话说这一天金鸡寨出了大事，闯入了一班不速之客，张贴告示。教村寨的人，务必于三日之内准备齐当每人头当缴纳的钱税一贯。但这只是此项税收的首缴，以后每一季度征收一次，则为两百钱。但不遵照，休怪（收税者）无情。想要继续在这间平安住下去，你只有乖乖认下。为了恫吓村寨居民，产生效果，来者还押了几名被打得遍体鳞伤的人丁，称这即是违抗命令，不交钱税的下场。令人称疑的是，这班不速之客并不像是官人。他们究竟属于哪家势力，如此恣肆横行？

原来，所处鹤皋山一带有一股不同寻常的势力，曰“太白堂”，徒众过百人。首领，也即所谓的堂主，还是一名道士，称作天乙道人。据说，身怀术法。另有两名副堂主，武功高强。一个是“铁扇子”祝永清，一个是“神弹子”任公道。下面还分有几名头目，各自分管一定数目的徒员。说白了，这伙人与盗贼、匪寇无异。作恶多端，欺压周边居民。但有敢于触犯自己者，必降予惩罚，甚至杀命。手段毒辣，残忍无情。因此，你莫惹他们不顺心。太白堂存在有些年头，为之逐步扩大了自己的影响，拓展了自己的势力范围，也同样是任由自己肆虐与侵凌的范围。

金鸡寨说幸运也不幸运，说不幸运也幸运。说幸运，太白堂的势力涉足这里还算稍晚一些。说不幸运，平静被打破。从此害处不脱，日日诚惶诚恐，未知会持续到哪年哪月。

有人会问了，官府对于太白堂不加管束，不予平制吗？两任县令胆怯，惧怕于太白堂人的狠毒。担心一旦触怒他们，自己的脑袋某天便莫名其妙地不翼而飞。另一方面，县令私下里收受了人家的一些好处，钱也有，物也有。由此，教他还管太白堂的事情吗？他又能管吗？也所以，对于太白堂的劣行及造恶，睁一眼闭一眼，视而不见，听而不闻，置之不理。父母官如此，下头的吏、差也一样，谁肯多事？对于太白堂的行为听之任之。即便有几个怀有正义感的，又有那根除这股势力的能力吗？谈何容易？正是有这些因素，太白堂方得一步步坐大。也放开了手脚，肆意妄为，将主坛周边村寨逐一圈入、纳入自己的采利区域。尽各种手段夺人田产之外，便是巧立名目，设置花样繁多的税目，向所控制下的村寨征收、摊派。自己卑鄙，却还要冠冕堂皇为行为辩解。美其名曰，自己能够对区域内的民户提供必要的保护，不教遭受贼寇侵扰。谁又请你来这？你的所作所为，难道不属于侵扰百姓吗？与盗匪贼寇两样吗？

人头税为诸税之一。不说后面，单讲首缴一贯钱，对于富人而言，九牛一毛。但对于山村居民来讲，则是相当大的一笔数目？哪弄去？即便多年积攒下一些钱，此次能够交上，那后面呢？还能回回拿得起吗？所影响到的，自己的生活呢？教喝西北风？本来官府的税赋就不轻了，这还要再行缴纳一份，几人受得了？即便你是富户。但是，你要是不屈从于太白堂，结果便就惨了。那伙人真就会整治于你，教万般“好受”。鹤皋山一带的居民，谈太白堂而色变，怕到了骨子里头。

银蟾听说了太白堂的事情，心生愤慨，暗道：“绝不能容忍这股势力为非作歹、为所欲为。需要及早铲除于它，还民安宁。”

这一天，太白堂的头目之一牛英，带领着十多名喽啰，正趋向金鸡寨，收取缴款。不想，突遭断路。一条大汉：

浓眉一指粗，眼大赛铃铛；

虬髯红似火，吞卷鲇口“烧”。

身躯彪形，四肢发达。穿了一件青袍，在肩扛着一口九耳八环砍山刀。牛英起先一惊，继而大怒，骂道：“何方鸟人，阻断你爷的前进之路？”对方一捋胡须，言道：“问我？魔家站不更名，坐不改姓，姓祖名宗。”牛英道：“你叫祖宗？”红须大汉道：“对，魔家便是你的祖宗。”牛英意识到自己被对方戏弄了，腾地一股无名火烧起，叫道：“好大胆的贼，安敢占你爷的便宜？知道我们什么人不？”红须大汉道：“什么人？难不成还是天外来客？”牛英道：“那倒论不着。告诉你，我们乃是太白堂的人。在一方跺跺脚，地都跟着颤的强势，你难道不清楚（已经不是有无耳闻）吗？”红须大汉道：“你们果真是太白堂的人？”牛英道：“怕了吧？”大汉道：“怕你们个球，魔家是找对人了。”牛英道：“找对人？找我们？则甚？”红须大汉道：“则甚？教训你们呗！”“啊，”牛英气更大了，“真有不识深浅人。还来教训我们，你长了多少个胆子？又有多大的本事？也敢放如此大的话，夸如此大的口？你是嘬死。信不信我们这些人每个‘赏’下一刀，把你剁成一堆零碎？”红须大汉道：“别当自己多能耐。张狂什么？祖宗爷我收拾你们，不过手指肚碾死几只臭虫而已。”牛英怒不可，叫道：“小子真敢说。今日不给你点苦头尝，你怕是不能深刻体会太白堂的厉害，认识其何以强势。触犯太白堂，只会为自己招致厄运。”吩咐喽啰们：“哥几个，打东西。”一班喽啰听命，齐拉家伙，向红须大汉就扑。

红须大汉的大话不是随便说来，其人真就不是省油的灯。面对敌众，从容应对。稍微一