陈尚书家的简单午餐，可能是楚天谅这辈子吃过时间最漫长的一顿饭了，倒不是菜肴难吃，而是他怀着崇敬又落寞的心情，细嚼慢咽，艰难下肚。一人之下万人之上的大魏宰相，地位何其尊贵显赫，如果不是亲眼目睹，难以想象他寻日生活竟如普通百姓一样俭省朴素。朝中禄蠹成群，陈苌恰似一股清流，猛烈冲洗着漂浮在岩石上的污渍。

吃完午饭，楚天谅站起身，贫嘴道：“舅父，令公家的饭太好吃了，都有点吃撑了，二郎想出去透透气，活动一下。”冲刘建棠使个眼色，刘建棠心领神会，赶紧对陈苌说道：“学生与公子相见如故，有些问题想请教一下，还望恩师批准。”两人眼巴巴等着两位老者开口放行。

胡庆勣瞧出楚天谅满脸期待的样子，笑道：“二郎，你也别拐弯转角了，和两个老头谈话没有兴趣，想出去游玩一圈。年轻人嘛，喜欢自由的空间，可以理解，我不会阻拦的。当然去可以，但有一条得记住，千万别走远了，我们必须在天黑之前，回到府里。”

陈苌摸一把胡须，面带微笑道：“这俩人倒是商量好了，随他们去吧，咱们老哥俩在家饮茶，落个清闲自在。”

舅父与陈公都发话放行，楚天谅与刘建棠如蒙大赦，立即谢恩，走出草堂，向北行去。

草堂北面是邙山，邙山山峦连亘起伏百余里，形似长蛇，一眼望不倒头。山上松柏繁茂，蓊郁荫翳，苍翠如云。暮春时节，山谷清风，景色宜人。

二人沿山间小路缓缓步行，或许是早晨有露珠的原因，到中午时，小路还有点泥泞，二人步履维艰，蹒跚登山。

“刘兄，快点，再有几步就到山上了。”楚天谅走在前面，回头瞧望刘建棠，见他落下自己十几步，督促道。

“公子，登山的同时，也要欣赏左右两侧的风景，不能只为了爬到山顶，而放弃登山途中的乐趣。”刘建棠不以为然，悠悠道。

楚天谅停住脚步，低沉道：“刘兄以后切莫再叫我公子，显得我们之间生分，你我都是第二次见面了，叫我天谅就行。你现在是官家之人，而我尚是白身，理应是我尊称你为刘公。”刘建棠每次喊公子，他都觉得有种若即若离感，拉开二人的距离。他真心把建棠作为朋友，朋友是建立在平等关系上的，不想因为身份差异，变得陌生。

刘建棠应道：“那我叫你敬容，你叫我沛德，这样可好？”称对方的字最恰当，也最显尊重，两人也不会因为身份尊卑，闹出矛盾。

“好，沛德兄，你我真是有缘呢！短短两天之后，我们又在尚书府相遇了，倒像是上天安排好了一样！”楚天谅满意建棠的提议，笑道。

刘建棠已追上天谅的脚步，与他并排而立，淡淡道：“天意弄人，前两天我还是一个穷困潦倒，求官未果的无用之人，谁知，仅仅一天，我就成为了朝廷命官，虽不是位高权重，天子红人，但至少不再为生计四处奔波了。敬容兄可是刘某的贵人啊，这份人情日后定当还上。”

楚天谅自知人情说的是借钱之事，他当时感于刘建棠怀才不遇，心生同情，这才伸出援手，尽自己一点心意，接济他一下，毫无半点要求他知恩图报的心思，关键是他落魄之时，自己口出狂言，他听见后也没有告知官府，出卖自己，这份恩情，这种朋友，他这辈子都认定了。

“沛德兄，朝廷险恶，充满危机，犹如进狼穴虎口，一步走错，步步有错，你一定要当心。”楚天谅神色凝重，不愿意看到刘建棠成为政治斗争的牺牲品，好心提醒。

“刘某谢敬容兄善言提醒，为官之道再于一德，地势坤，君子以厚德载物，刘某做好本分之事，一心为公，何惧豺狼虎豹！”刘建棠面如止水，淡定道。

楚天谅叹道：“可惜朝廷豺狼成群，容不得你这样有德之人。”

“刘某早已将功名利禄看淡，人固有一死，但生前要轰轰烈烈的活一场，才不枉此行。”刘建棠眼神坚定，充满力量。

刘建棠尝尽世态炎凉，识得人间百态，他对人性善恶，心知肚明。落魄时，无人理会，恨不得一脚踢开，撇清关系，形同陌路。飞黄腾达后，原本看不起自己的人，都恬不知耻的攀亲戚、找交情，露出一副副丑恶嘴角，比牛头马面更加丑陋骇人。世上比魔鬼更恐怖的是人心，他深有体会。

刘建棠把陈氏兄弟作为自己前进的榜样，一个知识渊博，一个勤政为公。他们是自己奋发图强的动力。无论朝堂如何凶险，他也要坚持下去，只为实现自己的抱负。

“还是屈子说的好，‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’，我等之辈，理应有些追求，大丈夫岂可碌碌无为，虚度年华呢！”楚天谅点头赞同道。

不知不觉中，两人已经等到山顶，极目远眺，远处美景尽收眼底，令人心旷神怡。

“沛德兄，我们终于到山顶了。看，人与高山比起来，却是那么渺小甚微。”天谅站在山顶看着山下如蚂蚁大小的人叫道。