落”熊怒气全消，哈哈一笑“毛守备快快请起，熊某误会了毛大人的一片赤胆忠心，惭愧，惭愧”说着将毛文龙搀扶回座。毛文龙不停点头谢恩，悬着的心总算落了地。熊收好银票，对毛文龙道:“时局艰难，毛大人心系辽东安危，实乃军中楷模，辽东大计正需你我尔等同心协力方可挽危为安”毛不住点头。熊又道:“叆阳现境况如何？”熊的突然发问，让毛如梦初醒，经此变故，险些忘了之前所言之事。毛清清嗓子“叆阳虽非战略要冲，卑职亦不敢掉以轻心，精心布防，广招兵勇，现屯兵四千五百余人”“这许多人众，粮草何以为继？”熊插言道。“熊大所言甚是，常言道:兵马未发，粮草先行。卑职麾下这四千五百勇士，每日消耗甚巨，况朝中粮响屡有不继，因而卑职时常率军偷袭建州，且屡有斩获，尚可免强度日”“哦”熊甚感惊讶，只听建州屡次犯边，肆意劫掠，却不曾想毛文龙居然逆势而进，果然栋梁之材。“当今时局，毛守备有甚想法？”熊期待毛能有平定辽东的锦囊妙计。毛文龙沉吟半晌道:“卑职认为以经略大人的雄才伟略经菅辽东，少则一年，多则二年，即可转守为攻，进取奴巢，踏平建州”熊摇了摇头，叹口气道:“毛大人太过轻敌了，现今时局虽略有转机，然建州羽翼已丰，非比往昔，况汉人攻无所长，踏平建州谈何容易，能保住现有的辽东土地，熊某已是求之不得，不敢奢望重拾旧山河”熊的一席话今毛文龙顿感失望，毛未料到总缆辽东事务的首辅大员，辽东经略熊廷弼亦不过尔耳，只知守土之责，毫无进取之心。毛文龙话锋一转:“卑职以为建州每次出征均沿水多，草肥之地进发，只为人马饮食，若沿途洒下毒药，可不战而屈敌人之兵”熊眼睛一亮，拍手称绝“毛大人好智谋，就依你言”说罢拿出辽东地形图，与毛商议具体投毒地带，二人用手在地图上指指点点，时尔击掌言欢，肘尔争执不下，良久，熊收起地图，满面春风“毛大人忠心耿耿，办事尽心竭力，待我禀明当今圣上，升任你都司一职，以咨嘉奖”毛一听喜出望外，叩头道谢，又坐了一阵，毛起身告辞，熊一直将毛送出门外，临行嘱托毛，投毒一事尽快去办，务必精心，不容差错。毛牢牢记下，骑上马返回叆阳。

之后数月，建州几度犯边，皆因人马中毒无功而返，只道是水土不服。正因毛文龙这一妙计，辽东方才得以暂休战事，初享太平。毛文龙拒敌有功，经熊廷弼上奏举荐荣升都司一职。治军有方，百姓安宁，熊廷弼甚是得意，常自许一人可独撑辽东，熊于边塞苦心经营，朝中却是另一番景象，党争不绝，相互弹劾，东林党人左光斗，杨涟联合渐党方从哲，孙红晋等人攻击楚党官应震一干人等结党乱政，提及熊廷弼经辽东数月，费晌无数，却无寸土之功，更是据为口实大加口伐，孙红晋欲报私仇，借机极力参劾，熊上奏抗辩，痛斥东林党，渐党，蓄意党争，陷恶忠良，误国误民。一时间，朝中乌烟瘴气，口诛笔伐此起彼浮，绵绵不绝，呈愈演愈烈态势。大臣亦人人自危，朝不保夕。熊隐隐感到自己经略辽东的日子，恐怕已屈指可数了，一种不祥的预兆自心底由然升起:长此以往，大明气数将尽。时逢内忧外患风起云涌之时的熊廷弼仍然抱有一丝幻想，希寄凭己冲天豪情可挽江山即倒，扶大厦将倾，力挺大明中兴。奴兵数月未曾犯边，辽东初现太平，让熊的眼前重又呈现出一丝曙光，欣慰之际，不敢稍有懈怠，熊心里清楚，辽东的宁静仿如片刻平息的瀚海，短暂的沉寂过后，将是更为猛烈的惊涛骇浪，以努尔哈赤秉性，不灭明國，怎可善罢甘休！乘此喘息之机，熊广招兵勇，扩张实力以抗衡八旗大军。

万历四十八年五月十三，这一日，熊廷弼率贾朝甫等一班文武骑马出了辽阳城，此行目的只为巡视周边军事布防，一路上，熊逢军营必入，细致查看，看到军容整齐，兵强马壮，熊甚是宽心，行至左冀游击营，熊依次巡视各营，最终来到中军大帐，熊下马走了进去，守卫士卒见是熊经略，也不阻拦，熊径直到了大帐内，帐内数位将领正自谈论，见有人进来，停止交谈，待看清来人正是熊经略，在座的人忙起身，笑脸相迎，“熊大人亲临巡视何不通知在下，也好出营相迎！”当先一三十五六岁上下年纪，瘦高身材将领微笑道。“李将军不必客气，例行公事而已”熊笑着应道。环视一周，却不见游击将军阵伦。“陈将军何在？”众将领神情有些慌张，那瘦高领姓杨名广峰，左翼营参将，闻听到熊的问话，支支吾吾道:“陈将军，现各营巡视”说话时表情甚不自然，熊听罢甚是不悦“此前我已查阅各营，细致询问，从未见到阵将军”熊陡然提高声调，表情严厉“李将军速速道来，阵将军现在何处？”大敌当前，主帅缺阵，熊定要查个水落石出，熊的眼睛一动不动盯着杨广峰。杨广峰被熊看得心里发毛，更显手足无措，犹豫再三，方才吞吞吐吐道“陈伦将军现碧春楼吃酒”此刻杨已顾不得陈伦，唯恐惹火上身。“大胆陈伦！竟敢渺视军规，太不把我熊某放在眼里”熊勃然大恕“陈与何人吃酒？”“只知是陈一旧相好唤作王四”杨战战兢兢回答。王四乃辽阳名妓，无人不晓，熊业已早有闻耳，王祖藉抚顺，本名王香，原一良家女子，