话说白中玉夷陵州就职。这上任之后，自然太多的繁琐事情需要处理，且先将之一放。

别言荆州府江陵县（府城治于此）内，有一座辽王府，永乐年间自辽东广宁州迁来。初王朱植，乃明太祖朱元璋的第十五子。今王，乃植之第二子（朱）贵烚（初封长阳王）。这朱贵烚久有不臣之志，野心勃勃，且蓄谋已久。暗地之中，招兵买马，积草屯粮。伺机而动，叛反称帝。

辽王于年前泛舟江上，突然狂风袭来，巨浪滔天。变化可谓快速，教人来不及反应。舟船险些翻覆，但很多人跌入江中，便包括坐身船头的辽王。险境之中，各顾各自，哪里还有人来照管辽王？辽王命悬一线，眼见便将溺毙。但在此危难之际，一名独臂道士从天而降，将辽王摄出水来，重置船上。道士紧接将拂尘向空、向水扫来，风歇浪息。辽王认之为真人，百般感谢。问来，对方称，自己乃茅山下来的道士，号非非。辽王邀请他至于王府，盛情相待。

酒间，辽王认对方乃大士，定然能够测知未来。因此，请之为自己相面并一卜今后。非非道人观辽王之面，再加掐算，大惊道：“哎呀，王爷，您具帝王之相，有帝王之福。乃真龙天子，日后必将面南背北，位那九五之尊。小道这里恭喜于您。”起身礼拜。是吗？非非道人的话全合辽王心意，正中下怀，他不禁容色灿烂。但又道：“仙长莫要戏谑小王。”非非道人言：“小道在王爷面前，岂敢打诳语？”辽王喜极，言道：“若果真如此，仙长可否助小王一力？”非非道人答：“小道愿为王爷效劳，肯于辅佐。”辽王大悦，道：“他日小王但登龙位，定然加封仙长护国真人。”非非道人连忙拜谢。

辽王又问非非道人：“仙长可能占得小王何日可遂心愿而登帝位？”非非道人言：“准确时日，测来有些难，王爷还须忍耐。”辽王道：“小王日思夜想，有朝一日登基坐殿，接受百官朝贺、外邦进贡。年长，实实等不急也。”非非道人言：“王爷莫愁。您可曾听说，但拥有金鸡、玉羊，可为天子乎？”辽王道：“倒是有此古讲。”非非道人言：“金鸡、玉羊，乃泰、华二岳之灵真之气所化。小道愿向二山，访此二珍。但能得获，王可早圆夙愿。”辽王曰“善”。分拨银两，差派人手，交给非非道人，以寻金鸡与玉羊。

半年之多，非非道人圆满成功，携金鸡、玉羊各一，进献辽王。辽王大喜，叫道：“孤王之大愿，将了却矣。”于是，准备起兵造反。

令辽王醉心于谋篡帝位的原因，实还有一个，且相当重要。他的手上，暗持大明朝的传国玉玺。怎么说？当年靖难，燕王朱棣攻陷南京且称帝，建元永乐。而建文皇帝焚宫，或曰烧死，或曰出走并后来出家为僧。传说中，福建、四川等地均有其所剃度出家的寺院，难加确切哪个及根据。其少子文圭，时年仅仅两岁，遭到囚禁。历经几代君王，直到他五十七岁，英宗皇帝复辟之后，方得获得自由。而建文皇帝的长子，即太子文奎，难年也只七岁，不知所踪。永乐爷千寻不获。然在数年前，文奎太子的踪迹偶然为辽王所获。当初，这位太子是被忠义的太监崔青时负而出宫，之后潜藏民间，并化名未丰。“未”，“朱”字去掉左侧上的那一撇。“丰”，圭字去掉最下那一横。安全、安稳了那么些年，万没想到，终于被人识出。他担心辽王将自己交给朝廷，遂将当年逃亡之时所携带（实为太监崔青时所携）而出皇宫的玉玺奉上，以换取性命。辽王自是欢喜非常。收下玉玺，并对文奎做了较好的安置。

话说江陵县当地有铁女寺，被辽王用作了秘密招贤之馆，集揽人才。但这里主要容留那些武人，文人则纳置王府。为何会这样呢？武人大多比较粗鲁，容易惹事。另外，很是招摇。拔着横，带着傲，像跟谁有气似的。外在形象特别且明显，走个路都与普通人两样。人不会老被圈着，这类人物一旦过多出入王府，定招嫌疑。因为辽王（余外还有宁王，前文已经提到）一脉，自永乐以来，一直遭朝廷所嫌忌。所以，一举一动，不可不加小心。

却道这一日，辽王来在铁女寺，慰问诸位“英雄豪杰”。这所谓的英豪，实际更多是江洋大盗、绿林人士，或是流民当中剽悍且不羁、不法之徒。现在，该着启用他们的时候了。辽王要让这些人，来为自己拼打江山，各尽其力。排摆酒宴，助壮士气。

席间，有一辈名叫刘通。你见他：

首似量麦斗，躯赛大牤牛；

雄气扑人倒，威风八面张。

天生膂力过人，人呼“刘千斤”，河南开封府陈州西华县人氏。他言道：“王爷如此厚待我们，我们敢不效力？自当肝脑涂地，舍身效命，在所不辞。某请为先行（官），冲杀在前。”辽王大喜，道：“有如此壮士，何愁本王霸业不就？”然另有一位，还是名和尚。年纪同刘通相仿，三十出头。你见他：

脸上浮红霞，腮下飘火焰；

睛光明若灯，幌幌掣电闪。

身材同样健硕。那个比牛，他则比熊。名叫石龙，一般为人呼作“