烈日炎炎，炽热的火气从被烤焦的地面上升腾起来，肆意炙烤着道旁的枯木，似乎想要将这天地万物都化作焦炭。

枯木已经被人剥去树皮充饥，裸露出粗大枯黄的枝干，控诉着这数月以来的大旱。

一群衣不蔽体，食不果腹的流民，正有气无力地瘫倒在干裂的道旁。

他们一个个骨瘦如柴，宛如披着人皮的骷髅，眼睛中闪烁的，是对食物的渴望。

他们死死地盯着身旁那些快要咽气的同伴，只要一有人断气，他们就好像食腐的秃鹫一样，飞快地围上去，然后迅速扒掉死者的衣服，破开死者的身体，将它一块块放到准备好的柴火上炙烤。

这已然成为了他们生存的唯一办法。

流民队伍中没有妇孺，他们是第一批被吃掉的人，活下来的都是一些兽性多过人性的男人。

“这已经是第几波了？”

韩千雪望着道路两旁的流民，眉目间流淌出淡淡的怜悯，她已经数不过来这一路上遇到了几波这样的人群。

“先是一年大涝，又是半年大旱，官府的粮仓据说又被一把火烧了，到现在还能活着这么多人，已经算是奇迹了！”

许清欢心中一叹，就算是见惯了生死的他，看到眼前的惨状也不可能不受触动。

根据早晨从山贼那里得到的情报，如今整个神州都是天灾连绵，仅是河南一地，就接连遭遇水灾和旱灾。

更可恶的是，地方官员平时贪污挪用官府储粮，等到大灾一到时因为无粮可放，为了掩盖罪证竟然将整个粮仓焚毁。

这一下，整个河南境内几乎再无余量，大商人哄抬物价，流民易子而食已经是前几个月的事情了，最近连新下葬的尸体都难逃流民之口。

想到要中兴大明的任务，再对比眼前的惨状，所有人都感觉这个任务无比的艰巨。

这是要已一己之力，完全与大自然抗衡啊，只有找到了安全渡过小冰河期的办法，中兴大明才会成为可能。

数十里外，一队扬尘疾驰的锦衣卫铁骑突然停了下来。

锦衣卫百户胡长宁勒住缰绳，目光射向遥远的天际，那里有一只黑点，正在飞速接近。

“是至善和尚的情报到了！”

那黑点来势极快，很快就已经到了胡长宁的眼前，扑棱着翅膀落到他横着的胳膊上。

原来它竟然是一只眼神锐利的猎鹰。

猎鹰的脚上绑着密信，上面写着这一次目标的大概位置。

看完密信，胡长宁一震手臂，猎鹰扑哧着翅膀再次飞走，他将密信纸条揣回怀中，对着身后的锦衣卫道：“追命五邪鬼就在前方三十里处，大家快马加鞭，就能在日落前抓到他们。”

听到距离目标已经不远，锦衣卫们都欢呼起来，再他们看来区区几个江湖匪类，只要找到他们，擒下他们不过是手到擒来之事。

驾……驾……

马鞭声接连抽响，他们已经迫不及待地再次纵马疾奔。

然而他们都没有发现，刚刚飞走的猎鹰并没有回到嵩阳城，而是在天空转了一个大弯，悄然落到五十里外的一处密林外。

密林外是一段官道，几十个身着各异的江湖人士，骑马紧追前面的锦衣卫。

“至善大师，既然早就已经得到了那几个魔头的位置，为何又要拖延了不少时间才交给锦衣卫？”

神拳门的掌门安海洋，望着落到至善和尚肩膀上的猎鹰，不无疑惑道。

至善和尚只是淡淡看了他一眼，道：“若是那么早就将位置给了他们，哪里还有诸位施展的机会？

现在这样，当锦衣卫和追命五邪鬼刚刚交上手的时候，我们正好可以赶上他们。

到时候诸位是准备助那些朝廷鹰犬一把，还是当一回渔翁，不都由我等自己决定？”

安海洋心中暗惊，心道这大和尚看似憨厚，原来心思却如此狠毒。

本来他和杨少功接受至善贿赂，带头举荐他做这件事的盟主，还以为这和尚只是热衷名利。

现在看来，他不但热衷名利，而且从一开始就已经算计了那些锦衣卫，拿他们做了炮灰。

一想到至善和尚竟然是这样的人，安海洋心中不由对他多了几分提防，防止哪天一不注意，自己被成了他手中棋子。

他到现在还没想到，他们这些为了复仇，为了扬名立万的掌门们，其实已经是至善和尚手中的棋子。

一条大道，三队人马，都在不停地朝着开封府方向行进。

许清欢等人的坐骑只是最普通的劣马，速度自然远远不能和锦衣卫及各大掌门相比，所以与后两队的距离越来越短。

当大日西沉，阳光渐渐由金黄转为橙红的时候，许清欢感觉到了身后隐约传来的马蹄声。