李辞挨了七八棍后，雷万春和石承平又上来，换下李辞受刑。不知何时，许远也来到近前，撩衣趴地。

张巡见状，忙挣扎着起来上前去拉许远，说：“许大人，你身体柔弱，万万使不得，快起来！”

许远说：“蘧伯玉【名瑗，字伯玉，春秋时卫国贤大夫】耻于独为君子，我作为睢阳守官，须当仁不让，不能蜷缩一旁做小人。快，你们成全我做君子。”

张巡闻听，只好双手朝趴在地上的许远拱手致敬。衙役只好打起许远来。刚打了四下，一旁维持秩序的衙役撇下水火棍跑过来，代替许远受责打。

后面的百姓这时有些骚动，纷纷伸着头往前看，边看还边小声议论。一个老汉感慨道：“我活了七十多了，第一次见到当官的自己主动替人挨罚，唉，这可是破天荒的事情。那老张头可是祸中有福了。”

“人家这才叫恩威相济，既维护了律法的尊严，又讲求了人情，咱们睢阳百姓可要享受这些好官的福惠喽。”一个中年男子说。

“为啥这位大人非要自己挨板子呢，他开始少罚些不就行了吗？”一个中年妇女疑惑道。

“你懂什么？这张老头实属要不得，人家重重惩罚他是必须的；这次人家当官的替他挨打，那是可怜他年纪大，要是咱们犯了这样的罪过，人家可是不会替咱的。咱们可要小心了。”中年男子说。

“你说的对，咱们可得守规矩。”另一三十多岁的男子附和道。

那刘章氏不知何时来到近前，趴在地上，说自己虽然无辜，可这祸端从自己这里起的，同是流亡的苦命人，也要代张信古受罚。

在一旁呻吟的张信古目睹这一切，此时良心的自责驱使他忍痛爬过来，喘息着说道：“小人罪……该万死，不值得各位老爷……和善人怜惜，就让我……我承担这本应该属于我的责罚吧，我一生不曾感念过谁，临死才知道这天下还有像这位大嫂……和这么多大人这样的好人，我这破身子骨今生已经没法再报答各位了，就让我来生再报答你们吧。”说着坐起身子，头猛地朝衙役丢在地上的那根水火棍撞去，结果当时毙命。

张巡赶忙上去抱起老人，用手一试呼吸，已停止。张巡忙掏出手绢为老人擦去脸上的污迹和血迹，边擦边落泪。随后用低缓的声音对周围说：“朝闻夕死，得道无悔。张老汉临终醒悟，可叹可惜又可敬。许大人，就由官府出资安葬他吧。”

许远面带忧戚说道：“乡亲们，人死原本应像疾风吹落花瓣，而不应像乌鸦遗粪屎。今日张老汉经春风度化，已化花瓣。还望大家珍惜荣誉，修身自爱，好自为之，让左右称是，家人感念，张老汉的死才算有价值。明日为张老汉发丧，大家还须出出力，捧捧场，本府先在此谢过了。”

人们都说“一定”“一定来”，然后散去。

八十三

回到寝室，陆家姑亲自送来治瘀伤的药，她一边让楚楚为他擦敷，一边怜恤地对张巡说：“国家多难，大丈夫应当有所作为，可你毕竟肩负更要紧的使命，以后还要多自我珍重。自己争当君子，可天下遍地是小人，这会让君子不堪其重的。”

楚楚也不无埋怨地说道：“你这也要替人，那也要替人，就跟有自虐症似的，也不看看自己是多大岁数了。别人说你都是为你好，要像你这样当官，那就是铁打的、钢铸的，他也受不了呀！”

“行，以后一定听你俩的。当年孔夫子说，‘天下有道，丘也不与易也’，意思是说，天下太平的话，我何必要掺和这些事呢。连圣贤也难逃脱滚滚尘流的裹挟，又有谁一生下来就愿意摩顶放踵，天天受苦？这不是给世道逼的吗，我不这样，怎么担当匡扶天下的大任？别人笑我痴傻，我也乐意接受，只要天道正，人心齐，打死我我也愿意。”

“看，他这当老爷的非要做孙子，楚楚，咱就认命吧，跟着什么人受什么人，说也没用。”

“你这当阿姐的说不了他，我这当下人的就更别指望能说动这铁石心肠的人喽。说不准人家明天还给那老张头抬棺材呢！”

“那可不行！弟弟，我可告诉你，明天你可以跟着去，但绝不允许你抬那玩意，你这伤吃不住再强撑那呲牙的活儿。”

“行，行，明天我只跟着，不抬那玩意。这总可以吧？好了，我还有更重要的事情，你们先忙别的去吧。”

此时，门口报“探马回报”，张巡赶忙传进。那探马在张巡耳边耳语几句，张巡的脸上立即凝重起来。“哎，楚楚，唤传令兵进来。”

楚楚略带几分怨怅地说：“行~！什么事都能大过你的命。”走出去叫传令兵。

两名传令兵进来。“你快代我去请许大人，并让他传令给他的将官到衙署议事；你去告诉雷万春，把雍丘宁陵众将给召集到衙署，我要商议大事。”

张巡穿戴齐整，强挺着身体到衙署。他先派快马给廉坦送去一封信。许远和众将陆续来到，张巡