车来到了邻水县。

来到暂住的破庙，王伯雇人将破庙里两个孩子娘亲的尸体放进棺材，孩子们嚎啕大哭，让围观的众人都忍不住落了泪。

将这些事情办完，天已经快黑了，几个人本想找家客栈，可是客栈都爆满，没办法，只得寻到一户人家，给了银子方才有地方落脚，正好顺便打听了一下这家的事情，因为小姑娘说的也不详细。倒是巧了，这家婆子是个爱说话的，而且还知道她家的事......

原来小姑娘叫陈妍儿，家住邻水县，母亲是一家米粮铺老板的独生女，叫乔秀，父亲是乡下的一个穷小子，在家行二，名叫陈清，自幼喜爱读书，但是母亲偏心，当时家里只能供养一个读书人，理所当然的给了大儿子，陈清七岁的时候就去城里打工，一直在乔掌柜家做学徒，乔掌柜喜爱他聪明能干，勤劳朴实，所以毅然供养他读书，五年后将独生女儿许配给他。

陈清人也争气，每日刻苦读书，几年下来，他顺利的通过了童生，次年顺利的中了秀才。

陈家老母看见二儿子中了秀才，不但不感到高兴，竟然来破口大骂，并威胁陈清将秀才功名让给他大哥，否则就不认他。

后来被陈父和大哥拉走，此时的陈清也伤怀，因为这些杂事，导致秋闱未中。

乔掌柜让他稍安勿躁，于次年春天与乔家小姐成亲，二人本就青梅竹马，所以很是恩爱，于冬季生下长女，两年后正是大比之年，此时乔氏已身怀有孕，陈清将家人托付给岳父一家后就赴京赶考，没想到这一走就是五年......