在累得不行，用五尺棍捣着狼嘴，嘴里连连喊着，有气无力，声音嘶哑。

“今晚看来，要被狼吃上。未被土匪杀死，反要喂狼，真不甘心！”马有明暗暗思忖。

突然，老狼停止追击了，坐在地上不动。马有明喘着粗气，拄着棍也不敢动，他的妻子瘫软在地上。休息了好一会，狼还是没有动，看着他俩。马有明赶快拉着妻子，慢慢向后退，大概退了足有一里路，看不清老狼了，便和妻子转过身，急速向前走。

马有明和妻子行不多久，又听到一声狼的长鸣。马有明抬头仰望，发现山头蹲着一头孤狼，隐隐约约，似乎是灰色。

“唉，人困马乏，今晚要喂狼了。”马有明拄着棍，紧紧盯着狼。

“要吃，叫把我吃上吧。你背着杏子快走！”妻子看看熟睡的杏子，急切的说。

“一路这么多狼，你被吃了，我们能幸免吗？”

“那怎么办？”

“看看背上的孩子，捆得牢不牢，”马有明把腰间捆孩子的绳，往紧里拉了拉。

那狼没有下来，依旧仰天悲鸣，声音凄厉，令人顿觉空谷荒凉可怖。两人加紧行走。又进入另一个山谷。突然，一只小狼窜出来，吓得马有明夫妻魂飞魄散。小狼看他们都没看，直奔另一个荒谷。不一会儿，又窜出一只大狼，紧追小狼而去。跌跌闯闯，胆战心惊，终于走出东乡山谷，进入唐沃川。

东方山顶，露出鱼肚白，不过离他们很远，很远。唐沃川，顾其名，思其意，是肥沃的平川。洮河穿行其中。两岸枣树密布，桃子遍地，良田阡陌。虽人烟稀疏，房屋整饬；鸡犬相鸣；虽然称不上世外桃源，但也不愧是东乡第一乡，可谓塞上江南，名不虚传。妻子憔悴的脸上露出笑意。马有明背上的杏子醒来了。唐沃川有马有明的舅爷，今天来投靠，舅爷是否健在，姑舅们能够相留吗？马有明满腹疑惑？

马有明和妻子走近舅爷家，算是松了一口气。村庄疏落，残破不堪；舅爷家仍是三四年前的篱笆院落，仍然是那几间茅草房，细看，似乎是被烧过之后又重新盖的。

马有明三人走到篱笆前，坐在炕上的舅爷从窗口发现了。

不一会，舅爷踏者鞋慢跑到篱笆外，拉住马有明的手，连连问好，高兴得两眼流泪。

马有明夫妻也喜极而悲。杏子已被放下来，看着大人流泪，她自己也莫名其妙地感伤起来，大颗大颗的泪珠直往下掉。

“快进屋坐吧，老伴和儿子儿媳妇干活去了。”舅爷拉着小杏子的手，一起进了院子。

“你们坐着，我去叫儿媳妇来做饭。”马有明的舅爷准备出门。

“不用叫，我们先休息一会。”马有明拉住他舅爷的手阻止道。

“你看我这记性，连茶都没有倒，跑去叫人，让你们干等。唉，老了。”舅爷找柴禾生火烧茶。

“我自己来，”马有明的妻子赶快搬来铜火盆，找来柴禾生着了火。

马有明的舅爷端来一碟红枣，又端来一碟水蜜桃，先让杏子挑了一个。

不用舅爷催，马有明和妻子吃起来。马有明又盛来一瓢凉水，三人又喝又吃。

等到铜壶里的凉水开了，马有明的舅爷提来时，三人已经吃饱喝足了。

“一路过来，好不容易碰上人家，要一碗凉水，没有人给，渴坏了！到了洮河边，我们三人先美美的喝了一气。”马有明抹了一把嘴。

“东乡很缺水，要一碗油，人们会给你，但要水，大多数都不给。”马有明的舅爷抹着长长的白胡须，微笑着说道。

刚到时，马有明忙着说话，没有细看，此时才发现，他舅爷比三四年前苍老了许多，瘦削的长脸，更加苍白，皱纹深得不能再深了，高挑的个子显得更高了。

“现在宁河太平不？”

“算是稳定了，可日子怎么也过不好。”

“跟人生病一样，害病快，好起来就慢。”

“这个地方呢？”马有明觉得来的不是时候，这个地方同样遭了土匪，生活还是很艰难。

“我们这地方也一样，大乱虽平，小毛贼仍然乱个不停，不能安心种庄稼。唉！”马有明的舅爷说罢，叹息了一声。

“你舅奶奶和孩子们回来，给你腾一间房子，你们放心住，虽没有什么好饭，但肚子能吃饱。”他舅爷看出马有明夫妻脸露难为之情，便赶快给了两句定心丸，生怕舅孙子不住。

“给舅爷增加负担了，”马有明的妻子心怀歉疚。

“我老了，多么希望有人来看我，要说见不着就见不着了。”马有明的舅爷精神虽矍铄，说话语带感伤。

“舅爷，这日子什么时候太平呢？”马有明很疑惑。

“国家统一，中央团结，大局稳定，小地方才太平呢。现在中央乱成一团糟，军阀各怀鬼胎，土匪遍地，太平日