话说这一日，突发地震灾情。化州之地为中心，波及旁域三千里，损失巨大。白中玉这个官当的，着实累苦了。先后摊上类似的重大祸情。但他又有什么办法呢？也只能尽到父母官的责任与义务，领导民众复一次重整家园。

却有仇家都察院右都御史罗荣长，奏以白中玉在任二年，为官不清、不仁，导致天怒。魔魅、水怪、海妖、洪灾、地震，劫难屡见频繁，乃前代所未有。因此，当予惩办。宣德皇帝听信谗言而致怒，着有司严查。由此，白中玉获罪，丢官罢职，实属不白之冤。先交省院会审，而后还须押赴京师，交刑部再审。之后由大理寺复核，判定是否有罪，当何刑罚。白中玉连呼冤枉，据理力争。俗话讲，为官一任，造福一方。自己在任一来，勤勤恳恳，鞠躬尽瘁，一颗赤心系于地方百姓。绝无半分徇私枉法，欺压黎民。灾害乃天发，孽乃凑巧，与自己又何干系？是自己产生的吗？自己在灾害面前而不低头，引领民众自志自强而不息，以走出劫难阴影，重新安定。如此，有功而无罪。然广东提刑按察司按察使汪秉忠得罗荣长的秘密授意，一心想要坐实白中玉有罪，运用般般手段。但白中玉虽一介书生出身，却心志刚硬，拒绝供罪，坚持清白。这令汪秉忠也拿之无辙。

银蟾因白中玉之获莫须有之罪，心中极为愤慨。暗骂这世道昏昏，官场黑暗。清楚是有奸佞背地使坏，方致白中玉有此一劫。当然，银蟾最为罪臣的夫人，也因此受祸，在监押看。也当然，这拘束不了她。她可以通过出神而暗中保护白中玉，避免遭受更大的委屈。汪秉忠也晓得白中玉的夫人乃通道术之人，所以不敢太过难为于他，尤其刑具之用。便是担心惹怒了那妇人，自己得降害处。否则，想个法子，会教白中玉死得不明不白，稀里糊涂。外界即便怀疑被害，也无据确实。大刑不敢用，其他法子使得再多，极难起到效果。又加化州民众上万民书，替白中玉伸冤而鸣不平，搞得汪秉忠无法治办白中玉。道人家为官不仁，欺压百姓，而百姓却如此护保自己的父母官，你如何解释？予人交代？至少这两种原因，案子难以继续，只有一个无限期拖延，终无结果。

次年春，正月，宣德皇帝驾崩，谥号宣宗。新王即位，即（英宗）朱祁镇，改年正统，并大赦天下。白中玉得以脱难囚牢，获得释放。走出监门，心潮澎湃，无限感慨。但是于之身之案，不清不楚。屈还是不屈，没个结论。这就是无头案。说他有头无尾也可。对于官吏而言，这种情况出现概率并非常见，并不算多，却为白中玉摊上。所以，白中玉并未能官复原职。他凄然告别化州，并同妻子银蟾回返原籍——黄州府罗田县。免不了一路风餐露宿，格外艰辛。

话说行经韶州府乳源县，白中玉病倒了，还不轻，只能暂于客店住下。银蟾忙请郎中诊治。自己衣不解带，精心照料丈夫。两天过去，白中玉的气色有所好转。在白中玉睡间，银蟾闷来正同店家娘子闲聊。突然，外面街上大乱。有人高声呼叫，有些岔音，“妖蛇进城了，快逃。”店家娘子听得，神色大变，连人带凳一起摔跌。可见，怕到什么程度。又听得店人仓皇，上板闭户。

银蟾不晓得怎个情况，赶紧将店家娘子扶起，问她妖蛇若何。店家娘子告诉银蟾，当地有大大一害，即此妖蛇。鳞赤如火，通常长下十数丈。怎么还通常呢？因为这家伙可以变化身体，而见更长更粗更大。行游夹带红光，形象骇人。巢穴于臈山之内。妖蛇时常窜入县城来，撒其狂野。毁坏房舍，餐食人、畜。十个人难以填饱它的胃口。即便吃饱，有时还不算完，犹加肆虐，大概图一乐子。张口而喷煞气，中之者，高烧发热。虽名郎中难解其症。受害者不上几个时辰，便呜呼哀哉。后来，人们为了减少它所带来的危害，主要还是保全人命，户户募集钱资另加县官请拨，在城之西关门外特设一土坛。日日会供上香气扑鼻的肉食、饭食，便备着它来。妖蛇吃个饱饱，也就不去食人了，钻入城内的几率亦大大减少。即便入来，性子收敛许多。也许，撑着了，不便宜大的动作。隔三差五天日，要来一次的，县城的人见怪不怪。但终归还是要躲着的好。未知此妖蛇具体出现于哪年，但不短。在大明朝开创之先，便已存在。洪武年间，这里来了位知县，姓黄。他招募了多名猎妖师，企图一举灭杀妖蛇。但结果，多名猎妖师只生还了一个回来。而且也死于当日，因于恶症。也所以，对于除掉此害的想法，多少年未有谁去再作打算，更别说敢于大胆尝试与施行了。妖蛇十足强梁，不是容易对付的。

店家娘子又道银蟾，听自己那在县衙门当公差的哥哥讲，新任一位知县，名叫洪文广。这位县太爷好似不信邪，又在征召高士，许以重金，欲对妖蛇再加展开猎杀。

银蟾道：“却还有如此孽障，危害地方。若任之继续存在下去，对于一方百姓的安宁还要长远并极大地造成影响，无法安心生活。”店家娘子道：“可不是怎的。”银蟾道：“若要安宁，是应该灭绝此患才是。”店家娘子道：“好想呐！但对于常人而言，极难做到呀！”

正说，猛然听到人声呐喊，