时局很是不乐观，朝廷为了延续走上了立宪的道路，赵及第对此是无可奈何，出于对朝廷的忠心，赵及第再次上折子请求给八旗军队调拨新式步枪，又被慈禧太后拒绝，赵及第在客厅里是大发雷霆。

“爷，这官儿当的憋屈，咱不干了！”赵念清实在是气不过就和赵及第说了这么一句。

“孩子啊，咱们是贵族，贵族要有使命感，要以天下大事为己任，人们前呼后拥地喊咱们侯爷，咱们就得当得起这个名号，不当官儿了朝廷就会派一个新的官员，一旦是个昏官儿庸吏，盘剥百姓，打仗的时候不战而逃，遭殃的是老百姓。咱们是镇北侯就要镇守北方，这是咱们的使命。”

“爷，我知道了。”

紫禁城里，老佛爷接到了伊犁将军的折子，在新疆天山脚下发现上等的巨大白玉一块，作为老佛爷的寿礼，为大清增添祥瑞，特派人将玉样儿送到北京供老佛爷定夺。

“老佛爷，好玉。”李莲英不禁赞叹道。

“内务府的人怎么说啊。”

“按照伊犁将军报的尺寸可雕玉床一张。”

“准奏。”

“老佛爷，这玉样儿您怎么办？”

“这块玉有一条黄斑纹，像连绵不断地龙，这就是大清的龙脉，近日来礼部和吏部以及兵部拟定了培养人才的一个章程，这些个小崽子都是满蒙亲贵的子弟，哀家听说洋人的军校都有个校徽或者勋章的东西，说来说去就是个铜片子，咱们大清必须要大气，一个小崽子一个玉扳指，就用这个玉样儿。”

“老佛爷英明，内务府的人说了，玉有阴气，需要阳气来冲冲，这些个小子正好。”

“这个镇北侯的孙子赵念清是不是也在第一批名单子里啊。”

“回老佛爷，赵念清年龄尚小，在第二批单子里。”

“英雄不在年少，这个小子聪明伶俐眼下正是用人之际，早点儿让赵念清给朝廷效力，传旨，赵念清进第一批名单子，他的扳指做好了哀家要亲自过目。”

新式学堂在各地不断兴办，郑孝贤和赵及第促膝长谈一番过后，为了赵念清更好的成长，将赵念清送到了义州城的学堂念书，李恩、朱忠义也跟着赵念清一起到学堂念书。

在学堂里，赵念清是用功读书的好学生，回到家中之后，赵念清变成了顽皮的小男孩儿，和李恩穿梭于田间地头，玩耍的不亦乐乎。

又是小学堂下学的时候，李恩和赵念清两个人跑回家，两个人跳墙进入院子之时，被干活的刘春桃逮了个正着。

“少爷，被逮着了，咱俩快跑。”

“那是你娘，你先跑吧，你娘不敢打我。”赵念清说完，李恩拔腿就跑。

“看我回家怎么收拾你个兔崽子。”看李恩跑得远远的，刘春桃拎起赵念清，拿着赵念清上学的东西，把赵念清抱回屋里。

“桃姨啊，今天别打李恩了，主意是我想的，不赖他。”

“少爷啊，你都是上学堂念大书的孩子了，得跟圣贤一样，你见过哪个先生爬墙回家啊，你是小侯爷，将来是大清的镇北侯，得有个侯爷的样子，不成规矩那哪行呢，这要是让你额娘看见了，你屁股又得遭罪了。”说着，刘春桃脱下了赵念清的脏衣服，给赵念清洗了个澡，完后便把赵念清换下来的衣服拿到后院去洗。

学堂休假的时候，赵念清和李恩愿意骑着马跑几圈，跑累了之后两个人习惯到小树林打枪，赵念清和李恩用的是当年老佛爷赏赐的毛瑟步枪，朱忠义用的则是一支老猎枪，三个孩子三把枪，不断地换着用。

这一天，朱忠义跟着母亲到城里购置物品，只有赵念清和李恩两个人骑着马出去玩耍，骑了一阵之后，李恩便停了下来。

“少爷，咱们走了好远了，是不是该回去了呢。”

“咱俩到了义州的边界了，再往北走就是北镇的方向了。”

“少爷，你咋知道的呢。”

“你瞧这个，这是我上课的时候画的地图。”说完，赵念清把手里的地图递到了李恩的手里。

“少爷要不咱就回去吧，一旦你地图画不准呢。”

“没关系，走吧。”赵念清说完便挥动马鞭子，骑着马向北边儿走去，李恩愣了片刻之后赶忙骑马追了过去。

两个孩子骑马跑了小半天的时间，天色渐晚，赵念清便拉紧了缰绳停了下来，李恩见赵念清停下来也跟着停下来。

“少爷，咋了。”

“天色不早了，咱们得回去了。”

“回去吧，我也饿了。”

两个孩子正准备回家的时候，一阵急促的马蹄声让两个孩子再次停了下来，赵念清扬起马鞭，把马起到了高地上，拿起单筒望远镜看了一下远处的情况。

“李恩，你听到马蹄声了吗。”

“听到了，觉着不少人