“苏大掌柜的意思我明白。”小萧公子推开软烟阁的顶层小阁楼后便说出了这句话。

“我就知道，小萧公子并非看重名声之人。”苏大掌柜看着因为匆忙赶来而头发衣服都有些凌乱的小萧公子道。

“但这一场比试我还是会尽全力而为。”

苏大掌柜的眼神顿时凌厉起来，道：“小萧公子莫不以大夏千万百姓为先？”

小萧公子淡淡道：“既要拜官，便要立威。”

……

伫立长堤，淡荡晚风起。

骤雨歇，极目萧疏，塞柳万株，掩映箭波千里。

长宁看着那个孤傲的身影，心中一紧，将手中的衣裘披在他身上，道：“到我屋里坐着吧。”

小萧公子拉住她的手，却是不言不语，静静地看着江面。

长宁突然扑到他怀里，呜咽道：“我不想你去。”

小萧公子抚摸着她的头发，道：“江湖，自由地。谁不想自由自在的，就像这江中的鱼。但大夏这片土地是那么美好，任何想要破环她的人，我都要他万劫不复！”

长宁抬起满是泪水的脸，道：“你会死的。”

小萧公子大笑着，震起一滩鸥鹭，本来被乌云遮住的残阳，竟然又发出一道明媚的光来。

小萧公子盯着长宁的眼，认真道：“没有人可以杀死我，没有人。”

坚定，自信，甚至带着狂妄，却让长宁无比的安心。长宁擦了擦脸上的泪，勉强笑道：“对。没人可以伤你一分一毫，没人。”

长宁紧紧抱住小萧公子，仿佛下一秒他就会消失，可怜楚楚的样子让人无比怜惜，道：“还有十天，你能陪在我身边吗？”

小萧公子是最疼女人的人，他不会拒绝女人，尤其是自己喜爱的女人。但这次小萧公子却对长宁说了一个字，这是他第一次对她说，也许也是最后一次。

长宁看着小萧公子坚定的眼神，知道不仅自己，就算是加上花怜梦和闻人家的那位，也不能劝得动他。所以，与其纠缠，不如成全。

长宁缓缓地从小萧公子的怀中脱离，她要做的只有支持，还有，不要成为他的拖累。

小萧公子没有去看，没有看她是怎样离开的，是否流着泪，是否咬着嘴唇，因为他知道，只要自己多看一眼，就忍不住要跟她一起走回去。

……

发动一场战争是需要大量的准备的，应对一场战争也是需要大量准备的。

小萧公子也要准备。

战争，就要杀人。

没有人知道为什么小萧公子入江湖这些年，却不杀一人，有时宁愿自己受伤，也不杀死对方。因为小萧公子不说，没人能逼他说。

大夏的西边有一个小山村，这是一个真正的山村，因为它在山里，四面环山。

可在这么一个偏僻落后的小山村里，竟然有朗朗的读书声传出。

“风来疏竹，风过而竹不留声；

雁渡寒潭，雁去而潭不留影。

故君子事来而心始现，事去而心随空……”

小萧公子站在简陋的茅草屋外静静地看着那些懵懵懂懂的孩子们，本来紧张的心一下子放松了下来。这一切都是美好的，所以他绝对不会让这美好被破坏。

不知道过了多久，只知道夕阳如锦，日将落山。茅草屋前方的那名双鬓花白，但精神矍铄的教书先生给每人分配了一些作业后才道了一声放学。

小萧公子看着欢呼着涌出茅草屋，结伴回家的孩童，嘴角不知何时流露一丝笑意。

伴着斜阳，孩童的影子被拉着长长的，逐渐淡出了视线。小萧公子终于听到了一直等待的声音，“别再外面杵着，进来。”

小萧公子真的很紧张，紧张到，连师傅都忘了叫。

萧夜雨早在小萧公子踏入这里数丈之外时便已察觉，因为他太熟悉他了，他身上的气息没有人比他更清楚。更何况，小萧公子也没有刻意去掩饰自己的气息，因为这里是自己的家，小萧公子的萧便是萧夜雨的萧，虽不是父，却更甚父。

萧夜雨看着恭顺地跪在地上的小萧公子，想着这些年他在外面的传闻，心生欣慰，脸上却仍旧冰着，冷道：“三年间，你回来了十八次，却只进了这门一次。这次你又有什么事？”

小萧公子从怀中拿出一封信，双手捧着举过头顶，道：“一切，尽在这信中，师傅看过便明白。”

也不见萧夜雨有什么动作，那封信便飞到他的手中。这种淡然地内力运用，就算是小萧公子也不可能做到。

萧夜雨面无表情地看完手中的信，抬头道：“你想要参与这场战争？”

小萧公子道：“对。”

萧夜雨道：“你还记得祖师的规定吗？”

小萧