各引兵马退归秦州。令陆老将军速速归营，他如今处身甚是危险！”郊不敢怠慢，忙去传令。诸葛锦知秦州地处偏西，难以抵敌。只得又传信孟宗政，调大将扈再兴率军五千攻取金州附近敌军，保障淮河退路无虞。关鹏、徐晟接信，无不大骇。鹏曰：“既知如此，何必当初撤去蝉溪两侧人马。如今元帅身丧，反倒要退兵。”徐晟劝道：“兄弟莫要抱怨了。元帅诛杀了岳家满门。军师与岳二哥情谊非同寻常，岂能坐视？”二人计议已定，连夜撤军。关鹏亲率三千兵断后，安然退回秦州。又匆忙退回金州，分兵守钧州，扼守淮河水道。

陆文龙正鏖兵兴州城下，与徒单克宁战了几仗，不分胜败。文龙正在帐中思量。暗想：若要取他城池，还需引出城来，抄下他后路，方可成功。不想信使来报：蝉溪领兵败，姜平阵亡。军师诏令退军秦州，以待时变。文龙得信，叹道：“前者军师撤去救应兵马，本该劝他莫要如此。如今做下此事来，倒要退军了。”正在踌躇，忽有小校报：“徒单克宁率军来战。”文龙大怒，出帐上马，披挂提枪，点起五千精兵出迎。徒单克宁见陆文龙出兵，横枪点指道：“陆老千岁，你家姜元帅已然命丧阵前，还不归降，更待何时？”说罢，挺枪直取文龙。文龙舞双枪左右招架，二人杀了三十余合，陆文龙

愈战愈勇，杀得徒单克宁汗流浃背，大败而走。陆文龙有心追杀，恐军心不稳，便收兵回营。又匆匆拔营起寨，引军缓缓撤往秦州。徒单克宁退回城中，闻小校报：“宋军并不追杀，只是匆匆退兵走了。”克宁大喜：“看来姜平必是死了！待某家率军前去，定要生擒陆文龙！”即率大军追杀，大将猛安长寿在前。看看赶上宋军，忽见闪出红旗白字，上书“镇国公陆”。长寿知陆文龙厉害，急收兵退走。行不到数里，喊声大震，一彪军撞出：为首大将，挺枪跃马，大喝曰：“汝识陆文龙否！”长寿大惊曰：“如何这里又有陆文龙？”措手不及，被文龙一枪刺死。余军溃散。文龙迤逦前进，勒马挺枪，立于路口，待来将交锋。宋军已去三十余里。等得天色黄昏，方才拨回马缓缓而进。徒单克宁兵到，败军等皆言陆文龙英勇如旧，因此不敢近前。克宁传令教军急赶，数百骑壮士赶来。行至一大林，忽听得背后大喝一声曰：“陆文龙在此！”惊得金兵落马者百余人，余者皆越岭而去。克宁勉强来敌，被文龙一箭射中盔缨，惊跌于涧中。文龙以枪指之曰：“吾饶汝性命回去！快教仆散忠义赶来！”克宁脱命而回。文龙护送人马，望秦州而去，沿途并无遗失。又借道来均州会师。

诸葛锦自退回均州，见众将皆到，独不见陆文龙，忧心安危。正说间，陆文龙进帐。锦忙问曰：“老千岁可有受伤？”文龙笑曰：“老夫无碍。只命副将在前引军撤退，打上老夫旗号。自引军等候，挑了猛安长寿。箭射徒单克宁盔缨，喝退金兵，这才赶来。”锦赞曰：“岳元帅在时，常赞老将军义勇更胜当年，今日果然！”遂赏赐金银绢帛。即差人向朝廷报丧，请发援兵。欲知后事如何，且听下回分解。

(本章完)