天，门轴一响，稍稍闪开一条缝。门后现出了一个灰白胡子的老者，脸上干瘪，声音嘶哑，问：“客官，你找谁？”

“我他妈就找你呀！”项金城翻山越岭，鞍马劳顿，一路上又饥又渴，遇到个这么磨磨唧唧的主儿，早已怒从心头起、恶向胆边生。此时身边若没有林放鹤管束，依照着他的臭脾气，早就一脚踹开门，打将进去，别的不讲，至少先要把那啰唣的小老儿扇上十七八个嘴巴，方解心头之恨！

项金城正待开口大骂，眼睛一溜，见后边林放鹤、唐羽已跟上来，遂不敢造次，压低声音说：“我等是应天府捕快，来此查案，还不快把门打开。迎接侍郎大人——”

老者赶紧开了门，战兢兢地出屋，面朝着三个人毕恭毕敬就要磕头。

林放鹤走上前一把拉住：“免了。”

老者回身，一言不发把他们引进了低矮潮湿散发着霉味、酸气的小屋。屋内光线暗淡，四壁光秃，陈设非常简单。堂中木桌上放着一盏污渍麻花的油灯，旁边两只粗瓷大碗，几双筷子。老者拖着脚，慢吞吞地说：“几位长官坐着，待我去给你们烧水。”

“不用瞎忙活了，老头。”项金城粗暴的截住他，语气冷淡：“这是咱刑部的官员林大人，此番进山专为办案，查缉奸邪。他问什么，你照实回答就是了……”