天锡皇帝耶律淳的继位大典结束后，也算迎来初春了，可依然寒风刺骨。这天一早，奚王萧干出门迎着如刀的晨风前往秦晋王府，沿途望着南京城内新春过后的排排屋舍，屋顶积雪，屋檐之下悬挂着长长短短的冰柱。萧干不由地吸一口气，回想起短短两个月间，几乎是天翻地覆的变化，原来的天祚帝不知所终，而今自己居然另立新君，加官进爵，可偏偏时运不济，大辽目前危机重重。萧干不禁感到自己肩上担子很重，仿佛就像那屋顶压满一个冬天的积雪一般，不仅很重，还很刺骨，不知不觉就到了秦晋王府外，如今耶律淳即位之后派人重整大内，短期还未竣工，他还依然留居在王府。

耶律淳在前厅接见，命侍女为萧干沏上好茶。耶律淳身穿便装皮裘，神态颇为安详，不无悠闲地摩挲着手里的茶碗，萧干在一旁客位端详片刻，开口道：“陛下几番招待回离保，每次都是这一套唐朝白瓷，实话说，我是一个粗野边民，在辽东只知打猎喝酒，对这些中原汉儿玩意儿，虽蒙陛下厚爱，可实在令人惭愧，我是丝毫不懂赏玩啊。”

耶律淳听了面上微微一笑，可也掩盖不住眉宇间的一丝忧虑：“萧爱卿是过谦了，这也不过就是一件物事而已，生不带来，死不带去。你是我朝栋梁，与一众朝臣，才是眼下我最为看重的。”萧干放下茶碗，起身抱拳道：“陛下言重了，回离保誓死保护陛下，守卫南京，纵然赴汤蹈火也在所不辞。”耶律淳呷了一口茶，点头哈哈大笑，这时，皇后萧普贤女领着耶律大石进来：“大王，奚王……重德来了。”

萧干侧身行礼：“臣回离保见过皇后。”大石也对耶律淳行礼。耶律淳示意免礼：“重德啊，如今防务进展的如何？”大石道：“前几日已经安排人前往边关打探宋军动向，敌人出兵之后，主帅童贯进驻河间，没有继续前进。似乎暂时未定下进犯的策略。不过我们一直都在加紧布置，不能抱有侥幸。”耶律淳点头：“不错，重德近来辛苦，来，坐下喝点茶水，我让萧大王为你增添兵马，大家相处可好？”大石向萧干行礼：“大石深感奚王高义，连日操持军务，还没有来得及向大王致谢，好生愧疚。”萧干笑道：“重德不用客气，眼下我们同朝为臣，国家危亡之际，这是分内之事。”

耶律淳道：“重德这会儿前来，可是有什么要紧的事？”大石回头道：“是，陛下，臣想到一个主意，或许可以给南朝制造一点麻烦，影响他们进犯。”耶律淳看了看萧普贤女，眉宇间精神一振：“哦，什么主意，说来听听。”

大石道：“臣建议派出使节联络河西，邀他们出兵攻打南朝，趁机收取当年被占的地方。南朝此次随童贯、种师道的都是那些西北军，虽然于我们有些不利，但对于夏国，则是一个天大的机会。若我们晓以大义，令他们能够出兵，定然可以给我军振奋，从而也会影响到南朝的军心，届时我们的胜算将会大很多。”萧干听了连连点头：“不错，臣也认为此计可行。南朝当年在那个王安石变法之际，伺机强夺了西夏六个城池，我们大辽碍于两家情面未予计较，此时陛下不妨一试。”耶律淳道：“唔，这事我也记得，当时南朝花了很大力气夺取了河西的河、熙、洮、岷……还有那个叠、宕一共六州，西夏曾遣使向我朝求援，当时道宗皇帝顾念和南朝宋国多年相安无事，所以厚加赏赐，把西夏给打发回去了。面上虽然没什么，但他们毕竟对我们颇有怨言。重德这一计既然可行，不过，如今该派谁人前去当这个使者，此事可也不易办到啊。”

“陛下……”萧干和大石忽然听皇后萧普贤女在一旁说话，不禁望着她，耶律淳笑着说：“唔，夫人有话要说？”大石再次躬身行礼：“愿听皇后高见。”萧普贤女微笑道：“陛下，我也觉得重德的计策可行，然而臣妾以为，新晋参知政事虞仲文可以当此重任。”耶律淳扭头看了看萧干和耶律大石，沉吟道：“虞仲文啊，两位爱卿意下如何？”

萧干道：“虞质夫虽然是个汉儿，素闻才华卓绝，听说他幼年时就被人赞为神童，长于应变，对付河西人应该不会有什么，想必他能胜任。”大石看他语气似乎有些深意，不禁道：“虞参政他、他是个文臣会不会……”耶律淳笑道：“这个重德不必多虑，他还是我们大辽不可多得的画师。”大石道：“是，这个我也有所闻，可西夏人多武勇之辈，虞参政乃一介文官……如今南京守卫不足，也不能派出多少随从护卫啊。”

萧普贤女笑道：“重德啊，这你就不知了，虞仲文可不是你想象那般文弱，他聪明之极，当年就给陛下……唔，那个湘阴王进献过那个什么饼……重德你也知道湘阴王的为人，应该不比西夏人更麻烦吧。可虞质夫却让湘阴王十分欢喜。”耶律淳笑道：“不错，就是出自虞爱卿家乡忻州神池的月饼，湘阴王还赏了他为中书舍人。”大石点头道：“原来如此，这个神池月饼竟然是虞参政家乡所出，呵呵。”萧普贤女道：“那么陛下也觉得可行？”耶律淳眯着眼睛，大石也随着耶律淳的目光瞥到萧干这里，见他道：“臣相信陛下与皇后眼光，虞质夫定能不负圣恩，完成使命。”耶律淳哈