，似不怀好意。继周暗想:“此间地方，恁无甚麽好鸟，且抓了来!”催马过去挺枪喝问道:“呔!那撮鸟，正经大道不走，为何走这山间小径？莫非是夏军探子么？”那道人笑道:“军爷走此山路，莫非亦是同路？”继周大怒:“休得多言!俺家岳帅如今困在城中，且拿你这鸟探子去见元帅!”一把薅过来，横在马上。那道人一路咒骂，继周兀自不理。不多时，已至东江口。却见关铃与东方瑜大战，铃号为岳家五虎之首，如今与东方瑜勉强战个平手。又见关铃身上数道血痕，头盔落地。继周大怒，一把将那道人推下马去，摘下蟠龙金枪直取东方瑜:“小儿休狂，杨继周爷爷到了!”看看到了东方瑜马后，拧枪便刺。东方瑜正与关铃大战，哪里顾得身后有人喊叫？待杨继周枪到，自知不妙。略一闪身，被一枪挑落头盔。关铃趁势一刀，削去左肩甲。东方瑜大怒:“君子自当明面相争，背地暗算，算甚么好汉？”继周啐了一口，怒道:“尔等撮鸟番奴，要什么礼节？”复使枪来刺，关铃也舞刀来战。东方瑜使开软藤枪，左遮右挡，终不及二人这等拼命。继周战了多时，见他软藤枪利害，一勒马跳出圈外。挂好长枪，取斧来战。东方瑜哪知杨继周心肠，一枪甩来，继周舞斧迎上，只听刺啦一声，将软藤枪削下一段来。瑜大惊失色，拨马就走。关铃指挥人马，与杨继周掩杀下去，大败夏军，斩首三千余级，夺回东江口。二人收住人马，正欲叙离别之情。那道人赶过来道:“原来就是岳元帅帐下关将军，在下凌泉见过了。”关铃问道:“关某就在行营，不识足下和何人？”继周曰:“莫要理这撮鸟，本是俺路上抓个探子，方才交战，顾不得他。不想此时还在，且带回城中，交元帅处置。”凌泉百口莫辩，被绳捆索绑。关铃命关鹏镇守东江口，押着凌泉与杨继周回城。

岳雷正在等候，闻关铃大胜而归、杨继周归营，大喜。率众将接出，与杨继周相拥而泣。正欲入厅拜茶，凌泉眼尖，看见岳雷，忙呼救道:“岳元帅饶命!”岳雷看时，却是一道人，问道:“贤弟，这道人是何来历？”继周未及答言，凌泉喊道:“吾乃火工司总管凌天培是也!元帅所依仗之火器，俱出于下官!”诸葛锦闻言大惊:“此事当真？若有瞒哄，立斩汝首!”凌泉道:“不差的，下官却系凌振之孙，原火工司总管。因得罪右相陈俊卿，免去官职，下放为民。下官历经千里山水，正欲见元帅一面，谁知被杨将军捆了。”雷忙过来松绑，将凌泉请入帅府厅，摆酒压惊。酒过三巡后，凌泉方具言其详。原来那****在青楼中与相好红梅饮酒做乐，不想陈俊卿家人以三百两纹银赎了红梅，带回府中。凌泉吃多了酒，与陈府家人几句口角。次日又借酒力，于陈府门口大闹一通，打伤几个家人。陈俊卿恼羞成怒，以泉一朝之错，削去官职，贬为平民。泉盛怒之下，带走火器配方，使得火工司制不成火器。凌泉思虑一番，又觉有愧岳雷，便扮作云游道士来见。岳雷道:“这事原是凌总管差了!岂可为一女子而误国家大事？只是陈右相亦不该挟私报复。事既如此，不必再提。请凌总管在此为雷制造火器，以克西夏。”泉曰:“能为元帅效劳，在所不辞。然下官一介平民，在此行事多有不便。”杨继周闻言大怒:“混账东西!你为了几个女子尚敢大闹丞相府，如今做几个火器如何不行了？莫非还想官复原职不成？”雷笑而止之曰:“凌总管若觉行事不便，本帅赐金批大令一支，上至本帅，下至军民百姓，皆可调用。”凌泉谢恩接令，下去督办铁料、火药去了。

雷复上疏一道与陈俊卿，说明实情；又上奏孝宗天子，只言凌泉已于前线巧遇，即于军中督办火器。传至京中，俊卿亦恐皇上知晓青楼之事，亦含糊其辞，上表复凌泉官位。孝宗怎知其中事端，便言“此等微末，丞相办了便是”之语。俊卿为息此事，即草拟圣旨，复凌泉火工司总管之位，迁工部侍郎。诏令到日，凌泉大喜，遂安心制火器于营内，无他事绝不外出。雷知其好色贪利，命人往万花楼中挑了个绝色佳人，与其拜堂，以定其心。欲知后事如何，且听下回分解。

(本章完)