三日后扬州城外

早晨，露重天迷，扬州城外笼罩在浓浓的雾色之中。几匹马押着一辆大车，开到扬州城外，正是狄仁杰，元芳，狄春等人。

前面边是扬州城门，狄仁杰道：“元芳啊，前面就是扬州城了，我有种感觉，总觉得此次我们扬州之行恐怕和多年前的蛇灵逆党一案，和贺鲁陷害吉利可汗还凶险！所以我们一定要加倍小心。”

“大人，你是不是感觉到了什么？”元芳问道。

“危机，一种令我前所末有的感觉，我总感觉太子失踪不是偶然，和这个什么血色琼花有必然的联系。走吧！”狄仁杰说道于是驭马进城而去，元芳则去琼花观一探究竟。

扬州悦来客栈

夜，狄仁杰这时正在整理他所了解到的案宗。这时，李元芳回来了。“元芳，有何发现？”狄仁杰问。

元芳去琼花观探查后，道“按照大人的部署，卑职夜探琼花观发现血色琼花一枝独开，其中果然有蹊跷。按理说琼花在前隋灭亡之日已经枯萎，多年来无人问津。可卑职仔细勘察，却发现花坛周围有明显被人移动和挖掘的痕迹。而土质之中，那股琼花的花香十分浓郁。可是花香之中一种血腥之气，十分诡异。卑职又想起大人的提醒，就去找浇灌花朵的肥水，却只发现一坛梅花水。相较于琼花的花香显得更为异常，却没有那血色琼花当中的血腥之气。除此之外，卑职就没有别的什么发现。”元芳道。

“有这些发现已经很不寻常了，起码我们掌握了血琼花出现的可疑线索。太子是因为敕封血琼花才失踪的，这其中的玄机肯定与你的发现有关。不过，我们当务之急还是要先找到太子。”狄仁杰道。

“大人，扬州自古繁华。若太子真的被人隐匿于此，我们要寻找起来恐怕要大费周章。”元芳道。

“挨家挨户地搜索那是兵卒所为，而我们要做的是搜索人心。”狄仁杰道。

“知道了。大人，但这种人心必有吞天之志，所以才敢绑架太子。可他们会是些什么人呢？”元芳道。

“当然是故人。”狄仁杰道。

“故人？”元芳道。

“不仅是故人，可能还有别的人。”狄仁杰道。

“那除了金木兰，还能有别的什么人吗？”元芳道。

“不过太子失踪还有另一种可能。”狄仁杰道。

“大人不会认为太子不是被绑架的吧。”元芳道。

“我只是说有这种可能。”狄仁杰道。

“也就是说不必金木兰他们劫持，太子自己早有预谋，正好趁此机会金蝉脱壳，避祸江湖。”元芳道。

“当今朝堂武氏气盛，太子地位岌岌可危。这种可能也不是不存在。”狄仁杰道。

“无论是哪种可能性，对我们来说都很棘手啊。”元芳道。

“圣上之所以不公开调查此事，也是因为此事十分地棘手啊！时间拖得久了，恐怕宫中有变！”狄仁杰道。

“那我们应该怎么办？”元芳道。

“明天我们将打道刺史府。”狄仁杰道。

扬州城外密林

黑衣人对黑白衣人说道：“狄仁杰已经来到了扬州。”

“好极了，一切按计划行事，我相信这次不论是李元芳，还是狄仁杰统统让他死无葬身之地！”白衣人道。

“可是――”黑衣人道。

“怎么了？你担心什么？”白衣人道。

“主帅，朝廷之中，拥护狄仁杰的人太多了，再说狄仁杰老谋深算。”黑衣人道。

“放心，只要太子在我们手中，我们就可以稳操胜券。”白衣人道。

“是。”黑衣人道。

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(本章完)