众练士远远听到盘金岭孟岭主的号令，纷纷抖擞精神，做着闯须弥的最后准备。

莽莽须弥岭，只能独闯，不得结伴，这是几百年积累下来的经验之谈。

如若几人结伴同行，隐匿在岭中的兽类就会感觉到威胁，不敢贸然与人接触，也就无从缔结兽缘了。

入岭前，北山宗会根据每一个入岭练士的生辰，模糊测算出他入岭后要走的方向，并确保所有入岭弟子方位不重合。

入岭速度要快，以确保能在天黑之前顺利出岭，这也是闯须弥的经验之一。

一方面，人在岭中，难辨方位，阳光是重要的辨位依据。太阳一旦落山，行人很容易迷了方向。

另一方面，深山老林怕夜路，这是久居山野的人都知道的常识。

不管你是进山狩猎还是采摘野果，如果天黑之际，仍为能走出山林，那就别再前行了，越走越危险。

山中夜的黑，是货真价实的黑，真真切切地伸手瞧不见五指。一脚深一脚浅的山路，容易让人崴了脚、受了伤，若是遇到个深夜觅食的山猫、豹子，想逃都逃不掉。在一些荒蛮的林子里，还有不知名的山精野怪暗中捣鬼，引着行人一圈圈瞎转悠，北山人管这叫“鬼打墙”。

所以，不如找一处僻静的角落，凑合住一宿。等天亮了，再继续下山。

深山夜路尚且如此难行，更何况是被列为北山禁地的须弥岭。

练士入岭前，需在额头点一点朱砂，在左手手腕上系一条红线，拾几样祭品随身携带。这都是有人气儿的物件，能让须弥群兽嗅着人气儿，尽快与他们邂逅，否则长时间在须弥岭徘徊，也有可能迷失在这山雾之中，一时难以脱身。

练士入岭后，吸饱了山雾，便能听懂兽语，与兽类交流，从而开启缔结兽灵的机缘。

一刻钟后，各岭练士已然准备妥当，听候吩咐。

“远枳，这个给你。”老宗主在人群中找到陈远枳，从衣襟胸口摸出一个软布袋子，随手递到陈远枳眼前。

“宗主，这是……？”陈远枳接过布袋。

“打开看看。”老宗主说。

陈远枳小心翼翼将布袋子解开，伸手掏了一阵，只掏出了一颗风干的山果，皱巴巴的，不知道是多少年前的东西。

“这颗果子，是当年在你的襁褓里找到的。”老宗主说：“北山村里的私塾先生跟我说过，这或许是你父亲留给你的。那时候你还是个小娃娃，总是哭闹，奇怪的是，当把这山果塞到你手里，你立马就不哭了，于是私塾先生把这果子当成个宝。”

陈远枳拿着早已风干的山果，完全想不起关于这颗果子的儿时记忆。

“你入山门时，尚未满10周岁。那私塾先生千叮咛万嘱咐，要把这山果保存好，等你长大后，也算是给你留了个念想。”老宗主捋着长髯，回味着那北山村里唯一的私塾先生的过往点滴，“我寻思着，今天应该就是把它交还给你的时候了。”

陈远枳又仔细端详，这干瘪的果子，还不如一颗鸡蛋大，青灰色的表皮，坚硬无比。北山物产丰富，陈远枳一时也说不上这是什么植物的果实。

他郑重地将果子收回布袋，揣入行囊。

“没看走眼的话，这果子应该是须弥岭的产物。在北山其他地方，我可再没见过这种山果。”老宗主说，“可见你父亲当年，没少在这须弥岭晃悠啊。”

“宗主，我父亲究竟是何人？”陈远枳问。

“我没见过他，只知道20年前，他来了咱北山，结下了一段缘。只是这缘分，恐怕直到今天，也还没有了断。”老宗主拍了拍陈远枳瘦弱的肩膀，“远枳啊，进山去吧，希望你能在须弥中，续上这段缘。”

“咚……咚……咚……咚……咚……”

一阵经久不停的战鼓声，暂时惊跑了附近的群兽。北山宗用这鼓声，护送入岭练士最后一程。

陈远枳看到其他师兄弟都毅然走向须弥岭，就匆匆拜别老宗主，又望了一眼不远处负手而立的邱望山，便转身向人群追赶而去。

北山32练士，神情肃穆，浩浩荡荡的队伍里，竟无人攀谈。

陈远枳默默走在队尾，也渐渐行至山雾最为浓郁一道隘口，再向前进，恐怕就看不到身边的人影了。

“各位，保重啊。”

老王练士轻声打破沉默，率先踏入浓雾，消失了。

“弟兄们！注意安全！”

“切记速去速回！”

练士们彼此祝福着、提醒着，纷纷踏进须弥岭隘口，再无声响。

陈远枳按照事先交代的方位，拨开山雾，脚步坚毅。

此时此刻，他再听不到身后的战鼓，也听不到应该还在不远处的师兄弟们的动静。

他感觉这须弥岭越来越静，山雾也越来越浓